Racheta se arde singură pentru a produce combustibil.

Racheta Ouroborous-3 își poate arde corpul din HDPE, ajutând la completarea combustibilului pentru misiune și la reducerea deșeurilor spațiale.

O echipă de la Universitatea din Glasgow a dezvoltat o rachetă care se poate autocombusti și a testat-o la Baza Forțelor Aeriene Machrihanish din Marea Britanie. Cercetarea a fost prezentată la Forumul de Știință și Tehnologie AIAA din Orlando, Florida, SUA, pe 10 ianuarie.

În cele șapte decenii de când oamenii au lansat sateliți, spațiul din jurul Pământului s-a umplut cu deșeuri spațiale. Aceste bucăți de deșeuri care se mișcă rapid reprezintă o amenințare majoră pentru sateliți, nave spațiale și astronauți. În timp ce multe grupuri au dezvoltat metode de îndepărtare a deșeurilor spațiale, o echipă condusă de profesorul Patrick Harkness de la Universitatea din Glasgow a dezvoltat o rachetă care își folosește propriul corp drept combustibil, eliminând astfel necesitatea de a arunca piese în spațiu.

Echipa lui Harkness a colaborat cu cercetători de la Universitatea Națională Dnipro din Ucraina și a testat racheta autofagă (o rachetă care se „mănâncă” pe sine). Conceptul de rachetă autofagă a fost introdus și brevetat în 1938. Rachetele tradiționale continuă adesea să transporte rezervoare de combustibil goale și inutile, dar racheta autofagă le poate folosi pentru a alimenta misiunea. Această capacitate permite rachetei să transporte mai multă marfă în spațiu decât rachetele tradiționale, deschizând calea pentru lansarea mai multor nanosateliți simultan, în loc să aștepte și să-i împartă în lansări multiple.

Echipa lui Harkness își numește motorul rachetă autofag Ouroborous-3 și folosește tuburi de plastic din polietilenă de înaltă densitate (HDPE) ca și combustibil suplimentar pentru a arde alături de propulsorii principali - propan lichid și oxigen gazos. Căldura reziduală provenită din arderea combustibilului principal topește plasticul și îl trimite în camera de ardere împreună cu combustibilul principal.

Prototipul rachetei a fost testat pentru prima dată în 2018. Dar, în colaborare cu Universitatea Kingston, echipa a demonstrat acum că este posibil să se utilizeze un propulsor lichid mai puternic și că tubul de plastic poate rezista forțelor necesare pentru a-l introduce în motorul rachetei.

În timpul testelor efectuate la baza aeriană Machrihanish, Ouroborous-3 a produs o forță de tracțiune de 100 de newtoni. Prototipul a demonstrat, de asemenea, o combustie stabilă, iar corpul a furnizat o cincime din combustibilul total necesar. Acesta este un pas crucial în dezvoltarea unui motor de rachetă practic.

Thu Thao (conform Interesting Engineering )

Legătură sursă