M-am îndrăgostit de cafeaua vietnameză!

În Malaezia, există un lanț unic de cafenele numit Kee Nguyen. Ceea ce le face unice este faptul că vând o gamă largă de cafea vietnameză, iar ceea ce le face unice este faptul că numele lor include cuvântul „Nguyen”!

Fascinația unei încercări unice

Și mai surprinzător este faptul că cei doi cofondatori ai acestui lanț de cafenele nu au nicio legătură cu Vietnamul, în afară de... faptul că s-au îndrăgostit întâmplător de cafeaua vietnameză după o călătorie împreună aici.

Cei doi, Radius Khor și Henry Tan, au lucrat ca designeri grafici pentru aceeași companie. În numele restaurantului, „Kee Nguyen”, Kee este numele de familie al lui Henry, iar Nguyen a fost ales pentru că este cel mai comun nume de familie din Vietnam.

Khor, care înainte bea rar cafea, a devenit „fan” după ce a încercat-o o dată, în timp ce Tan a declarat pentru Free Malaysia Today că poate bea până la opt cești de cafea vietnameză pe zi (deși recunoaște că aceasta nu este o cantitate recomandată).

După ce s-au îndrăgostit de cafeaua de pe trotuar din Hanoi , Khor și Tan au decis să înceapă o afacere cu o versiune de „cafea vietnameză de stradă” în Malaezia în iunie 2019, deoarece nu au găsit nicăieri în Malaezia care să vândă o băutură atât de „încălzitoare”.

Și astfel, prima cafenea Kee Nguyen s-a deschis în portbagajul unei mașini – parțial o variantă a cărucioarelor mobile cu cafea din Vietnam și parțial pentru că nu aveau suficient capital pentru a închiria o vitrină! Prima cafenea cu mese și scaune a fost situată în Petaling Jaya, statul Selangor, și ulterior s-a extins în alte state precum Penang, Johor, Melaka…

Radius Khor (stânga) și Henry Tan (dreapta) când au început să vândă cafea vietnameză din mașina lor în 2019... Foto: FMT

Până în prezent, după aproape patru ani, au un număr impresionant de filiale, aproape 40, și rămân fideli aromelor vietnameze, angajându-se să importe toate ingredientele direct din Vietnam. Un alt aspect unic al Kee Nguyen este faptul că vând o gamă largă de cafele create în Vietnam - de la cafea cu ou și cafea cu nucă de cocos până la cafea cu iaurt...

Atractivitatea cafelei vietnameze este consolidată și mai mult după ce revista internațională de gastronomie TasteAtlas a clasat cafeaua vietnameză cu gheață printre cele mai bune băuturi din lume în clasamentul său actualizat din februarie 2023.

Conform TasteAtlas, cafeaua vietnameză cu gheață este disponibilă în două tipuri: cafea amestecată cu lapte condensat și gheață și cafea neagră cu gheață - ambele evaluate cu 4,6 din 5 stele de către experții culinari, la egalitate cu Ristretto italian.

Reidentificarea în SUA

Luna trecută, secțiunea de Gastronomie a ziarului Los Angeles Times a publicat un articol care prezenta cele mai impresionante cafenele vietnameze din Los Angeles și Orange County. Lista includea cafea cu ou la Nếp Café (care oferă atât ouă proaspete, cât și ouă sărate), cafea cu iaurt la Thanh Thi Bakery, cafea cu nucă de cocos la DaVien Café și cafea matcha la BLK Dot Coffee…

...și la un restaurant Kee Nguyen din apropiere. Foto: VULCAN POST

Acest ziar renumit a menționat că, de mult timp, cafeaua vietnameză este „mainstream” în Little Saigon, Orange County, dar abia în ultimii ani a fost promovată datorită ambiției unei noi generații de cunoscători de cafea și adaptării lor rapide la noile tendințe de acasă.

Această creștere provine parțial din resentimentul față de faptul că Vietnamul este al doilea cel mai mare producător de cafea din lume, după Brazilia, însă puține cafele din SUA sunt etichetate ca provenind din Vietnam – potrivit popularului blog despre cafea Sprudge .

Un motiv este că Vietnamul cultivă în principal cafea Robusta – reprezentând până la 95% din exporturile Vietnamului – în timp ce Arabica este soiul cel mai preferat în SUA. Prin urmare, cafeaua vietnameză este adesea redirecționată către piața cafelei instant din SUA. Conform datelor de la Departamentul Agriculturii din SUA, se așteaptă ca Vietnamul să exporte aproape 31 de milioane de saci în anul fiscal 2022-2023.

Unde ajunge cafeaua vietnameză exportată în SUA? Această întrebare a determinat-o pe Sahra Nguyen, CEO-ul Nguyen Coffee Supply, să caute un răspuns. Nguyen Coffee Supply este în prezent una dintre principalele companii specializate în cafeaua vietnameză din SUA.

„Cafeaua vietnameză nu ajunge în SUA sub formă de boabe de cafea proaspete; în schimb, este cafea măcinată vândută în supermarketuri și cafea instant. Sunt așezate pe rafturi fără ca nimeni să știe că este cafea vietnameză”, a împărtășit Sahra Nguyen din cercetarea sa cu revista Forbes. Această procesare în astfel de produse diminuează atât valoarea, cât și calitatea aromei cafelei vietnameze.

„Motivul distincției dintre cafeaua Robusta și cea Arabica este că oamenii nu au avut acces deplin la ambele tipuri, așa că nu au propriile evaluări”, explică Lan Ho, fondatorul mărcii Fat Milk din Chicago. Simplu spus, Robusta este mai puternică și are o aromă mai intensă decât Arabica.

O altă concepție greșită este că, în SUA, cafeaua amestecată cu lapte condensat îndulcit și gheață este considerată automat „cafea vietnameză”. „Cultura vietnameză a cafelei în SUA a apărut inițial în restaurantele vietnameze, unde clienții comandau cafea filtrată. Dar, în ultimii 20 de ani, metoda de preparare prin filtrare nu a prins niciodată cu adevărat rădăcini în scena americană a cafelei”, observă în continuare Sahra Nguyen.

Sprudge susține că lucrurile încep să se schimbe, o serie de companii de cafea deținute de persoane de origine vietnameză „spunând povestea” cafelei vietnameze în America de Nord în ansamblu, nu doar în Statele Unite.

„A apărut filtrul de cafea vietnamez, laptele condensat îndulcit este delicios... dar e timpul să vorbim despre boabele de cafea vietnameze și despre cultura cafelei vietnameze”, citează Sprudge o afirmație comună în interviurile pe această temă. Iar Nguyen Coffee Supply face exact asta, aprovizionându-se cu boabe de cafea din Da Lat și prăjindu-le în Brooklyn, New York City. În mod similar, Lan Ho cumpără cafea Robusta direct de la fermierii din Central Highlands.

„Scopul aici este de a diversifica piața, mai degrabă decât de a o schimba complet. Există mult loc în SUA pentru toate tipurile de cafea vietnameză”, a declarat pentru Sprudge Will Frith, un expert de lungă durată în cafeaua vietnameză.

Variații bogate

Cafeaua cu ouă câștigă atenție pe scară largă online. În cazul cafelei cu ouă, laptele este înlocuit cu gălbenușuri de ou. Gălbenușurile de ou și laptele condensat îndulcit sunt bătute până se formează o cremă, apoi acoperite cu cafea tradițională vietnameză. Cafeaua rezultată are un strat spumos similar cu cappuccino-ul.

Cafea cu ou la Nếp Café. Foto: LA TIMES

Cafeaua de cocos nu mai este o băutură nouă; în schimb, este ușor de găsit la majoritatea colțurilor de străzi și în cafenele, fiind deosebit de populară în Hanoi. Unii oameni descriu cafeaua de cocos ca fiind o ceașcă de cafea cu smoothie de cocos.

Cafea cu nucă de cocos la DaVien Cafe. Foto: LA TIMES

Cafeaua cu iaurt este o altă combinație interesantă de iaurt, lapte condensat îndulcit și cafea, creând o băutură potențial dependentă.

N. Pham

De ce atâta grabă?

„Cafeaua este peste tot în Vietnam. La multe colțuri de stradă, poți observa cu ușurință vânzători de cafea, de la cărucioare la cafenele. Pentru vietnamezi, cafeaua nu este doar o băutură, ci un mod de viață. În orice moment al zilei, există întotdeauna o cafenea sau chiar o stradă întreagă gata să vă servească o cafea cu lapte și gheață.”

În Vietnam, consumul de cafea este o modalitate prin care oamenii se relaxează și stau de vorbă. Multe cafenele din Vietnam sunt situate în spații deschise, cu doar câteva scaune mici de plastic așezate pe trotuar, astfel încât clienții să poată privi oamenii și traficul care trec.

Cafeaua tradițională vietnameză se prepară folosind un filtru. Clienții trebuie să încetinească ritmul în timp ce așteaptă ca fiecare picătură de cafea să cadă, un moment pe care mulți îl prețuiesc. Fie că savurează o ceașcă de cafea dimineața sau seara, vietnamezii preferă cafeaua delicioasă și o savurează în voie. Pentru ei, de ce să se grăbească atunci când savurează o ceașcă bună de cafea?

Cele de mai sus sunt o poveste despre cafeaua vietnameză de pe site-ul lanțului de cafenele Nam din SUA. Nu este surprinzător că în spatele acestei înțelegeri sincere se află Vince Nguyen, care susține că atmosfera de cafea a fost transmisă prin familia sa încă din copilărie, în Pleiku (provincia Gia Lai), până în ultimii ani ai vieții sale în orașul Ho Chi Minh și acum în sudul Californiei. Pentru Vince Nguyen, nicio aromă nu poate depăși aroma cafelei proaspete!

Potrivit lui Vince Nguyen, pe lângă faptul că oferă gustul tradițional al cafelei, el dorește și să sprijine fermierii vietnamezi. „Aceasta este o oportunitate pentru noi de a ne promova cultura și sper să transmit și cultura vietnameză a cafelei”, a declarat el pentru Spectrum News .

Între timp, potrivit Sahrae Nguyen, CEO al Nguyen Coffee Supply, cafeaua este o parte integrantă a bucătăriei vietnameze, iar cultura cafelei este cu siguranță prezentă, chiar dacă nu este încă cu adevărat proeminentă la nivel internațional.

Într-un interviu acordat Forbes , ea a spus că ceea ce a impresionat-o la cultura cafelei vietnameze a fost diversitatea acesteia, declarând: „Să stai pe un scaun de plastic și să bei cafea pe trotuar este la fel de plăcut ca să stai într-o cafenea elegantă și să bei cafea premium, prăjită la mașină”.

Pham Nghia

Sursă