Țara monedelor de piatră din Pacific

Una dintre cele 2.100 de insule care alcătuiesc națiunea independentă Micronezia din Oceanul Pacific , Insula Yap găzduiește aproximativ 12.000 de oameni care folosesc discuri gigantice de calcar numite Rai ca monedă de schimb.

Xứ sở của đồng tiền đá ở Thái Bình Dương

Locuitorii insulei Yap folosesc discuri gigantice de calcar ca mijloc de schimb în loc de monedă. (Sursa: Amusing Planet)

Pietrele sunt numite „Rai” (balenă în limba locală) deoarece forma lor originală semăna cu o balenă. Deși originea acestei monede este necunoscută, arheologii au descoperit pe insulă pietre plate care au o vechime de până la 2.000 de ani.

Inițial, oamenii sculptau pietre Rai din cariere sau peșteri de pe insula Palau, la aproximativ 400 km de insula Yap. Pietrele Rai sunt fabricate din calcar, deoarece acest material are o suprafață lucioasă, făcând ca acest tip de piatră să iasă în evidență față de alte obiecte de pe insulă. Sunt modelate în discuri rotunde mari, cu găuri prin care se poate introduce un stâlp, cu diametre cuprinse între 7 și 360 cm, cântărind până la 5 tone. Există și pietre Rai mai mici, cu un diametru de 7-8 cm, ceea ce le face foarte ușor de schimbat.

Odată finalizate, pietrele Rai vor fi transportate cu o barjă trasă de canoe până la Insula Yap în aproximativ 1-2 săptămâni. Timpul și efortul de transport, precum și dimensiunea pietrei, vor afecta valoarea nominală a monedei Rai.

Din cauza valorii și greutății acestor „bani”, locuitorii insularilor sunt conștienți de cine îi aparțin, așa că furtul este aproape inexistent. În prezent, există aproximativ 6.500 de monede Rai împrăștiate pe insule.

Deși oamenii au trecut la utilizarea dolarului american în secolul al XX-lea, Rai este încă folosit cu încredere în tranzacții speciale, cum ar fi acordurile politice și zestrea. (Sursa: Amusing Planet)

Căpitanul irlandezo-american David O'Keefe a fost salvat odată de localnici după naufragiul său lângă insula Yap. Apoi i-a ajutat pe localnici să recupereze monedele Rai. În schimb, căpitanul a primit diverse bunuri, cum ar fi carne de cocos și castraveți de mare.

Comerțul cu piatră Rai a căzut în dizgrație la începutul secolului al XX-lea din cauza disputelor comerciale dintre Spania și Germania în zonă. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când Japonia a ocupat insula Yap, japonezii au folosit piatra pentru construcții și ca ancore.

Până în secolul al XX-lea, poporul Yap înlocuise moneda Rai cu dolarul american. Cu toate acestea, în unele tranzacții speciale, cum ar fi acordurile politice și zestrele, moneda Rai era încă folosită.

Sursă