China a lansat cu succes pe orbită o rachetă alimentată cu metan

Compania privată chineză de rachete Landspace a lansat cu succes pe orbită o rachetă alimentată cu gaz metan.

Trung Quốc phóng thành công tên lửa chạy bằng methane lên quỹ đạo

Racheta chineză Zhuque-2, alimentată cu metan. (Sursa: Everyday Astronaut)

Racheta Zhuque-2, cu o lungime de 49,5 metri, a fost lansată de la Centrul de Lansare a Sateliților Jiuquan din Deșertul Gobi, pe 11 iulie, la ora 21:00.

Landspace și presa de stat chineză au relatat că racheta Zhuque-2 a ajuns pe orbită, devenind primul vehicul din lume alimentat cu metan care a ajuns în spațiul cosmic.

Aceste informații au fost ulterior verificate de datele de urmărire spațială ale Forțelor Spațiale ale SUA, care au arătat că racheta se afla pe o orbită sincronă cu soarele, cu o înclinație de 97,3 grade.

Racheta Zhuque-2 a fost lansată fără încărcătură utilă, iar prima treaptă a rachetei s-a desprins fără a fi recuperată.

Racheta are un diametru de 3,35 m și o masă la decolare de 219 tone.

Zhuque-2 este echipat cu motoare care generează o putere de tracțiune de 268 de tone. Viitoarele lansări Zhuque-2 cu motoare modernizate vor fi capabile să transporte sarcini utile de 6.000 kg pe orbita joasă a Pământului (la aproximativ 200 km deasupra solului).

Zhuque-2 a „depășit” o serie de alte rachete alimentate cu metan, inclusiv Starship de la SpaceX; Vulcan de la ULA; New Glenn de la Blue Origin; Neutron de la Rocket Lab; și Terran R de la Relativity Space, în cursa către orbită. Aceste vehicule sunt mai mari și au o capacitate utilă mult mai mare decât Zhuque-2.

Amestecul de propulsie format din oxigen lichid și metan oferă rachetei Zhuque-2 un avantaj în ceea ce privește performanța, iar aceasta este reutilizabilă.

Lansarea reușită face din Landspace a doua companie chineză care lansează cu succes o rachetă pe orbită folosind o rachetă cu combustibil lichid. Aceasta urmează succesului companiei spațiale chineze Space Pioneer cu racheta Tianlong-2 din aprilie anul acesta.

Landspace a început să asambleze a treia sa rachetă Zhuque-2, ceea ce sugerează că o altă lansare ar putea avea loc înainte de sfârșitul anului.

Directorul general al Landspace, Zhang Changwu, a declarat pentru publicația în limba chineză Global Times că firma poate începe acum producția în masă a Zhuque-2 după finalizarea designului acestuia.

Space Pioneer a declarat că are numeroase comenzi pentru lansarea rachetei Thien Long-2 și că își propune să lanseze racheta Thien Long-3 în prima jumătate a anului 2024.

Aceste realizări demonstrează maturitatea inovatoare și crescândă a eforturilor Chinei de a lansa rachete comerciale în spațiu.

Sursă