Робкая и взрывная

«Он пришел на тренировку, не сказав ни слова», — вспоминал Томас Тухель в 2016 году, когда тренировал дортмундскую «Боруссию» и сразу же почувствовал неладное в 19-летнем Усмане Дембеле из «Ренна».

«Он даже не потрудился поздороваться, проходя мимо меня. Казалось, он никогда не учился общаться. Но когда он начал играть в футбол, у него было всё: дриблинг, креативность, скорость, видение поля, пасы, завершение атак… Поистине качества обладателя «Золотого мяча»!»

Imago - Dembele Cup C1.jpg
Дембеле блистал в Лиге чемпионов в прошлом сезоне. Фото: Imago

Дембеле, сын семьи сенегальских и мавританских иммигрантов, проживавших в Нормандии, был настолько застенчив в то время, что не смел произнести ни слова, не говоря уже об английском или немецком языке.

Десять лет спустя почти вся Франция надеется увидеть, как он станет первым французским игроком, получившим «Золотой мяч», выступая за французский клуб, со времен Жан-Пьера Папена, который выиграл Кубок европейских чемпионов с «Марселем» в 1991 году.

« Усман, Золотой мяч! Усман, Золотой мяч…! » — скандировали болельщики на трибунах Ролан Гаррос, когда Дембеле появился на центральном корте, чтобы вручить трофей Лиги чемпионов, который он выиграл с ПСЖ в июне.

Капитан Маркиньос начал эту фразу во время празднования на Елисейских полях, чем заставил Дембеле покраснеть от смущения.

В отличие от многих игроков, жаждущих индивидуальных наград, Дембеле всегда был равнодушен к статусу суперзвезды, порой до такой степени, что это смешило его товарищей по команде. Даже Витинья, еще один кандидат от ПСЖ на «Золотой мяч» 2025 года, публично поддержал его: «Отдайте его Дембеле!»

Дембеле был признан лучшим игроком Лиги чемпионов 2024/25 после того, как сыграл решающую роль в исторической победе ПСЖ в чемпионате (8 голов, 6 передач), приведя команду к победе над «Манчестер Сити», «Ливерпулем», «Арсеналом» и «Астон Виллой» — серией исключительно сложных соперников.