Захватывающая история о том, как перехитрить нацистов и уничтожить золотую медаль Нобелевской премии

В XIV веке один алхимик сделал поразительное открытие . Смешивание азотной кислоты с хлоридом аммония (тогда называвшимся нашатырным спиртом) давало дымящий, чрезвычайно едкий раствор, способный растворять золото, платину и другие драгоценные металлы. Этот раствор назывался «царской водкой» или «царской водой».

Это считается крупным прорывом на пути к открытию философского камня — мифического вещества, которое, по верованиям людей, может создать эликсир жизни и превратить неблагородные металлы, такие как свинец, в золото.

Свежеприготовленная царская водка. (Фото: Википедия)

Хотя алхимики в конечном итоге потерпели неудачу в этой задаче, царская водка (теперь получаемая путём смешивания азотной и соляной кислот) до сих пор используется для травления металлов и очистки лабораторной посуды от следов металлов и органических соединений. Она также используется в процессе Вольвилла для очистки золота до чистоты 99,999%.

По странному стечению обстоятельств времен Второй мировой войны едкая жидкость использовалась в еще более драматичном случае, помогая химику спасти научное наследие своего коллеги от нацистов.

В конце 1930-х годов нацистская Германия остро нуждалась в золоте для предстоящей агрессивной войны. Для достижения этой цели нацисты запретили вывоз золота из страны, а в условиях продолжавшихся преследований евреев немецкие солдаты конфисковали большое количество золота и других ценностей у еврейских семей и других преследуемых групп.

Среди конфискованных предметов были медали Нобелевской премии, полученные немецкими учеными, многие из которых были уволены в 1933 году из-за своего еврейского происхождения.

Нобелевская золотая медаль. (Фото: AFP)

После того как в 1935 году журналист и пацифист Карл фон Осецкий был заключен в тюрьму и получил Нобелевскую премию мира, нацисты запретили всем немцам получать или иметь какие-либо Нобелевские премии.

Среди немецких учёных, затронутых запретом, были Макс фон Лауэ и Джеймс Франк. Фон Лауэ получил Нобелевскую премию по физике в 1914 году за работу по дифракции рентгеновских лучей в кристаллах, а Франк и его коллега Густав Герц получили премию в 1925 году за подтверждение квантовой природы электронов.

В декабре 1933 года фон Лауэ, еврей по происхождению, был уволен с должности консультанта в Федеральном физико-техническом институте в Брауншвейге в соответствии с недавно принятым Законом о восстановлении профессиональной гражданской службы. Франк, хотя и был освобождён от этого закона благодаря своей военной службе, в знак протеста в апреле 1933 года ушёл из Гёттингенского университета.

Вместе с коллегой-физиком Отто Ганом, который получил Нобелевскую премию по химии 1944 года за открытие деления ядра, фон Лауэ и Франк помогли десяткам преследуемых коллег эмигрировать из Германии в 1930-х и 1940-х годах.

Не желая, чтобы нацисты конфисковали их Нобелевские медали, фон Лауэ и Франк отправили их на хранение датскому физику Нильсу Бору, лауреату Нобелевской премии по физике 1922 года. Институт физики, основанный Бором в Копенгагене, долгое время служил убежищем для беженцев, спасавшихся от нацистских преследований. Он тесно сотрудничал с американским Фондом Рокфеллера, помогая немецким учёным найти временную работу. Но 9 апреля 1940 года всё изменилось, когда Адольф Гитлер вторгся в Данию.

Когда немецкая армия вошла в Копенгаген и приблизилась к Институту физики, Бор и его коллеги столкнулись с дилеммой. Если бы нацисты обнаружили Нобелевские медали Франка и фон Лауэ, учёные были бы арестованы и казнены. К сожалению, спрятать медали было непросто, поскольку они были тяжелее и крупнее современных. Имена лауреатов также были рельефно выгравированы на обороте, что делало медали, по сути, золотым смертным приговором для Франка и фон Лауэ.

В отчаянии Бор обратился к Дьёржу де Хевеши, венгерскому химику, работавшему в его лаборатории. В 1922 году де Хевеши открыл элемент гафний, а позднее стал пионером в использовании радиоактивных изотопов в качестве радиоактивных меток для отслеживания биологических процессов у растений и животных – за эту работу он был удостоен Нобелевской премии по химии в 1943 году. Сначала де Хевеши предложил закопать медали, но Бор сразу же отверг эту идею, зная, что немцы наверняка перекопают территорию Института физики в поисках медалей. Тогда де Хевеши придумал решение: растворить медали в царской водке.

Царская водка может растворить золото, смешав азотную и соляную кислоты, тогда как ни одно из этих веществ по отдельности не способно. Азотная кислота обычно окисляет золото, образуя ионы золота, но раствор быстро становится насыщенным, что останавливает реакцию.

При добавлении соляной кислоты к азотной кислоте образуется нитрозилхлорид и газообразный хлор, оба из которых летучи и улетучиваются из раствора в виде пара. Чем больше этих продуктов улетучивается, тем менее эффективной становится смесь, поэтому царскую водку необходимо готовить непосредственно перед использованием. При погружении золота в эту смесь нитрозилхлорид окисляет его.

Однако хлорид-ионы в соляной кислоте будут реагировать с ионами золота, образуя золотохлористоводородную кислоту. Это удаляет золото из раствора, предотвращая насыщение раствора и позволяя реакции продолжаться.

Макс фон Лауэ и Джеймс Франк — два учёных, чьи Нобелевские золотые медали были аннулированы, чтобы обмануть нацистов. (Фото: Wikimedia Commons)

Но хотя этот метод и работал, процесс был медленным: после того, как де Хевеши окунул медали в стакан с царской водкой, ему пришлось ждать долгие часы, пока они растворятся. Тем временем немцы были ближе, чем когда-либо.

Однако со временем золотые медали исчезли, а раствор в стакане стал розовым, а затем темно-оранжевым.

Закончив работу, де Хевеши поставил стакан на полку в своей лаборатории, спрятав его среди десятков других ярко раскрашенных химических стаканов. Удивительно, но уловка сработала. Хотя немцы обыскали Институт физики сверху донизу, они и не заподозрили, что стакан с оранжевой жидкостью на полке де Хевеши. Они решили, что это просто очередной безобидный химический раствор.

Дьёрдь де Хевеши, сам еврей по национальности, оставался в оккупированном нацистами Копенгагене до 1943 года, но в конце концов был вынужден бежать в Стокгольм. По прибытии в Швецию ему сообщили о присуждении Нобелевской премии по химии. С помощью шведского лауреата Нобелевской премии Ганса фон Эйлера-Хельпина де Хевеши нашёл работу в Стокгольмском университете, где проработал до 1961 года.

Вернувшись позже в свою лабораторию в Копенгагене, де Хевеши обнаружил флакон с царской водкой, содержащий растворённые Нобелевские медали, точно там же, где он их оставил, – нетронутым, на полке. Используя хлорид железа, де Хевеши осадил золото из раствора и передал его Нобелевскому фонду в Швеции, который использовал его для переплавки медалей Франка и фон Лауэ. Медали были возвращены первоначальным владельцам на церемонии в Чикагском университете 31 января 1952 года.

Хотя уничтожение золотой медали было незначительным поступком, умный поступок Дёрже де Хевеши стал одним из бесчисленных актов неповиновения нацистам, которые помогли обеспечить окончательную победу союзников и крах фашизма в Европе.

Хотя царскую водку часто считают единственным химическим веществом, способным растворить золото, это не совсем верно, поскольку в растворе участвует ещё один элемент: жидкий металл ртуть. При смешивании практически со всеми металлами ртуть проникает в их кристаллическую структуру и смешивается с ней, образуя твёрдое или пастообразное вещество, известное как амальгама.

Этот процесс также используется при добыче и очистке серебра и золота из руды. При этом измельчённая руда смешивается с жидкой ртутью, что приводит к выщелачиванию содержащегося в руде золота или серебра и их смешиванию с ртутью. Затем ртуть нагревают до испарения, оставляя чистый металл.

(Источник: газета Tin Tuc/todayifoundout)

Полезный
Эмоция
Творческий
Уникальный

Источник: https://vtc.vn/ly-ky-cau-chuyen-hoa-tan-huy-chuong-vang-nobel-de-qua-mat-duc-quoc-xa-ar799749.html