În drum spre Tri Ton, inima mea era plină de entuziasm și curiozitate. Mi-am adus micul aparat foto – tovarășul meu pentru a surprinde fiecare moment. Mă întrebam: Ce a menținut acest festival în viață și răspândit timp de decenii, devenind o sursă de mândrie nu doar pentru poporul khmer, ci și pentru întreaga regiune de sud-vest a Vietnamului? Cred că răspunsul se află în fotografiile pe care urmează să le fac.

Încă de dimineață, Tri Ton a fost plin de viață ca un festival. Mulțimi de oameni din toate colțurile lumii s-au adunat la hipodrom, toți fiind entuziasmați. Khmeri în costumele lor tradiționale colorate, turiști din provincie și din afara ei, adulți și copii deopotrivă, toți se înghesuiau și vorbeau ca la un festival de primăvară.

M-am strecurat prin mulțime, cu aparatul foto în mână. Văzând un bărbat khmer în vârstă, sprijinit într-un baston, mergând încet prin mulțime, am ridicat repede aparatul foto pentru a-i surprinde zâmbetul blând. Apoi am văzut copii râzând zgomotos în timp ce boii erau scoși afară; aclamau de încântare, cu ochii sclipind. Am continuat să fotografiez, încercând să surprind întreaga atmosferă animată.

În interiorul hipodromului, boii erau îngrijiți, corpurile lor robuste, ochii strălucind de entuziasm. Călăreții boilor – bărbați khmeri puternici, cu picioarele goale, obișnuiți cu noroiul orezăriilor – se pregăteau și ei, cu ochii încordați și plini de hotărâre. Am filmat cu aparatul foto, surprinzând perechi de boi care se loveau cu capul ca și cum s-ar fi încălzit, dar și imaginea călăreților șoptind și mângâind ușor spatele boilor, ca și cum i-ar fi liniștit.

Atmosfera se încingea. În timp ce difuzorul răsuna, semnalând începutul meciului, mi-am ridicat aparatul foto, inima bătându-mi puternic de parcă aș fi fost pe cale să fac o fotografie unică în viață.

Sunetele ritmice ale muzicii tradiționale vietnameze umpleau aerul. Perechi de boi năvăleau, străpungând orezăriile noroioase. Din tribune, mii de ochi priveau, uralele lor răsunând ca fulgerul. Țineam aparatul foto în mână, degetele îmi pocneau continuu. Nu a fost ușor să surprind momentul în care noroiul s-a ridicat, boii s-au încordat să galopeze sau fețele boilor s-au contorsionat de o concentrare intensă.

Uneori, trebuia să șterg repede obiectivul pentru că noroiul se împroșca peste tot pe cameră. Dar apoi continuam repede să fotografiez, pentru că cu fiecare secundă care trecea, un moment prețios putea să se scape. Priveam cu o anticipare nervoasă și cu entuziasm, ca un fotograf adevărat.

Sunetul muzicii tradiționale vietnameze umplea aerul, noroiul se împroșca peste tot, iar fiecare alergare a boilor era o demonstrație magistrală a forței și a controlului iscusit al călăreților.

Publicul gâfâia din când în când când o pereche de boi aluneca și cădea sau când o altă pereche se năpustea pe neașteptate înainte. Și eu m-am strecurat în mulțime, aclamând și încercând să ridic aparatul foto sus pentru a surprinde imagini panoramice: o mare de oameni, noroi alb stropind peste tot și boi galopând ca fulgerul. Au fost momente când știam sigur că fotografiile nu vor fi doar frumoase, ci vor evoca și emoții intense.

Într-o pauză, am lăsat jos aparatul foto și am profitat de ocazie să stau de vorbă cu niște localnici. Un bărbat khmer în vârstă mi-a spus: „Cursele de tauri nu sunt doar pentru distracție; este vorba despre a arăta recunoștință față de strămoșii noștri și a ne ruga pentru o recoltă bună.” Auzindu-l spunând asta, am înțeles și mai bine de ce festivalul curselor de tauri a durat atât de mult. Nu este doar un joc, ci și o punte care leagă comunitatea, un ritual cu semnificație spirituală.

Fiecare pereche de boi care participă la cursă este un atu, o sursă de mândrie pentru întreaga familie. Sătenii au grijă de ei tot anul, iar în ziua festivalului, ei oferă o parte din dăruirea lor comunității. Mi-am ridicat aparatul foto, surprinzând zâmbetele și strângerile de mână de după încheierea cursei. Prin obiectivul meu, ei păreau nu doar câștigători și învinși, ci prieteni și frați în aceeași comunitate khmeră pașnică și unită.

Dincolo de semnificația sa tradițională, festivalul curselor de tauri este văzut și ca un schimb cultural și un spațiu creativ pentru fotografi, permițându-le să surprindă imagini în orice locație și teren.

Stând în mijlocul acelei scene, mi-am amintit brusc de cursa de bărci Ngo din comuna Go Quao la care fusesem recent martor. În timp ce cursa de tauri Tri Ton are loc pe câmpuri noroioase, unde forța explozivă a taurilor determină victoria sau înfrângerea, cursa de bărci Ngo are loc pe vastul râu, unde zeci de vâslași lucrează împreună în armonie, creând o forță colectivă.

Am făcut, de asemenea, multe fotografii cu bărci ONG tăind valurile, cu carenele lor lungi, pictate în culori vii, și vâslele ridicându-se la unison. Comparativ cu imaginea celor doi boi galopând, acestea sunt două imagini foarte diferite, dar ambele sunt extraordinar de vibrante. Una reflectă viața agricolă legată de câmpuri, cealaltă reflectă vasta cultură riverană. Firul comun este că ambele provin din credințele khmere, din spiritul rugăciunii pentru o recoltă bună și coeziunea comunității. În obiectivul meu, cursele de boi și cursele de bărci ONG, deși diferite ca peisaje și sunete, ambele radiază zâmbetele, mândria și pofta de viață a poporului khmer din Vietnamul de Sud.

Cursa finală a stârnit frenezie în rândul tuturor. Când cele două perechi mai puternice de boi au luat startul, noroiul s-a împroșcat peste tot, iar uralele au izbucnit ca niște valuri. Am aclamat alături de mulțime, făcând fotografii non-stop, aproape incapabil să-mi trag respirația.

În momentul în care boii au trecut linia de sosire, însoțitorul de boi și-a ridicat biciul sus, iar eu am surprins perfect imaginea. Fotografia arată clar putere, bucurie și o emoție copleșitoare. Nu este doar o imagine a unei competiții, ci o imagine a victoriei comunității. Știu sigur că aceasta va fi cea mai prețioasă fotografie a întregii călătorii.

Festivalul curselor de tauri nu este doar un eveniment sportiv ; este o oportunitate pentru comunitatea khmeră de a-și păstra și demonstra identitatea culturală tradițională. De fiecare dată când are loc festivalul, mulțimi mari de oameni din toată lumea se adună la hipodrom, fiecare fiind plin de entuziasm.

Plecând din Tri Ton, încă mă simțeam euforic. În drum spre casă, mi-am deschis aparatul foto și m-am uitat la sute de fotografii. Fiecare dintre ele era o amintire: zâmbetul unui copil, privirea unui bătrân, spectatori care aclamau, copitele boilor galopând în noroi. Am înțeles brusc: un aparat foto nu doar păstrează imagini, ci păstrează și emoții. Datorită lui, știu că, chiar și pe măsură ce trece timpul, îmi voi aminti clar căldura, zgomotul și bucuria festivalului curselor de boi din Tri Ton.

Comparativ cu multe festivaluri moderne, cursa de tauri Tri Ton sau cursa de bărci Go Quao Ngo au propriul lor farmec unic: rustice, dar feroce, simple, dar maiestuoase. Ambele m-au făcut să iubesc și mai mult Delta Mekongului și să apreciez și mai mult frumusețea culturii khmere din sud.

Participând la o cursă de tauri pentru prima dată, am văzut nu doar o cursă, ci o moștenire vie. Și prin obiectivul meu, acea amintire va rămâne intactă și vibrantă, la fel ca zâmbetele și mândria oamenilor pe care i-am întâlnit ieri.

Text și fotografii: HUU DANG

    Sursă: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206