Este decizia VFF de a trimite echipa U21 la Jocurile Asiatice din 2026 un pas înapoi?

A fost decizia Federației Vietnameze de Fotbal (VFF) de a trimite echipa U21, în loc de echipa U23 cu 3 jucători peste medie, așa cum este stipulat în regulament, pentru a participa la Jocurile Asiatice din 2026 din Japonia, un calcul perspicace?

Fotbalul vietnamez își afirmă poziția la Jocurile SEA.

Motivul invocat pentru trimiterea echipei U21 este pregătirea pentru Jocurile SEA din 2027 și, mai departe, visul Jocurilor Olimpice din 2028. Cu toate acestea, având în vedere starea actuală a fotbalului vietnamez și valoarea competițiilor continentale, se ridică multe întrebări: Este aceasta o strategie pe termen lung rezonabilă sau este un compromis prea mare sau chiar o ambiție autolimitativă într-o arenă mai potrivită?

Ne apropiem de o medalie la Jocurile Asiatice.

Jocurile Asiatice nu sunt doar un eveniment sportiv ; pentru fotbalul masculin, este una dintre cele mai calitative competiții din Asia, a doua după Cupa Asiei. De fapt, atunci când Vietnamul are o echipă suficient de puternică, oportunitatea de a avea un impact este pe deplin reală.

Jocurile Asiatice din 2018, desfășurate în Indonezia, sunt un exemplu excelent. La acea vreme, echipa U23, care tocmai reușise remarcabila performanță de a termina pe locul doi în Asia, împreună cu trei jucători experimentați – Do Hung Dung, Nguyen Anh Duc și Nguyen Van Quyet – au condus Vietnamul în semifinale pentru prima dată și, în cele din urmă, au terminat pe locul patru. Aceasta nu a fost doar o realizare istorică, ci și o dovadă a faptului că fotbalul vietnamez poate visa la medalii la nivel continental dacă resursele sunt concentrate la momentul potrivit.

În schimb, utilizarea unui lot excesiv de tânăr la Jocurile Asiatice din 2022 (desfășurate în China în 2023) a oferit o lecție mixtă. Când Federația Vietnameză de Fotbal (VFF) a trimis pe teren o echipă de bază formată din jucători U20, alături de foarte puțini jucători experimentați, Vietnamul, în ciuda faptului că era cap de serie, a fost eliminat la începutul fazei grupelor, după înfrângerile suferite împotriva Iranului și Arabiei Saudite. Această realitate demonstrează că Jocurile Asiatice nu sunt un teren de testare. O diferență de vârstă de 2-3 ani la nivel de tineret în Asia reprezintă o diferență semnificativă, mai ales atunci când se confruntă cu națiuni de fotbal de top din Asia de Est și de Vest.

În acest context, continuarea utilizării echipei U21 pentru Jocurile Asiatice din 2026 este aproape echivalentă cu renunțarea la oportunitatea de a concura pentru realizări. Dacă echipa U23+3 a fost suficient de puternică pentru a ajunge în semifinale, atunci echipei U21 îi va fi greu să treacă de faza grupelor, darămite să câștige o medalie. Tocmai de aceea mulți cred că fotbalul vietnamez se îndepărtează în mod voluntar de o competiție cu o valoare profesională și un prestigiu mult mai mari decât Jocurile Asiatice din 2026.

A trece direct de la Jocurile SEA la Jocurile Olimpice este prea nerealist.

Experții explică faptul că Jocurile Asiatice din 2026 sunt doar o rampă de lansare către Jocurile SEA din 2027 și, mai departe, către obiectivul de calificare la Jocurile Olimpice din 2028. Cu toate acestea, la o examinare mai atentă, acest argument dezvăluie mai multe aspecte neconvingătoare.

Vietnamul a ajuns în semifinalele Jocurilor Asiatice din 2018 cu cea mai puternică echipă a sa.

În primul rând, există povestea Jocurilor SEA. Vietnamul și-a afirmat poziția de numărul unu în regiune, cu trei medalii de aur în ultimele patru Jocuri SEA. Pe arena Asiei de Sud-Est, Vietnamul nu se mai află în poziția de a „trebui să demonstreze cine este”. Între timp, Jocurile SEA, în esență, sunt încă doar un turneu regional, unde calitatea profesională nu poate fi comparată cu Jocurile Asiatice, care reunesc Japonia, Coreea de Sud, Uzbekistan, Iran sau reprezentanți puternici din Asia de Vest. Prin urmare, prioritizarea Jocurilor SEA până la punctul de a sacrifica oportunități la Jocurile Asiatice devine dificil de explicat, chiar oarecum paradoxală, atunci când este luată în considerare în contextul procesului de ridicare a nivelului fotbalului vietnamez.

Mai departe se află obiectivul Jocurilor Olimpice din 2028. Ambiția este lăudabilă, dar realitatea este dură. Din punct de vedere istoric, chiar și atunci când Asia avea mai mult de trei locuri de calificare la Jocurile Olimpice, Vietnamul nu s-a apropiat niciodată de a-și asigura unul. Acum, odată cu reducerea numărului de echipe la Jocurile Olimpice din 2028, Asia mai are doar două locuri, iar pentru a se califica, trebuie să ajungă în finala Campionatului Asiatic U23. Acest lucru pune Vietnamul aproape în competiție directă cu Japonia, Coreea de Sud, Australia, Uzbekistan și o serie de echipe din Asia de Vest care posedă o condiție fizică, un fizic și o pregătire profesională superioare.

În acest context, sacrificarea unui turneu major precum Jocurile Asiatice pentru a „paria” pe un obiectiv olimpic improbabil face ca strategia VFF să fie riscantă. În loc să cucerească treptat etape realizabile, fotbalul vietnamez riscă să rateze un pas crucial în urmărirea unui vârf de neatins.

După ce au dominat Jocurile SEA din regiune, un pas mai logic ar fi fost concentrarea eforturilor pe câștigarea medaliilor la Jocurile Asiatice, un obiectiv mai ușor de realizat, cu o valoare profesională și simbolică mai mare. Numai prin stabilirea unei prezențe puternice pe scena continentală visul olimpic va avea o bază realistă. În schimb, dacă fotbalul vietnamez continuă să ia scurtături prin întinerirea drastică a lotului său la Jocurile Asiatice, nu numai că va pierde oportunitățile actuale, dar va risca și să perturbe dezvoltarea generațiilor viitoare de jucători.

Sursă: https://znews.vn/vff-dung-u21-du-asian-games-2026-la-mot-buoc-lui-post1614301.html