Ceai parfumat de primăvară

În martie, cu brize ușoare, dealurile de ceai de primăvară din regiunea renumită pentru ceaiul său premium înfloresc. Privite de la distanță, aceste dealuri de ceai de primăvară seamănă cu niște covoare verzi, vibrante și luxuriante. Pentru cultivatorii de ceai din Thai Nguyen, este rar să vadă o recoltă de ceai de primăvară atât de abundentă și cu randament ridicat ca în acest an.

După recoltare, frunzele de ceai sunt ambalate în saci mari de către săteni pentru a fi duse acasă pentru procesare.

Curățenie pe deal

Plimbându-ne prin comuna Tan Cuong, am întâlnit peste tot fermieri harnici, ale căror mâini culegeau cu abilitate mugurii lucioși de ceai de primăvară. În timpul primei recolte, dna Pham Anh Nguyet, care se ocupă de cultivarea ceaiului în satul Guoc de peste 20 de ani, a împărtășit cu bucurie: „Familia mea are peste 8 sao (aproximativ 0,8 hectare) de plante de ceai. De obicei, recoltăm o singură recoltă pe an, dar anul acesta suntem siguri că vom recolta două recolte de ceai de primăvară. În acest sezon, familia mea poate recolta aproape 170 kg de ceai, care se va vinde cu 300.000 VND/kg.”

Nu doar în Tan Cang, ci și în regiunile cultivatoare de ceai din Thai Nguyen, briza de primăvară a trezit la viață regiunile cultivatoare de ceai după multe zile de repaus iernal. Din tufele de ceai care fuseseră tăiate și lăsate într-o culoare cenușie, mugurii de ceai devin acum verzi. Deși randamentul este doar la jumătate din cel al recoltei principale, aroma ceaiului de primăvară este așteptată cu nerăbdare de iubitorii de ceai. Cu postgustul său subtil dulce și o notă de amărăciune ușoară și bogăție, aroma primei recolte de ceai a anului este asemănată cu dragostea de la început.

Dl. Tran Van Thang, din cătunul Hong Thai 2, comuna Tan Cuong, a explicat: „Ceaiul de primăvară este cel mai așteptat ceai al anului, deoarece după repausul iernii, plantele de ceai acumulează mulți nutrienți. Când sosește primăvara, apar primii muguri de ceai, plini de vitalitate. Vlăstarii tineri conțin mai puține catechine, așa că sunt de obicei mai puțin amari, au un postgust mai dulce și sunt mai bogati în aromă în comparație cu ceaiul din alte sezoane.”

Vremea răcoroasă de primăvară și precipitațiile moderate sunt ideale, permițând frunzelor de ceai să absoarbă esența pământului și a cerului, rezultând o aromă naturală delicioasă și blândă, exact ca primăvara însăși. Prin urmare, ceaiul de primăvară are o aromă delicată, un gust răcoritor, un postgust dulce și un final persistent. Alte anotimpuri pot produce ceaiuri mai puternice sau mai astringente, dar acestea cu greu pot atinge ușurința și claritatea ceaiului de primăvară.

Pământul și cerul conferă o aromă unică ceaiului de primăvară, iar bunătatea umană aduce un sentiment special consumatorilor. Domnul Hoang Tuan, din cătunul Phu Tho , comuna Vo Tranh, a împărtășit: „Oamenii din această regiune de cultivare a ceaiului aplică din ce în ce mai activ VietGAP și practicile agricole organice la producția de ceai în general și la producția de ceai de primăvară în special. Noi, cultivatorii de ceai, am devenit conștienți de producerea de ceai «curat» direct din dealuri, spunând nu pesticidelor interzise; folosim doar îngrășăminte organice și microbiene pentru a cultiva ceaiul. În multe locuri fără iazuri, lacuri, râuri sau pâraie, oamenii folosesc apă rece și limpede din fântâni pentru a iriga plantațiile de ceai...”

O dovadă vie a afirmațiilor domnului Hoang Tuan este faptul că aproape 18.000 de hectare, dintr-un total de aproape 24.000 de hectare de ceai cultivate în Thai Nguyen, sunt produse conform standardelor VietGAP și organice, asigurând materii prime „curate” direct din dealuri. Dintre acestea, peste 6.400 de hectare îndeplinesc standardele VietGAP, iar 125 de hectare îndeplinesc standardele organice.

Parfum în casă

Pentru a se asigura că ceaiul de primăvară își emană parfumul, fermierii nu numai că cultivă muguri de ceai „curați” pe dealuri, dar dedică și mult efort etapei de procesare.

Zonele de procesare a ceaiului din gospodăriile din Thai Nguyen sunt întotdeauna curate și asigură siguranța și igiena alimentară.

Dna Ngo Thi Huong, care are peste 30 de ani de experiență în cultivarea și procesarea ceaiului în cătunul Hong Thai 2, comuna Tan Cuong, a declarat: „Când aducem mugurii de ceai din dealuri acasă, trebuie să-i uscăm natural (timp de aproximativ 1-2 ore) pentru a ajuta ceaiul să elibereze tot aerul cald și umed în timpul transportului și pentru a usca orice picături de rouă care încă se agață de fiecare mugure. În loc să-i uscăm pe pământ, ca la începutul anilor 2000, acum fiecare familie este conștientă de uscarea ceaiului pe tăvi, coșuri sau în zone curate, asigurând siguranța și igiena alimentară.”

După finalizarea procesului de ofilire, frunzele de ceai sunt plasate într-o tigaie încinsă și rotite la 100°C pentru a fi fierte, reducând amărăciunea și astringența (aproximativ 2 kg per lot). Producătorii de ceai numesc acest proces de inactivare enzimatică. Deși durează doar 7 până la 8 minute, acest pas este foarte important, ajutând la scoaterea în evidență a aromei parfumate a ceaiului de primăvară. Rularea frunzelor de ceai este următorul pas pentru a transforma mugurii fragezi de ceai verde în cești parfumate de ceai. Acesta este considerat un pas crucial, determinând frumusețea și longevitatea frunzelor de ceai.

Dna Ngo Thi Huong a spus: „Înainte să avem utilaje care să ne ajute, noi, cei care pregăteam ceai, aveam dificultăți pentru că trebuia să frământăm frunzele de ceai manual, ceea ce consuma foarte mult timp. Acum, trebuie doar să le frământăm manual timp de aproximativ 2-3 minute, apoi să le punem în mașină pentru a le frământa din nou până când îndeplinesc cerințele, apoi le scoatem, le scuturăm, le uscăm și apoi adăugăm aromă și mucegai.”

În procesarea ceaiului în general, și în procesarea ceaiului de primăvară în special, extracția aromelor este o etapă crucială care determină calitatea ceaiului. Prin urmare, producătorii de ceai sunt extrem de meticuloși atunci când efectuează această etapă. Extracția aromelor se efectuează timp de 30 până la 35 de minute la o temperatură de aproximativ 70 de grade Celsius, ceea ce ajută la descompunerea legăturilor de tanin și esteri din ceai, rezultând un ceai cu o astringență ușoară, fără amărăciune, un postgust dulce și o aromă răcoritoare, parfumată, care amintește de orez prăjit, în fiecare ceașcă.

De la sfârșitul lunii martie până la începutul lunii aprilie, plantele de ceai de primăvară continuă să înmugurească, dând o a doua recoltă. Pe parcursul întregului proces, de la recoltare până la procesarea ceaiului de primăvară, producătorii de ceai de la Thai Nguyen sunt dedicați și meticuloși. Poate că pământul și oamenii din regiunea de cultivare a ceaiului Thai Nguyen sunt cei care conferă fiecărei cești de ceai de primăvară o aromă atât de parfumată.

Sursă: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202603/thom-ngat-che-xuan-c7227a1/