LG:s familjehemligheter avslöjas.

När änkan till en av Sydkoreas mäktigaste familjer satte på sin röstinspelare under ett familjemöte, lyfte hon på slöjan som dolde hur chaebol-imperier egentligen fungerar.

I juni 2020 besökte två högre chefer från LG:s finansavdelning Kim Young-shik, änka efter LG:s avlidne ordförande Koo Bon-moo, hem för att genomföra en rutininspektion. De var omedvetna om att Kim hade slagit på en inspelningsenhet. När LG-tjänstemännen förklarade att hon kunde använda sin avlidne makes tillgångar registrerade i andra familjemedlemmars namn, och att skattemyndigheterna inte skulle upptäcka det eftersom namnen var "spridda" överallt, hade Kim det första beviset för sin strid.

Mer än fyra år senare blev dessa inspelningar, tillsammans med hundratals sidor med dokument, föremål för en brottmålsprocess som Kim och hennes äldsta dotter, Koo Yeon-kyung, väckte vid Seouls centrala distrikts åklagarmyndighet, riktad mot den nuvarande ordföranden för LG, Koo Kwang-mo.

Detta är första gången en familjearvsstrid inom en sydkoreansk chaebol har eskalerat till åtal väckta av de direkt inblandade.

Flergenerations förtroendestruktur

Kärnan i tvisten är en typ av avtal som kallas "förvaltaravtal", eller representantavtal, där aktier registreras i en persons namn men i själva verket tillhör en annan. Vid ett möte i juni 2020 uppgav flera chefer inom LG att Koo Kwang-mo, nuvarande ordförande för LG och Kims adoptivson, kontrollerade ungefär två tredjedelar av familjens aktier i LG, motsvarande cirka 26 % av företagets totala aktier.

Denna siffra är betydligt högre än de 16 % som uppgavs i juridiska anmälningar, vilket motsvarar en skillnad på cirka 1,6 miljarder dollar . Den delen av tillgångarna innehas i andra familjemedlemmars namn.

LG:s tidigare ordförande Koo Bon-moo lämnade efter sig en enorm förmögenhet. Foto: Bloomberg .

Denna struktur skapades inte av den nuvarande generationen. Kang Yoo-shik, tidigare vice vd för LG och mångårig medhjälpare till Koo Bon-moo, förklarade denna mekanism för Kim under ett efterföljande privat möte.

"Namnet spelar ingen roll. I slutändan handlar det om att justera aktieägarnas tillgångar för att bibehålla detta förhållande", sa Kang i ett inspelat samtal med Kim. Han förklarade att denna struktur uppstod för generationer sedan, etablerad av företagets föregångare.

Sydkorea antog 1993 en lag som krävde användning av riktiga namn i finansiella transaktioner för att förhindra att tillgångar döljs. Enligt advokaten Bahng Minju på Weon Law Firm används ofta ägande av truster för att underlätta skatteflykt eller kringgående av finansiella lagar.

Herr Bahng Minju noterade att dessa avtal är svåra att bevisa eftersom de ofta involverar familjemedlemmar, lämnar lite dokumentation och bygger på tysta överenskommelser. Sydkoreas arvsskatt är så hög som 50 %, en av de högsta i världen , vilket får rika familjer att söka sätt att dölja sina tillgångar.

Inspelningen är avgörande.

Äktenskapet mellan Kim och den tidigare ordföranden för LG Corporation var djupt sammanflätat. Även adoptionen av Koo Kwang-mo tjänade företagets intressen.

"Jag är orolig och rädd att om jag dör, kommer allt att gå tillbaka till Kwang-mo och lämna mina döttrar med ingenting", sa Kim i ett skriftligt svar till New York Times .

Sprickan blev oåterkallelig efter ett möte i maj 2022 då Kim och hennes döttrar övervägde att väcka talan. Koo Kwang-mo berättade rakt på sak för dem om riskerna om truststrukturen avslöjades.

Kim Young-shik (i vitt) tror att hennes ärvda förmögenhet manipuleras av en grupp högt uppsatta chefer. Foto: New York Times .

"Eftersom namnen på de högt uppsatta personerna inte stämmer överens finns det en risk. Om en anställd rapporterar om felaktigheter kan jag få 30 års fängelse. Det är därför bara ett fåtal personer pratar om detta", sa Kwang-mo i inspelningen av Kim.

Koo Yeon-kyung, äldsta dotter till den avlidne LG-ordföranden Koo Bon-moo och hans fru Kim Young-shik, upptäckte också att 21 bankkonton hade öppnats i hennes namn utan hennes godkännande. Enligt vittnesmål kontrollerade LG:s ekonomiavdelning tillgångar, sparkonton och personliga sigill för dussintals familjemedlemmar, vilket gjorde det möjligt för dem att öppna konton och genomföra transaktioner utan samtycke.

"Låt oss lösa detta inom familjen. Om det här kommer ut kommer företagets rykte att förstöras", varnade Kang Yoo-shik Kim Young-shik.

Den juridiska kampen är långt ifrån över.

År 2023 lämnade Kim och hennes döttrar in en civilrättslig stämningsansökan och hävdade att de lurades att acceptera en orättvis arvsöverenskommelse som gjorde det möjligt för Koo Kwang-mo att ärva nästan 2 miljarder dollar från sin avlidne far. I februari avfärdade en sydkoreansk domstol fallet med motiveringen att påståendena var ogrundade och saknade bevis för att aktier var registrerade i någon annans namn.

Samtidigt väntar åklagaren fortfarande på beslut om huruvida brottmålet ska utredas i den brottmålsrättegång som inlämnades i november 2024. I stämningen påstås att förvaltningsaktierna användes för att undvika skatt, förskingra och bryta mot kapitalmarknadslagar.

Arvstvisten på LG är långt ifrån över. Foto: Bloomberg .

Advokatbyrån Yulchon som företräder Koo Kwang-mo avfärdade alla anklagelser och hävdade att de upprepade argument som redan avvisats av domstolen och att ljudinspelningarna endast återspeglade "utvalda utdrag".

Koo Yeon-kyung uppgav att hennes familj vill avskaffa ägarstrukturen för truster eftersom den tillåter vissa individer att "ackumulera enorm makt och rikedom", medan andra, särskilt hon själv och hennes döttrar, berövas sina legitima arvsrättigheter.

LG:s grundarfamilj utreddes 2018, då 14 medlemmar åtalades för skatteundandragande innan de frikändes 2019. Den här gången, med hundratals sidor ljudinspelningar och dokument i handen, ser kampen ut att fortsätta under en avsevärd tid.

Källa: https://znews.vn/bi-mat-gia-toc-lg-bai-lo-post1649683.html