Синий кит вернул себе титул самого большого животного на планете

Новые исследования показывают, что древний вид китов Perucetus был очень крупным, но все же меньше современного синего кита.

Сравнение размеров синего кита, вымершего перуцетуса и человека. Фото: Каллен Таунсенд — Сравнение размеров синего кита, вымершего перуцетуса и человека. Фото: *Каллен Таунсенд*

В августе прошлого года группа палеонтологов объявила об обнаружении окаменелых костей гигантского древнего кита. По их данным, вес перуцетуса мог превышать 200 тонн, что делало его самым тяжёлым животным, когда-либо жившим на Земле. Однако в исследовании, опубликованном в журнале PeerJ, двое учёных опровергли это предположение. По словам Николаса Пайенсона, палеонтолога Смитсоновского музея естественной истории и одного из двух авторов нового исследования, эта цифра несостоятельна, сообщило издание Interesting Engineering 1 марта.

Анализ, проведённый Пайенсоном и Рёсукэ Мотани, палеонтологом из Калифорнийского университета в Дэвисе, показал, что вес Perucetus мог составлять от 60 до 70 тонн, что примерно соответствует размеру кашалота. Они также проанализировали окаменелости синего кита и предложили новую оценку веса этого вида. Они пришли к выводу, что вес синего кита достигал 270 тонн, что значительно превышает предыдущие оценки в 150 тонн. Это делает его самым тяжёлым известным видом в истории животного мира.

Перуцетус впервые привлёк внимание в 2010 году, когда Марио Урбина, палеонтолог из Музея естественной истории Национального университета Сан-Маркос в Лиме, Перу, наткнулся на кость в пустыне на юге Перу. Он и его коллеги обнаружили 13 позвонков, четыре ребра и часть таза. Кости имели многие признаки китовых, но были необычайно большими и тяжёлыми. Команда Урбины реконструировала весь скелет Перуцетуса, изучая гораздо более мелких китов, живших в то же время. Они также вдохновлялись современными ламантинами, чьи компактные скелеты позволяют им погружаться в воду и питаться морской травой.

Урбина и его коллеги предложили странную реконструкцию. У него был огромный туловище, маленькая голова, ласты и задние ноги. Мотани, специалист по реконструкции вымерших морских животных, был озадачен этим выводом. Он связался с Пайенсоном, специалистом по ископаемым китам. Оба посчитали ошибкой моделирование Perucetus по образцу ламантинов, поскольку только киты достигли таких экстремальных размеров.

В новом исследовании Пайенсон и Мотани изучали живых китов. Поскольку живого синего кита взвесить невозможно, никто никогда точно не измерял его вес. Команда проанализировала данные, собранные японскими китобойными судами в 1940-х годах, и использовала эту информацию в качестве основы для новой оценки. Они также создали 3D-модель синего кита, которую использовали в качестве модели перуцета. Используя этот подход, они оценили вес перуцета в 60–70 тонн, что значительно меньше, чем считалось ранее.

Эли Амсон, специалист по гистологии костей из Музея естественной истории в Штутгарте (Германия) и соавтор предыдущего исследования, не согласен с подходом Пьенсона и Мотани. По его словам, вымерший синий кит имел совершенно иную биологию, чем современные киты. Он и его коллеги сейчас создают собственную 3D-модель древнего животного. Они обнаружили, что Perucetus был гораздо больше похож на ламантина, чем предполагалось изначально, что подтверждает вывод о том, что он был таким же крупным или даже превосходил синего кита по весу.

Пайенсон считает, что перуцет всё ещё остаётся важной находкой, несмотря на небольшой размер, который, по его мнению и заключению Мотани, он имел. Палеонтологи долгое время считали, что киты достигли огромных размеров лишь за последние несколько миллионов лет. Даже при весе в 60 тонн перуцет всё ещё остаётся гигантом среди ранних китов.

Ан Кханг (по данным Interesting Engineering )

Ссылка на источник