Creveți prăjiți cu carambola acră

pagină.jpg — Creveți delicioși prăjiți cu carambola. Foto: NHU TRANG

Amintirile mele din copilărie sunt despre sărăcie, dar pline de dragoste. În timpul sezonului carambolei, mesele noastre în familie erau simple, pentru că tatăl meu nu avea de lucru. Mama mergea pe câmp să planteze orez, prinzând ocazional câțiva melci pentru a-i găti la abur cu lemongrass sau o mână de creveți și pește pentru a-i înăbuși în sos sărat. Pentru ca această masă simplă să fie atrăgătoare pentru noi, frații, bunica mea a venit cu ideea de a prăji creveți cu carambola acră.

Mama a adus acasă creveții de apă dulce după o după-amiază petrecută în orezării. Bunica i-a pus într-un lighean cu apă la înmuiat, ca noroiul și murdăria blocate în gură să le cadă. I-a spălat bine și i-a pus pe un coș de bambus să se scurgă.

În timp ce bunica pregătea carambola murată, usturoiul și condimentele, eu m-am urcat în carambolă și am cules câteva carambole necoapte. Din când în când, fiind năzdrăvan, ronțăiam marginea carambolei cu toți dinții, apoi mă strâmbam: „E așa acru!”. Bunica râdea, mă mângâia pe cap și mă certa în joacă. Zâmbetul acela fără dinți a rămas cu mine mult timp.

Bunica a cules cu grijă fiecare carambolă acră, i-a tăiat marginile, a feliat-o foarte subțire și a așezat-o cu grijă deoparte, împreună cu ceapa verde. Cât despre creveți, după ce i-a scurs de apă, i-a marinat cu un amestec de sos de pește, sare, zahăr și piper, până au fost bine asezonați.

Apoi, când focul de lemne s-a stins, puneți tigaia de fontă pe aragaz pentru a sota șalotele. De îndată ce aroma se ridică, adăugați creveții și sotați-i până când cochiliile devin roz deschis.

În cele din urmă, bunica mea a adăugat toate carambolele în wok. Acrișorul carambolei era cu siguranță echilibrat de gustul sărat și dulce al creveților. Când ceapa verde a fost presărată pe farfurie, a fost și momentul în care întreaga familie s-a adunat în jurul mesei calde de iarnă.

Văzând carambola, am clătinat din cap, refuzând să o mănânc pentru că mi-era frică de acrișorul ei. Bunica mea a făcut un bol separat cu sos picant, dulce și iute de chili și usturoi, l-a turnat peste orezul meu și apoi mi-a dat niște creveți și câteva felii de carambola să mănânc. Ea a spus: „Carambola este acră, dar când este prăjită cu creveți, aromele sărate și dulci sunt mascate. Mâncarea are o savoare echilibrată și încălzește atât stomacul, cât și inima!”

De când eu și frații mei am descoperit această mâncare de carambola sotată cu creveți de apă dulce, am rugat-o mereu pe bunica să ne-o facă să o mâncăm cu orez fierbinte înainte de a merge la școală.
Pe măsură ce am crescut, bunica mea a îmbătrânit și ea. Apoi a murit. Chiar dacă tânjeam după carambola acră prăjită cu creveți de apă dulce pe care o mâncam înainte, nu o mai puteam mânca. Din dragoste pentru ea, le-am cerut părinților mei să păstreze carambola ca amintire.

Ocazional, când reușesc să cumpăr niște creveți de râu, îi prăjesc pentru soțul și copiii mei. Le povestesc celor dragi despre această mâncare cu carambola și creveți prăjiți, dintr-o perioadă dificilă. Mâncarea are multe arome, ca experiențele unei vieți.

Privind la bătrânul carambol, cu ramurile sale încărcate cu ciorchini de carambole verzi și galbene, am simțit cum mi se înmoaie inima și tot felul de amintiri îmi revin...

Sursă