Lumea virușilor se schimbă imprevizibil.

Focarele neobișnuite de Ebola și Hantavirus pun comunitatea științifică globală în alertă maximă. Numărul deceselor este în creștere. Agenții patogeni evoluează în moduri care sfidează înțelegerea umană.

Anomalii alarmante pe navele de croazieră și pe continentul african.

În ultimele săptămâni, harta pandemiei globale a transmis semnale periculoase din două epicentre complet diferite: unul în vastul ocean și unul în inima Africii.

Prima a fost criza sanitară de pe nava de croazieră MV Hondius, unde un focar de Hantavirus a infectat cel puțin 13 persoane și a ucis 3. La scurt timp după aceea, continentul african a fost zguduit de un nou focar de Ebola de o amploare terifiantă: peste 900 de cazuri și aproximativ 220 de decese.

Pentru public, aceste cifre reprezintă un val periculos de boli. Dar pentru oamenii de știință, ceea ce este și mai înfricoșător constă în două cuvinte: Anomalie . Ambele virusuri prezintă caracteristici biologice neobișnuite, sfidând toate regulile pe care medicina le-a studiat minuțios.

De obicei, Hantavirusul este un virus transmis de la rozătoare la oameni prin inhalarea de praf care conține urină uscată sau salivă de la șobolani infectați. Cu toate acestea, ceea ce s-a întâmplat pe MV Hondius sugerează un scenariu mai rău, virusul părând să fi găsit o modalitate de a se răspândi direct de la persoană la persoană.

Între timp, în Africa, lumea, care avusese încredere în vaccinurile și medicamentele antivirale care anterior suprimaseră focarele de Ebola, și-a dat seama brusc că aceste „arme” erau aproape ineficiente împotriva noii tulpini de virus.

„Acesta este un exemplu excelent al motivului pentru care taxonomia este atât de importantă. Este un lucru la fel sau diferit de altul? Dacă este diferit, atunci ceea ce știm despre primul nu se va aplica celui de-al doilea”, a declarat Jens Kuhn , virolog la Comitetul Internațional pentru Taxonomia Virusurilor (ICTV).

Acest virus, care cauzează epidemia, este foarte diferit de tulpinile de Ebola studiate anterior. Fotografie: USAID

Ebola: Când „fața familiară” îmbracă o nouă armură.

Pentru a înțelege de ce măsurile medicale moderne sunt ineficiente, trebuie să ne întoarcem în istorie până în 1976, când virusul Ebola a fost descoperit pentru prima dată lângă râul Ebola (în fostul Zair, acum Republica Democrată Congo). În același an, o altă epidemie mortală de febră hemoragică a avut loc în Sudan. Deși pacienții din ambele locații au prezentat simptome clinice identice, secvențierea genetică a relevat că erau două specii complet separate: Orthobolavirus zairense (tulpina Zair) și Orthobolavirus sudanense (tulpina Sudan).

A trecut o jumătate de secol, iar lumea virusurilor continuă să prospere. În 2007, în districtul Bundibugyo (Uganda), a apărut o nouă tulpină de Ebola, infectând 149 de persoane. Această tulpină diferea genetic cu peste 30% de cele două predecesoare ale sale și a fost numită Orthoebolavirus bundibugyoense (tulpina Bundibugyo).

După o lungă perioadă de latență, aceeași tulpină Bundibugyo a revenit și a provocat o pandemie cu peste 900 de infecții luna aceasta.

Esența problemei este că toate vaccinurile scumpe și terapiile cu anticorpi dezvoltate la nivel mondial de-a lungul anilor sunt eficiente doar împotriva tulpinii din Zair. Împotriva unei tulpini Bundibugyo cu o structură genetică diferită de peste 30%, aceste bariere imune artificiale sunt complet „oarbe”. Oficialii din domeniul sănătății publice își dau seama că se confruntă cu un inamic vechi, dar unul cu o armură complet nouă.

Imagine microscopică a unui hantavirus cunoscut sub numele de virusul Sin Nombre, care a provocat o epidemie în Occident în 1993. Fotografie: Science Source

Hantavirusul și mutațiile sale „revoluționare”

Îngrijorările nu se opresc în Africa. La celălalt capăt al globului, Hantavirusul - numit după râul Hantan din Coreea de Sud din 1978 - își demonstrează și el capacitatea imprevizibilă de a muta.

În natură, hantavirusul are un nivel de biodiversitate care îl depășește cu mult pe cel al Ebola. Deși sunt recunoscute doar șase specii de rude ale Ebola, hantavirusul a evoluat în cel puțin 38 de specii diferite aparținând genului Orthohantavirus , care se găsesc în rozătoarele din întreaga lume. Unele specii atacă rinichii, altele distrug inima și plămânii. Pericolul său nu cruță pe nimeni. Anul trecut, Betsy Arakawa (soția legendarului actor Gene Hackman) a murit în New Mexico după ce a contractat o tulpină de hantavirus numită Sin Nombre . Hackman însuși a murit câteva zile mai târziu.

În ceea ce privește focarul de pe nava de croazieră MV Hondius, testele amănunțite au identificat vinovatul ca fiind o variantă a virusului Andes (aparținând speciei Orthohantavirus andesense ). Acesta este singurul „copil rebel” din familia Hantavirus capabil de transmitere directă de la om la om.

La începutul acestei luni, oamenii de știință au capturat șobolani în Ushuaia, Argentina, pentru a determina dacă hantavirusul s-a răspândit în zonă. Foto: AFP/Getty Images

„Se pare că anumite mutații genetice specifice, în anumite condiții, au permis virusului Andes să treacă de granițele speciilor și să se răspândească de la o persoană la alta. Dar, în acest moment, nimeni nu știe exact ce sunt aceste mutații”, a declarat Jens Kuhn pentru The New York Times.

Imediat după incidentul de pe MV Hondius, oamenii de știință din Argentina și Chile au lansat o operațiune de urgență, prinzând șobolani sălbatici în cea mai sudică regiune Ushuaia pentru a le secvenția genele, cu scopul de a afla cât de mult se răspândise această variantă periculoasă în sălbăticie.

Un avertisment din lumea invizibilă.

Apariția simultană a acestor două focare distincte este o lovitură dură dată automulțumirii umane. Jens Kuhn citează exemplul virusului Tai Forest , o tulpină de Ebola care a înregistrat un singur caz în 1994, când un om de știință a disecat-o și a identificat-o ca fiind sălbatică. De atunci, virusul nu a mai reapărut niciodată.

„Sunt sigur că virusul încă pândește undeva în adâncul junglei, dar nimeni nu-i acordă atenție pentru că a cauzat un singur caz până acum. Este o greșeală uriașă”, a avertizat Kuhn. Sistemul de clasificare a virusurilor nu este un joc de denumire al cadrelor universitare; este o hartă de viață și de moarte pentru umanitate pentru a-și localiza inamicul.

Acest virolog a oferit, de asemenea, câteva sfaturi directe presei și agențiilor de sănătate publică: Nu mai numiți focarul actual, în general, „focarul virusului Ebola”. În schimb, numiți-l exact „virusul Bundibugyo”.

„Dacă oamenii echivalează virusul Bundibugyo cu Ebola obișnuită, vor deveni mulțumiți de sine și vor gândi: «Oh, avem deja medicamente și vaccinuri, nu este nimic de temut». Dar realitatea este că nu avem încă nimic”, a subliniat Jens Kuhn .

Imagine microscopică a particulelor virusului Ebola. Sunt cunoscute șase virusuri asemănătoare virusului Ebola. Fotografie: Science Source

Lumea virușilor din jurul nostru este un ocean vast cu milioane, chiar trilioane, de specii nedescoperite. Ceea ce știu oamenii este doar vârful aisbergului. Pe măsură ce schimbările climatice, urbanizarea și comerțul global reduc decalajul dintre oameni și fauna sălbatică, „descoperirile” virale vor deveni din ce în ce mai frecvente.

Focarul de Hantavirus de pe nava MV Hondius și tulpina de Ebola Bundibugyo din Africa servesc drept o reamintire dură. Fără extinderea supravegherii epidemiologice globale și investiții mai aprofundate în studierea evoluției virale, vom rămâne pentru totdeauna în urma agenților patogeni. Iar acest singur pas ar putea costa mii de vieți.

Sursă: The New York Times

Sursă: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-virus-dang-bien-doi-kho-luong-238260529130940586.htm