Ископаемый «китайский дракон» жил 240 миллионов лет назад

Морская рептилия, известная как китайский дракон, имеет шею длиной 2,3 метра с 32 шейными позвонками, что помогает ей подстерегать добычу под водой.

Окаменелость диноцефалозавра восточного с длинной шеей. Фото: Национальные музеи Шотландии.

Как сообщило издание Live Science 23 февраля, учёные обнаружили впечатляющие окаменелости древней морской рептилии, обнаруженной в Китае. Животное жило 240 миллионов лет назад и получило название «китайский дракон» (научное название Dinocephalosaurus orientalis) . Свою исключительно длинную шею он использовал для засады на добычу на мелководье в триасовый период (252–201 миллион лет назад).

Китайский дракон был впервые обнаружен в известняковых карьерах на юге Китая в 2003 году, но учёные не были уверены в его форме, поскольку окаменелости были неполными. Теперь были обнаружены новые окаменелости и собраны воедино, чтобы полностью реконструировать пятиметровое тело древнего хищника. Новое исследование опубликовано в журнале «Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh».

«Это ещё один пример странного и удивительного мира триаса, который продолжает озадачивать палеонтологов. Мы уверены, что он порадует мир своим поразительным внешним видом, напоминающим мифического китайского дракона – длинное, похожее на змею существо», – сказал Ник Фрейзер, куратор естественнонаучного отдела Национальных музеев Шотландии.

Иллюстрация «китайского дракона», плавающего с древней рыбой. Фото: Марлен Донелли

Окаменелости раскрывают некоторые особенности строения древней морской рептилии. Наиболее впечатляющей является её шея длиной почти 2,3 метра с 32 отдельными позвонками, в то время как у жирафов (как и у людей) всего 7 шейных позвонков.

Многосегментная, змеевидная шея китайского дракона, возможно, помогала ему эффективно приближаться к добыче и наносить удары. В желудке морского чудовища сохранились окаменелости нескольких рыб. У него также были зазубренные зубы и конечности, похожие на ласты. Несмотря на водный образ жизни и длинную тонкую шею, китайский дракон не является близким родственником птерозавров, которые появились примерно на 40 миллионов лет позже и, возможно, послужили прототипом Лох-Несского чудовища.

«Мы надеемся, что будущие исследования помогут нам лучше понять эволюцию этой группы животных, особенно то, как функционировали их длинные шеи», — сказал член группы Стефан Шпикман, научный сотрудник Штутгартского государственного музея естественной истории.

Ту Тао (согласно Live Science )

Ссылка на источник: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html