Ископаемый «китайский дракон» жил 240 миллионов лет назад

Морская рептилия, известная как китайский дракон, имеет шею длиной 2,3 м с 32 шейными позвонками, что помогает ей подстерегать добычу под водой.

Ископаемый Dinocephalosaurus orientalis с длинной шеей. Фото: Национальный музей Шотландии

Ученые обнаружили впечатляющие окаменелости древней морской рептилии, обнаруженной в Китае, сообщило издание Live Science 23 февраля. Это животное жило 240 миллионов лет назад и известно как «китайский дракон», научное название Dinocephalosaurus orientalis . Они использовали свои исключительно длинные шеи, чтобы подстерегать добычу на мелководье в триасовый период (252–201 миллион лет назад).

Китайские драконы были впервые обнаружены в известняковых шахтах на юге Китая в 2003 году, но ученые не уверены в их форме, поскольку окаменелости неполные. Теперь они обнаружили новые окаменелости и соединили их вместе, чтобы полностью реконструировать 5-метровое тело древнего хищника. Новое исследование опубликовано в журнале Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

«Это еще один пример странного и удивительного мира триаса, который продолжает озадачивать палеонтологов. Мы уверены, что он порадует мир своим поразительным внешним видом, напоминающим мифического китайского дракона — длинное, похожее на змею существо», — сказал Ник Фрейзер, куратор естественных наук в Национальном музее Шотландии.

Иллюстрация «китайского дракона», плавающего с древними рыбами. Фото: Марлен Донелли

Окаменелости раскрывают некоторые особенности древних морских рептилий. Самым впечатляющим является шея длиной почти 2,3 м с 32 отдельными позвонками, в то время как у жирафов (как и у людей) всего 7 шейных позвонков.

Многосегментная, похожая на змеиную шея китайского дракона, возможно, помогала ему эффективно приближаться к добыче и наносить удар. В брюхе морского чудовища до сих пор сохранились окаменелости нескольких рыб. Кроме того, у него зазубренные зубы и конечности, похожие на ласты. Несмотря на свою водную жизнь и длинную шею, китайский дракон не является близким родственником птерозавра, который появился примерно на 40 миллионов лет позже и, возможно, послужил прототипом Лох-несского чудовища.

«Мы надеемся, что будущие исследования помогут нам лучше понять эволюцию этой группы животных, особенно то, как работала длинная шея», — сказал член группы Стефан Шпикман, научный сотрудник Штутгартского государственного музея естественной истории.

Ту Тао (согласно Live Science )

Ссылка на источник: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html