Новые исследования показывают, что древний вид китов Perucetus был очень крупным, но все же меньше современного синего кита.
Сравнение размеров синего кита, вымершего кита Perucetus и человека. Фото: Каллен Таунсенд
В августе прошлого года группа палеонтологов объявила об открытии окаменелых костей гигантского древнего кита. По их словам, кит Perucetus мог весить более 200 тонн, что делает его самым тяжелым животным, когда-либо жившим на Земле. Но в исследовании, опубликованном в журнале PeerJ, двое ученых опровергли это предположение. По словам Николаса Пайенсона, палеонтолога из Смитсоновского музея естественной истории и одного из авторов нового исследования, эта цифра — чепуха, сообщило издание Interesting Engineering 1 марта.
Анализ Пьенсона и Риосукэ Мотани, палеонтолога из Калифорнийского университета в Дэвисе, показал, что Perucetus мог весить от 60 до 70 тонн, что примерно соответствует размеру кашалота. Они также проанализировали окаменелости синего кита и вывели новую оценку веса этого вида. Они пришли к выводу, что синие киты весили до 270 тонн, что намного больше предыдущих оценок в 150 тонн. Это делает их самым тяжелым известным видом в истории животного мира.
Perucetus впервые привлек внимание в 2010 году, когда Марио Урбина, палеонтолог из Музея естественной истории Национального университета Сан-Маркос в Лиме, Перу, наткнулся на кость в пустыне на юге Перу. Он и его коллеги раскопали 13 позвонков, четыре ребра и часть таза. Кости имели многие из отличительных признаков костей кита, но были необычно большими и тяжелыми. Команда Урбины реконструировала весь скелет Perucetus, изучая гораздо более мелких китов, живших в то же время. Они также черпали вдохновение в ламантинах, которые живут сегодня, чьи плотные скелеты позволяют им погружаться в воду, чтобы пастись на морской траве.
Урбина и его коллеги придумали реконструкцию странного животного. У него был огромный хобот, маленькая голова, ласты и задние ноги. Мотани, эксперт по реконструкции вымерших морских животных, был озадачен выводом. Он связался с Пьенсоном, экспертом по ископаемым китам. Оба посчитали, что моделирование Perucetus по ламантинам было ошибкой, поскольку только киты эволюционировали до таких экстремальных размеров.
В новом исследовании Пьенсон и Мотани изучали живых китов. Поскольку невозможно взвесить живого синего кита, никто никогда точно не измерял его вес. Команда изучила данные, собранные японскими китобойными судами в 1940-х годах, и использовала эту информацию в качестве основы для своей новой оценки. Они также создали 3D-модель синего кита, которую использовали в качестве модели Perucetus. Используя этот подход, они оценили, что Perucetus весил от 60 до 70 тонн, что намного меньше, чем считалось ранее.
Эли Амсон, гистолог костей из Музея естественной истории в Штутгарте, Германия, и соавтор предыдущего исследования, не согласен с подходом Пьенсона и Мотани. Он говорит, что вымерший синий кит имел совершенно иную биологию, чем современные киты. Он и его коллеги сейчас создают собственные 3D-модели древнего животного. Они обнаружили, что Perucetus был гораздо больше похож на ламантина, чем первоначально считалось, что подтверждает вывод о том, что он был таким же большим или больше синего кита с точки зрения массы.
Пайенсон говорит, что Perucetus все еще является большой находкой, даже если он маленький, как он и Мотани приходят к выводу. Палеонтологи долгое время считали, что киты эволюционировали до своих гигантских размеров только за последние несколько миллионов лет. Даже при весе в 60 тонн Perucetus был бы гигантом среди ранних китов.
Ан Кханг (по данным Interesting Engineering )
Ссылка на источник
Комментарий (0)