Racheta se autoaprinde pentru a-și folosi corpul drept combustibil.

Racheta Ouroborous-3 își poate autoaprinde corpul din plastic HDPE, realimentând combustibilul pentru misiune și reducând deșeurile spațiale.

O echipă de cercetare de la Universitatea din Glasgow a dezvoltat o rachetă capabilă să se autoaprindă pentru a produce combustibil și o testează la Baza Forțelor Aeriene Machrihanish din Anglia. Cercetarea a fost prezentată la Forumul de Știință și Tehnologie AIAA din Orlando, Florida, SUA, pe 10 ianuarie.

În cele șapte decenii de când oamenii au lansat sateliți, spațiul din jurul Pământului a fost plin de deșeuri spațiale. Aceste bucăți de resturi care se mișcă rapid reprezintă o amenințare semnificativă pentru sateliți, nave spațiale și astronauți. În timp ce multe grupuri de experți au dezvoltat metode pentru îndepărtarea deșeurilor spațiale, o echipă de cercetare condusă de profesorul Patrick Harkness de la Universitatea din Glasgow a dezvoltat o rachetă care își folosește propriul corp drept combustibil, eliminând astfel necesitatea aruncării unor piese în spațiu.

Echipa lui Harkness a colaborat cu cercetători de la Universitatea Națională Dnipro din Ucraina și a testat o rachetă autonomă (o rachetă care se „mănâncă” pe sine). Conceptul de rachetă autonomă a fost propus și brevetat pentru prima dată în 1938. Rachetele tradiționale continuă adesea să transporte rezervoare de combustibil goale și inutilizabile, dar rachetele autonome le pot folosi pentru realimentarea misiunii. Această capacitate permite rachetelor să transporte mai multe sarcini utile în spațiu decât rachetele tradiționale, deschizând calea pentru lansarea simultană a mai multor nanosateliți, în loc să aștepte și să îi împartă în lansări multiple.

Echipa lui Harkness a numit motorul lor de rachetă autoalimentat Ouroborous-3 și a folosit tuburi din polietilenă de înaltă densitate (HDPE) drept combustibil suplimentar pentru a arde alături de propulsorul principal - propan lichid și oxigen. Căldura reziduală provenită de la arderea combustibilului principal a topit tubulatura și a introdus-o în camera de ardere împreună cu combustibilul principal.

Prototipul rachetei a fost testat pentru prima dată în 2018. Dar, cu colaborarea Universității Kingston, echipa de cercetare a demonstrat acum că este posibil să se utilizeze un propulsor lichid mai puternic și un tub de plastic care poate rezista forțelor de livrare a acestuia către motorul rachetei.

În testele efectuate la Baza Forțelor Aeriene Machrihanish, Ouroborous-3 a generat o forță de tracțiune de 100 de newtoni. Prototipul a demonstrat, de asemenea, o combustie stabilă, iar corpul său a furnizat o cincime din combustibilul total necesar. Acesta a fost un pas crucial în dezvoltarea unui motor de rachetă funcțional în practică.

Thu Thao (conform Interesting Engineering )

Legătură sursă