Singurul furnicar uriaș albino din lume

Brazilia. Furnicarul alb uriaș riscă să fie descoperit de prădători sau să fie afectat de expunerea excesivă la soare.

Alvin, furnicarul gigant albinos, în decembrie 2022. Foto: ICAS — Alvin, furnicarul gigant albinos, în decembrie 2022. Foto: *ICAS*

Conservaționiștii au publicat noi fotografii cu singurul anteater gigant albino viu de pe Pământ, despre care se crede că are cel puțin un an, a relatat Live Science pe 19 mai. Cercetătorii de la Anteaters and Highways (AHP), un proiect de lungă durată privind coliziunile dintre anteater și vehicule, condus de Institutul Brazilian pentru Conservarea Faunei Sălbatice (ICAS), au observat pentru prima dată animalul unic în decembrie 2022 la o fermă din statul Mato Grosso do Sul. L-au numit Alvin.

În acel moment, Alvin se agăța de spatele mamei sale, un comportament comun tuturor exemplarelor tinere de anteater uriaș ( Myrmecophaga tridactyla ) cu vârsta sub 10 luni. Cercetătorii au fotografiat individul alb ca zăpada și l-au echipat cu un dispozitiv GPS pentru a-i urmări mișcările în viitor, potrivit reprezentanților AHP.

Pe 10 mai, AHP a distribuit o nouă fotografie cu Alvin pe Facebook. Furnicarul alb are acum 1,5 metri lungime și cântărește 14 kg, ceea ce arată că are peste un an și este aproape adult. Alvin a primit și un nou dispozitiv GPS, deoarece cel vechi nu se mai potrivește.

Albinismul este o afecțiune genetică care împiedică animalele să producă melanină, pigmentul care dă culoare pielii, blănii, solzilor și ochilor lor. Drept urmare, indivizii albinoși apar complet albi și au ochii roz. Ochii și pielea lor sunt foarte sensibile la lumină, ceea ce le poate afecta vederea și îi poate face mai susceptibili la arsuri solare. Albinismul este ereditar, ambii părinți fiind nevoiți să poarte o copie a genei.

Principala amenințare pentru majoritatea animalelor albinoase este riscul crescut de prădare, deoarece colorația lor le face să iasă în evidență față de mediul lor. Acesta pare să fie cazul și în cazul furnicarilor gigantici. În august 2021, echipa AHP a găsit corpul unui furnicar gigantic albino, mascul subadult, în aceeași zonă ca și Alvin. Corpul prezenta semne de prădare.

„Când am ajuns acolo, era deja mort, dar am reușit să colectăm probe genetice și să le trimitem la laborator pentru analiză”, a spus dr. Débora Yogui, medic veterinar la AHP. Comparând ADN-ul colectat de la primul albino cu cel al lui Alvin, cercetătorii au putut determina dacă erau înrudiți.

Dacă Alvin și albinosul decedat nu sunt înrudiți direct, acest lucru ar putea dezvălui faptul că fondul genetic al animalului este în scădere din cauza consangvinizării, despre care cercetătorii suspectează că este un rezultat al distrugerii habitatului cauzată de defrișările umane. Furnicarul uriaș este în prezent inclus ca fiind vulnerabil pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN).

Echipa este îngrijorată că, chiar dacă Alvin supraviețuiește prădătorilor, ar putea suferi din cauza supraexpunerii la lumina soarelui. Furnicarii petrec cea mai fierbinte parte a zilei la umbră, deoarece sunt slab adaptați la temperaturile extreme. Însă defrișările au eliminat umbra, cauzând probleme majore pentru Alvin, a cărui piele este sensibilă. Cercetătorii AHP vor continua să monitorizeze dezvoltarea lui Alvin, dar nu vor interveni dacă se îmbolnăvește sau este atacat de un prădător.

An Khang (conform Live Science )

Legătură sursă