Устройство для измерения времени с шариковым приводом, созданное в XIX веке.

В отличие от маятниковых часов, популярных 200 лет назад, часы, изобретенные Уильямом Конгривом, измеряют время по движению небольшого шарика.

В начале XIX века большинство часов измеряли время с помощью регулярных колебаний маятника. Однако английский изобретатель Уильям Конгрив (1772-1828) создал необычные часы, которые измеряли время с помощью небольшого шарика.

В часах Congreve с шариковым механизмом используется латунная пластина с гравировкой в виде зигзага. Небольшой латунный шарик катится по зигзагообразной канавке и наклонной плоскости пластины. В конце канавки шарик ударяется о рычаг и пружину, которые поднимают этот конец пластины, изменяя наклон и толкая шарик назад. Рычаг также перемещает стрелки вперед на расстояние, равное времени, за которое шарик катится по канавке. В большинстве вариантов этот период составляет 15 секунд, но в некоторых более крупных часах он может достигать минуты.

Хотя изобретение часов с шариковым механизмом часто приписывают Конгриву, его конструкция не была первой. Французский изобретатель Николя Гролье де Сервьер и немецкий часовщик Иоганн Зайллер уже создали подобные часы в XVII веке.

Некоторые утверждают, что Конгрив не знал о существовании этих конструкций, но, по словам Марка Франка, владельца сайта о винтажных часах, Конгрив, возможно, позаимствовал некоторые детали у часов Иоганна Сайллера, особенно учитывая, что в обеих конструкциях используется зигзагообразная линия (в шарикоподшипниковых часах Гролье используется прямая линия). Одно из отличий заключается в том, что в конструкции Сайллера используется несколько шариков и неподвижная плоская пластина, а не один шарик и наклонная пластина, как у Конгрива.

Точность шаровых часов крайне зависит от внешних факторов. Для их настройки требуется исключительная точность. В 1837 году сотрудники Букингемского дворца, отвечавшие за хронометраж шаровых часов, описали их как самые сложные и проблемные механизмы из когда-либо существовавших.

Даррен Кокс, реставратор техники из Национального музея Шотландии, также два месяца мучился с часами. «Часы и наклонная пластина (передняя и задняя) должны быть идеально сбалансированы. Я обнаружил, что даже с временным защитным кожухом, который я сделал для защиты от пыли, металлический шарик все равно нужно было полировать как минимум каждые две недели, чтобы удалить загрязнения», — объяснил он.

«Однако самая сложная задача для функционирования часов — это регулировка всех ранее деформированных и перекрученных рычагов и плоских пластин. Даже небольшое смещение приведет к остановке вращения шарика, а если он не будет катиться достаточно быстро, он не сможет запустить цепную реакцию и поднять наклонную пластину», — добавил он.

Пыль также является серьезной проблемой. Время, необходимое шарику для скатывания по склону, сильно варьируется в зависимости от чистоты канавки и самого шарика. Кроме того, металл расширяется или сжимается при изменении температуры, что приводит к изменению длины канавки и размера шарика. Даррен Кокс обнаружил, что часы с катящимся шариком могут отставать на целых 45 минут в день. Но хотя они и не являются надежным инструментом для измерения времени, они визуально привлекательны и имеют интересный принцип работы, привлекая внимание наблюдателей.

Тху Тао (по данным Amusing Planet )

Ссылка на источник