O „universitate” gratuită în mijlocul deșertului.

Un grup de 12 studenți stăteau înghesuiți în jurul unor bănci vechi, cu laptopurile pe genunchi, gata să discute despre lucrările lor. Următorul care a citit poezie a fost Ira Birch, un poet cu cizme negre și păr ciufulit.

După ce a terminat de citit, toată lumea a aplaudat. În timp ce discutau, autorii au sorbit ceai din cești de porțelan.

Era o scenă desprinsă direct din orice sesiune de brainstorming universitară. Totuși, această întâlnire avea loc într-o fâșie de pământ aridă și bătută de vânt din deșertul californian, la aproximativ 64 de kilometri de cel mai apropiat magazin alimentar. Studenții stăteau într-o cameră mică construită din placaj și structuri metalice: o structură improvizată construită direct pe nisip cu doar câteva luni mai devreme.

Un atelier de scriere la Mars College în deșertul Californiei.

Numele acestei comunități pustii este Mars College.

„Nu este clar cine i-a dat această poreclă”, a spus Gene Kogan, cofondator al Mars College, programator și artist. „Dar chiar seamănă cu Marte.”

La Marte, spre deosebire de o universitate adevărată, nu există note, diplome sau verificări obligatorii ale prezenței. Nu există taxe de școlarizare, profesori cu pregătire formală și nici măcar utilități publice precum electricitatea sau apa curentă. Cea mai mare parte a energiei pentru tabără provine de la un perete gigantic de panouri solare.

Dar există încă cursuri zilnice, de la ateliere de scriere de eseuri la teorie matematică, până la cum să instalezi corect panourile solare. Toate cursurile se desfășoară într-un grup de structuri din placaj și metal, construite chiar înainte de începerea „semestrului” în ianuarie și apoi demolate în fiecare an în aprilie.

Timp de trei luni, câteva zeci de „studenți” ai școlii au locuit în rulote, șoproane și corturi împrăștiate prin campusul principal din deșert și au plătit câteva sute de dolari pentru servicii comune precum Wi-Fi, mese și utilizarea toaletelor portabile.

Astăzi, cei care vin la Mars College provin din medii diverse: unii au diplome de studii superioare, în timp ce alții nici măcar nu au absolvit liceul. În prezent, există în jur de 60 de studenți în total: cel mai mare număr pe care l-a avut vreodată școala. Cel mai tânăr are 25 de ani, cel mai în vârstă are 60. Studenții provin din Brazilia, India, China, diverse părți ale Europei și din fiecare colț al Americii.

Pentru a se alătura programului Mars, potențialii studenți trebuie să depună o cerere oficială, deși Kogan recunoaște că procesul de recrutare este „voluntar” din cauza durității inerente a vieții în deșert timp de trei luni.

Ideea pentru Mars College a fost concepută cu ani în urmă, la un eveniment mult mai influent, la care au participat zeci de mii de oameni: festivalul de artă Burning Man. La acest festival din deșert, un fost inginer software și antreprenor din Silicon Valley (care a cerut să fie cunoscut doar sub numele de Freeman) a început să construiască structuri temporare masive din schele metalice.

Potrivit fondatorilor săi, Mars nu este în mod clar o universitate în sensul tradițional; este mai degrabă o comunitate experimentală low-cost.

În 2019, a cumpărat un teren deșertic de 8 hectare pentru aproximativ 20.000 de dolari (526,7 milioane de VND) lângă plaja Bombay, o zonă cu doar câteva sute de locuitori. Și dacă Freeman a adus materialele de construcție, Kogan a adus oamenii.

Într-o postare pe Twitter din 2019, Kogan a promovat o „experiență gratuită și incredibil de unică de a trăi și învăța în deșert”, cu domenii de interes precum arta, programarea, grădinăritul și construcțiile.

Sursă: https://tienphong.vn/truong-dai-hoc-mien-phi-giua-sa-mac-post1832871.tpo