Compararea rachetelor Long March 9 și Starship.

Comparativ cu racheta Long March 9, sistemul de lansare Starship al SpaceX generează o forță de propulsie mai mare datorită motoarelor Raptor de generație următoare.

Machetă a rachetei Long March 9 (stânga) și a sistemului de lansare Starship (dreapta) în timpul primei lansări de test. Fotografie: Interesting Engineering — Machetă a rachetei Long March 9 (stânga) și a sistemului de lansare Starship (dreapta) în timpul primei lansări de test. Fotografie: *Interesting Engineering*

China a anunțat recent o schimbare în planurile pentru următoarea generație de rachete, Long March 9. Racheta super-grea utilizată pentru lansarea misiunilor în spațiul cosmic nu va mai fi de unică folosință. În schimb, la fel ca sistemul de lansare Starship al SpaceX, va fi o rachetă complet reutilizabilă, reducând costul misiunilor consecutive.

Anunțul lansării rachetei chineze „Mare 9 Martie” a fost oarecum umbrit de prima lansare reușită, deși explozivă, a rachetei Starship a companiei SpaceX. Anunțul a venit la sfârșitul lunii aprilie, de Ziua Națională a Spațiului din China, în Hefei, provincia Anhui, la doar câteva zile după primul zbor al rachetei Starship din 20 aprilie.

Racheta Long March 9 este dezvoltată de Academia Chineză de Tehnologie a Vehiculelor de Lansare (CALT). Va fi o rachetă în trei etape, alimentată de mai multe motoare cu ardere internă pe bază de metan, cu ciclu complet, atașate la prima etapă. Dacă totul merge conform planului, CALT își propune, de asemenea, să construiască o versiune în două etape a rachetei Long March 9 pentru misiuni pe orbită joasă a Pământului (LEO). Aceasta reprezintă o schimbare majoră pentru China față de planul său inițial de a construi o rachetă Long March 9 de unică folosință, echipată cu un sistem de propulsie kerosen-oxigen lichid de 500 de tone. Acest model de rachetă era proiectat să zboare în jurul anilor 2028-2030. În prezent, o versiune Long March 9 similară cu Starship necesită încă câțiva ani de dezvoltare.

Evident, atât China, cât și lumea monitorizează îndeaproape dezvoltarea sistemului de lansare Starship, complet reutilizabil. De fapt, CATL a publicat recent o analiză video cadru cu cadru a lansării. La începutul acestui an, Agenția Spațială Europeană a publicat un raport care subliniază faptul că Europa trebuie să investească mai mult în industria spațială dacă nu vrea să rămână în urmă.

Cele mai importante cifre atunci când se compară Long March 9 și Starship sunt cronologia dezvoltării fiecărui sistem de rachete. Lansarea Starship poate fi amânată de mai multe ori, dar SpaceX este încă în avangarda și creează descoperiri inovatoare, aducând capabilități fără precedent în industria spațială.

Deși SpaceX ar putea fi nevoită să aștepte o vreme înainte de a primi aprobarea Administrației Federale a Aviației din SUA (FAA) pentru o a doua lansare de test, compania folosește o abordare de tipul „eșecul este mama succesului” pentru a rafina rapid designul. Starship va transporta astronauți cu echipaj în spațiu în viitorul apropiat. Deși datele de lansare se schimbă frecvent, Starship este însărcinată cu misiunea dearMoon, programată pentru sfârșitul acestui an, precum și cu aterizarea pe Lună ca parte a misiunii Artemis 3 a NASA în 2025 sau 2026.

Comparativ cu Starship, China vizează anul 2023 pentru primul zbor al misiunii Long March 9. Cu toate acestea, țara va construi mai multe versiuni, iar primul prototip va avea doar o primă treaptă reutilizabilă, capabilă să transporte 35 de tone pe o orbită de transfer lunară. Potrivit SpaceNews, o versiune complet reutilizabilă a misiunii Long March 9 nu va decola până în 2040. Această versiune ar putea transporta 80 de tone către LEO. În ceea ce privește sarcina utilă, se așteaptă ca Starship să transporte 100-150 de tone către LEO atunci când va fi complet operațională în viitorul apropiat.

Versiunea inițială a navei Long March 9 va avea o înălțime de 35 de metri și va genera o forță de tracțiune de 6.100 de tone. Între timp, Starship va avea o înălțime de 36 de metri și va produce o forță de tracțiune de 7.590 de tone la decolare. Puterea mai mare a sistemului de lansare Starship provine parțial de la motoarele Raptor de generație următoare. Prima etapă, numită Super Heavy, folosește 33 de motoare Raptor pentru a furniza forța de tracțiune enormă.

Decizia Chinei de a schimba designul rachetei sale Long March 9 ar putea încetini planurile de lansare a Stației Spațiale Internaționale de Cercetare Lunară (ILRS) pentru a concura cu proiectul Gateway al NASA. China dezvoltă, de asemenea, racheta Long March 10, care ar putea efectua primul său zbor în 2017. Dacă totul merge conform planului cu Long March 10, China speră să trimită astronauți pe suprafața Lunii înainte de 2030.

An Khang (conform Interesting Engineering )

Legătură sursă