En kraftig solstorm är på väg att "attackera" jorden.

[annons_1]

Denna bild, tagen av NASA:s Solar Dynamics Observatory, visar solljus under ultraviolett ljus den 2 maj. Källa: NASA.

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) utfärdade en varning om uppkomsten av en sällsynt och allvarlig geomagnetisk storm efter att ha upptäckt tre koronala massutkastningar tidigare i veckan, flera timmar tidigare än förväntat. Effekterna förväntas bestå under helgen och kan fortsätta in i nästa vecka.

NOAA har varnat för att kraftverk och rymdfarkoster i omloppsbana, liksom den federala krisberedskapsmyndigheten (Federal Emergency Management Agency), måste vidta försiktighetsåtgärder.

Norrskenet observerades i Tyskland den 11 maj 2024. Källa: AP

Enligt NOAA kan stormen orsaka norrsken i USA, särskilt i Alabama och norra Kalifornien. Experter betonar att detta är svårt att förutsäga och att det inte kommer att vara de dramatiska, färgglada skådespel som vanligtvis förknippas med norrsken, såsom de gröna strimmorna.

Den mest intensiva solstormen som någonsin uppmätts, som inträffade 1859, producerade norrsken i Centralamerika och var till och med synliga på Hawaii. NOAA:s rymdväderprognosmakare Shawn Dahl sa: "Vi förväntade oss det inte, men det kan komma."

Enligt Dahl utgör stormen en risk för högspänningsledningarna i elnätet, inte de typiska elkablarna som finns i människors hem. Satelliter kan också påverkas, vilket potentiellt kan störa navigations- och kommunikationstjänster på jorden.

Till exempel orsakade en kraftig geomagnetisk storm år 2003 strömavbrott i Sverige och skadade transformatorer i Sydafrika.

Enligt NOAA kan signalerna mellan GPS-satelliter och markmottagare störas eller försvinna även efter att stormen är över. Men det finns så många navigationssatelliter att avbrottet inte kommer att vara länge.

Solen har producerat intensiva ljusutbrott sedan den 8 maj, vilket har resulterat i minst sju plasmautbrott. Varje utbrott – känt som ett koronalt utbrott – kan innehålla miljarder ton plasma och magnetfält från solens yttre atmosfär, även känd som norrskenet.

Enligt NOAA verkar ljusblixtarna vara relaterade till en solfläck som är 16 gånger större än jordens diameter. Allt är en del av den ökande solaktiviteten när solen når sin topp i sin 11-åriga cykel.

NASA sa att stormen inte utgjorde något allvarligt hot mot de sju astronauterna på den internationella rymdstationen. Den största oron var de ökade strålningsnivåerna, och besättningen kunde flytta till ett bättre skyddat område på stationen om det skulle behövas.

Ökad strålning kan också hota några av NASA:s vetenskapliga satelliter. Antti Pulkkinen, chef för NASA:s astrofysikavdelning, sa att mycket känslig utrustning skulle stängas av om det behövs för att förhindra skador.

Flera rymdfarkoster inriktade på solen övervakar all utveckling.