Ископаемый «китайский дракон» жил 240 миллионов лет назад

Морская рептилия, известная как китайский дракон, имеет шею длиной 2,3 м с 32 шейными позвонками, что помогает ей подстерегать добычу под водой.

Окаменелость Dinocephalosaurus orientalis с длинной шеей. Фото: Национальные музеи Шотландии

Ученые обнаружили впечатляющие окаменелости древней морской рептилии, обнаруженной в Китае, сообщил Live Science 23 февраля. Существо жило 240 миллионов лет назад и известно как «китайский дракон», его научное название — Dinocephalosaurus orientalis . Он использовал свою исключительно длинную шею, чтобы подстерегать добычу на мелководье в триасовый период (252–201 миллион лет назад).

Китайский дракон был впервые обнаружен в известняковых карьерах на юге Китая в 2003 году, но ученые не были уверены в его форме, поскольку окаменелости были неполными. Теперь были найдены новые окаменелости и собраны вместе, чтобы полностью реконструировать 5-метровое тело древнего хищника. Новое исследование опубликовано в журнале Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

«Это еще один пример странного и удивительного мира триаса, который продолжает озадачивать палеонтологов. Мы уверены, что он порадует мир своим поразительным внешним видом, напоминающим мифического китайского дракона — длинное, похожее на змею существо», — сказал Ник Фрейзер, куратор естественных наук в Национальном музее Шотландии.

Иллюстрация «китайского дракона», плавающего с какой-то древней рыбой. Фото: Марлен Донелли

Окаменелости раскрывают некоторые из основных особенностей древней морской рептилии. Наиболее впечатляющей является ее шея длиной почти 2,3 метра, которая имеет 32 отдельных позвонка, в то время как у жирафов (как и у людей) их всего семь.

Многосегментная, змеевидная шея китайского дракона, возможно, помогала ему приближаться к добыче и наносить удар. В желудке морского чудовища сохранились окаменелости нескольких рыб. У него также были зазубренные зубы и конечности, похожие на ласты. Несмотря на свою водную жизнь и длинную тонкую шею, китайский дракон не является близким родственником плезиозавров, которые появились примерно на 40 миллионов лет позже и, возможно, послужили прототипом чудовища Лох-Несса.

«Мы надеемся, что будущие исследования помогут нам лучше понять эволюцию этой группы животных, особенно то, как работала длинная шея», — сказал член группы Стефан Шпикман, научный сотрудник Штутгартского государственного музея естественной истории.

Ту Тао (согласно Live Science )

Ссылка на источник: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html