Лабиринт - Интернет-газета Тайнинь

Городок Н… был основан всего несколько лет назад, когда разразилась земельная ажиотажная лихорадка. В те времена золото было крайне дефицитным. Даже для обычной семьи найти всего пять центов золота в качестве приданого для дочери было непростой задачей. Тем не менее, цена за метр земли вдоль дороги взлетала каждую неделю. С пяти центов до одного таэля, затем до двух или трех таэлей — люди все равно стремились его купить. Некоторые хитрые «местные жители» воспользовались этой возможностью, выступая в роли посредников и обманывая как покупателей, так и продавцов. Лидером был Хенг Крокодил, владелец ларька со свиной кашей у входа в переулок Н. Он стал магнатом благодаря этому хаотичному бизнесу. В глазах жителей этого отдаленного, изолированного района любой, у кого было несколько таэлей золота, считался невероятно богатым.

Ресторан «Крокодиловая каша Хенг» расположен на перекрестке двух дорог, ведущих в провинцию, район и окрестные деревни. Каждый день он полон посетителей, занимающих дюжину столиков. Однажды утром появились двое незнакомцев. Оба были одеты в джинсы, оба в темных солнцезащитных очках с линзами размером с пивные бокалы, закрывающими половину лица, и оба в ужасающих черных сапогах на резиновой подошве.

В то утро все посетители замолчали, с изумлением глядя, как они, важно вышагивая, спускаются с ярко-красного тайского мотоцикла Dream. На первый взгляд, казалось, что они словно сошли с одной формы. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что некоторые были высокими, некоторые низкими. У более высокого парня из-под правой челюсти рос пучок длинных рыжевато-коричневых волос, достигающих шеи, словно козья борода (назовем его «Козья борода»).

У невысокого мужчины было родимое пятно, напоминающее ящерицу, цепляющееся за все четыре лапы возле правого уха (для удобства запоминания будем называть его «Ящерица»). Две пары огромных ботинок с грохотом вошли в лавку, но вместо того, чтобы сесть, они пристально смотрели на владельца, склонившегося над разделочной доской, доверху заваленной субпродуктами.

Он был без рубашки, на одном плече у него было накинуто жирное полотенце, обнажающее свирепую татуировку в виде головы крокодила индиго-синего цвета, а на другом плече виднелась его зияющая, зубастая морда. Ящер, довольный тем, что нашел долгожданного партнера, словно старший брат, жестом указал на трактирщика и громко спросил:

— Вы планируете продать этот магазин, сэр?

Человек, похожий на крокодила, даже не поднимая глаз, продолжал зачерпывать внутренности и вываливать их в миски с кашей, резко возражая:

— Откуда вы взяли эту информацию, босс?

— Я просто пошутил. Не будет ли для вас честью пригласить вас, сэр, выпить пару бокалов в знак нашей дружбы?

Оставив жену и детей трудиться, обслуживая клиентов, Хенг, владелец ресторана, поспешно вытер руки грязным полотенцем и медленно подошел к столику двух незнакомцев. Они с энтузиазмом пожали друг другу руки, словно старые друзья, встретившиеся после долгой разлуки. После нескольких раундов и нескольких полных бокалов вина непонятно, о чем они говорили, но все, что было слышно, — это хор «Хорошо, хорошо», за которым последовали громкие рукопожатия. С того дня быстро сформировался альянс из трех мошенников. Этот альянс долгое время неустанно работал, активно стремясь скупить выгодные участки земли у в основном наивных владельцев — тех, у кого были большие участки, но пустые карманы. Хенг, этот крокодил, жил там несколько лет, хорошо знал местность, а его ресторан, который посещали многие люди с самыми разными историями, невольно предоставил ему длинный список землевладельцев, которые больше нуждались в деньгах, чем в воде. С раннего утра он бродил по окрестностям, тщательно осматривая местность, и уже твердо представлял себе несколько прибыльных участков земли, твердых, как густая, вязкая миска кровяной колбасы, которую легко можно было донести домой, не пролив ни капли. Его первым «шансом» заключить сделку и получить золотой слиток стала тайная покупка десяти метров земли, которую миссис Бэй только что разделила между своей третьей дочерью и ее мужем. После этого он купил землю ребенка ее второй дочери, а затем и множество других участков у разных людей, которые хотели продать, но не могли найти покупателей. Никто не знал, что этот трехсторонний альянс был всего лишь группой посредников. Настоящими покупателями были владельцы сахарных заводов, мукомольных предприятий и лесозаготовительных компаний в других районах. Десять лет назад это место было новой экономической зоной. Теперь оно превратилось в город, центр перспективного района с огромным экономическим потенциалом. Многие владельцы бизнеса стекались сюда в поисках возможностей для ведения бизнеса. Земля внезапно превратилась в золото. Но в руках землевладельцев это была всего лишь небольшая сумма денег. Эта прибыльная разница оказалась в карманах банды крокодилов Хенга. На золото и кучу денег трое сутенеров купили три броские золотые цепи толщиной с палочки для еды, которые свисали с их шеи до самых животов. Имея деньги на руках, они постоянно модернизировали свои машины, громко газуя двигателями каждый день после обеда, когда отправлялись на охоту за землей и добычей в каждый уголок. Ночью, если они не кутили и не разгуливали всю ночь в тускло освещенных барах, они слонялись по магазину Хенга, пили и кричали до поздней ночи. После этого Хенг и ее дочери приходилось с морщить носы, убирая грязную посуду и зловонную рвоту по всему полу. Бедная дочь Хенг, будучи подростком, быстро росла, ее одежда была слишком короткой и ужасно раздражала похотливых стариков в доме. Каждый раз, когда Хенг ловила их звериные взгляды на обнаженной коже дочери, она приходила в ужас. Ночь за ночью хрупкая мать могла только лежать, крепко обнимая дочь, как наседка, расправляющая крылья, чтобы защитить своего цыпленка от голодных ястребов.

Однажды днем представилась возможность удовлетворить животные желания одного из трех существ. Крокодил Хенг и Ящер Хенг отправились на охоту, оставив Козобородого одного дома, зевая в гамаке за домом, возле импровизированной купальни, которая была кое-как покрыта кокосовыми циновками. С закрытыми глазами Козобородый вдруг услышал шум льющейся воды. Он вытянул шею и задрожал, увидев половину головы падчерицы домовладельца, ее блестящие черные волосы выглядывали из-за циновки. Он быстро подкрался ближе, выглядывая из-за листьев, и тут же все его тело задрожало, когда его звериные глаза увидели обнаженную, пухлую, розовато-белую плоть девочки-подростка, которую обливали ведрами чистой воды, стекающей с ее длинных, струящихся волос, покрывавших половину ее груди и спускавшихся до полного живота. Полагая, что настал момент триумфа, он ворвался в палатку, поспешно пожирая мокрое, юное тело девочки, намереваясь разрушить её жизнь. Неожиданно девочка издала душераздирающий крик, эхом разнесшийся по улице. Тут же появилась её мать, не оставив Козобородому Человеку времени на побег. Последствия были настолько ужасны, что более десяти лет после этого, всякий раз, когда бедная девочка внезапно видела мужчину в джинсах, сапогах и солнцезащитных очках, она бледнела от страха, её ноги дрожали, а руки крепко сжимали, прикрывая грудь. Если она не приходила в себя и не отпускала их, даже сломав руки, она не могла освободиться.

После этого развратного поступка, опасаясь, что жена и дети Хенга Крокодила донесут на него в полицию, он больше не осмеливался приближаться к лавке, где продавали кашу из свиных субпродуктов. Но он всё ещё бродил где-то в городе, словно призрак. Менее чем через месяц, по неизвестной причине, он завел роман со старшей дочерью госпожи Бэй, привёз её и её детей к себе жить как мужа и жену и открыл кофейню «Фиолетовый полдень» примерно в километре от лавки Хенга Крокодила. «Фиолетовый полдень» становился всё более оживлённым и шумным с наступлением ночи. Его репутация распространилась повсюду, привлекая даже самых отъявленных гуляк из города и окрестностей.

Теперь в трехстороннем альянсе осталось только двое. Спрос на землю снизился, и Хенг Крокодил и Ящерица перешли к более крупным сделкам, зарабатывая деньги быстрее, даже за пределами страны. Лишь позже, когда правда всплыла наружу, его жена и дети узнали, что они играли в казино в Камбодже. В последнее время они уезжали из дома на несколько недель. Каждый раз, возвращаясь, Хенг бросал на кровать свой набитый до отказа рюкзак, полный банкнот, а затем они вдвоем начинали смеяться, пересчитывая и деля деньги. Заработав так легко, Хенг больше не интересовался лавкой с кашей из свинины, оставив жену и падчерицу, все еще приходящих в себя после недавнего шока, распоряжаться деньгами по своему усмотрению. Жена Хенга, вероятно, смутно чувствовала неопределенность в деловых операциях мужа, поэтому однажды она робко заговорила с ним:

— Мне просто не по себе, ты постоянно с ними общаешься, боюсь, что...

Не успела она договорить, как муж со всей силы ударил ее по лицу, сопроводив это злобным ругательством, которое она запомнит на всю жизнь:

— Ты всё ещё надеешься заработать эти ржавые монеты? Если не можешь их продать, забудь об этом. Я легко могу содержать тебя и твою мать. Если ты умный, держи рот на замке.

Не потрудившись посмотреть на реакцию жены, он в гневе схватил сумку с деньгами и в ярости убежал.

Она и представить себе не могла, что это будет последняя пощёчина и оскорбление, которые ей пришлось пережить столько раз за пятнадцать лет в качестве его жены. Всего неделю спустя, одним утром, она услышала, как посетители сплетничают о ящерице, которой только что отрубили одну лапу, когда она убегала от банды у границы, и в тот же день после обеда получила ужасную новость: ей нужно было отправиться в провинцию в дельте Меконга, чтобы забрать тело мужа. Всего два дня назад, когда она увидела своего мужа, с бледным и безжизненным лицом, прячущегося в комнате, нервно оглядывающегося по сторонам при малейшем звуке, демонстрирующего крайний страх и панику, она что-то заподозрила, но не осмелилась спросить. Той ночью, поздно ночью, он тихо прошептал ей:

— Я, наверное, надолго уеду, и денег у меня совсем не останется. К счастью, мне удалось купить этот дом. Постараемся сохранить его как место для ведения бизнеса и содержания детей. Если кто-то будет нам угрожать, мы можем обратиться в полицию и попросить их о защите.

Сказав это, он быстро скрылся в тени, его шаги были бесшумны, как кошачьи. Она и не подозревала, что его жизнь закончится так трагически. Прибыв в отдаленную гостиницу на крайнем западе, она узнала от полиции, что ее муж покончил жизнь самоубийством, повесившись два дня назад. Как раз когда она закончила организовывать похороны мужа, поздно ночью ей пришлось столкнуться с ужасающей правдой, когда группа свирепых незнакомцев тайно ворвалась в ее дом. Они сказали ей, что Хенг Крокодил и Ящер проиграли крупную сумму денег в азартных играх и задолжали своему боссу десятки золотых слитков. Ящер потерял руку, пытаясь сбежать, а Хенг Крокодил, понимая, что ему не удастся сбежать, покончил с собой. Они пришли сообщить ей приказ своего босса: она должна выплатить все долги мужа. Если она откажется, они заберут ее ребенка и продадут его органы в Таиланде и Малайзии, где на них всегда есть спрос. Они предупредили ее, что если она сообщит о них в полицию, то воспримет этих двух мужчин как предупреждение.

На следующее утро она поспешила найти Козлиную Бороду, чтобы узнать, знает ли он что-нибудь еще, и была потрясена, обнаружив, что бар «Пурпурный Вечер» был закрыт властями за организацию проституции. Гражданская жена Козлиной Бороды находилась под стражей в этом районе, а ему удалось сбежать, и только Бог знает, где он находится.

ВТК

Источник