Närmar sig Bitcoin sitt slut?

Kvantdatorer har potential att bryta igenom säkerhetslagren i kryptovalutaplånböcker. Foto: Bloomberg .

Hotet som kvantberäkningar utgör mot kryptovalutor ansågs en gång vara en avlägsen framtidsutsikt. Men det förändras snabbt.

”Hotet har gått från teori till verklighet”, säger Ayo Akinyele, teknikchef på RippleX. Företaget forskar på postkvantkryptografi och planerar att migrera hela sin infrastruktur inom de kommande två åren, med plånbokssäkerhet som högsta prioritet.

Säkerhetsproblem

Det som gör kryptovalutaindustrin särskilt sårbar är strukturen hos digitala plånböcker. Varje plånbok har två nycklar: en offentlig nyckel som fungerar som mottagarens adress och en privat nyckel som hålls hemlig av användaren för att få åtkomst till tillgångarna. Kvantdatorer är teoretiskt sett kapabla att dekryptera den privata nyckeln, vilket gör att en angripare kan stjäla tillgångar utan att lämna spår.

Till skillnad från traditionella banker som kan spåra och avlyssna pengaflödet är stöld på blockkedjan helt anonym och oåterkallelig.

Bitcoin utmärker sig genom sin fullständiga decentralisering. Foto: Bloomberg .

En rapport från Google som publicerades i april visade att kvantdatorer kan bryta kryptografi med färre resurser än vad som tidigare förutspåtts. Forskare identifierade flera specifika sårbarheter relaterade till kryptovalutor och tillhörande digital infrastruktur.

"Vi vill öka medvetenheten och ge rekommendationer till samhället för att förbättra säkerheten", skrev författaren Ryan Babbush.

Principen bakom detta hot ligger i kvantdatorernas fysiska natur. Medan konventionella datorer använder binära bitar som bara antar värdena 0 eller 1, kan qubitar existera i varje mellanliggande tillstånd samtidigt. Denna förmåga gör det möjligt för kvantdatorer att bearbeta enorma mängder data och avkoda stora primtaloperationer.

"Utmaningen är inte längre något som kommer att ta ytterligare ett decennium, som folk en gång trodde", bedömde Gautam Chhugani, senioranalytiker på Bernstein. Han uppskattade att kryptovalutaindustrin kommer att behöva 3–5 år och massiva investeringar för att förbereda sig för denna situation.

Företagen vidtar åtgärder.

Efter publiceringen av Googles forskning har många stora aktörer i branschen börjat planera sin respons. Stablecoin-utgivaren Circle förbereder sin Arc-blockkedja för postkvantum-eran, med början i skapandet av kvantresistenta plånböcker. Ethereum Foundation har inrättat en arbetsgrupp och utvecklat en övergångsplan. Tron Corporation har också skisserat liknande planer.

Sebastian Weidt, VD för Universal Quantum, konstaterade att det finns genomförbara tekniska lösningar. Bland dem har forskare utvecklat flera speciella matematiska protokoll som är mycket svåra för kvantdatorer att bryta.

Ripple intensifierar forskningen inom postkvantkryptografi. Foto: Bloomberg .

"Det finns sätt att göra kvantdatorer mycket svårare att använda", sa Weidt.

Medan blockkedjeorganisationer reagerar relativt snabbt, utgör Bitcoin, med sin helt decentraliserade struktur, den svåraste utmaningen. För närvarande kan ingen enskild enhet fatta beslut om säkerhetsuppgraderingar för hela nätverket.

Omvänt har vissa säkerhetsexperter en optimistisk syn på kryptovalutaområdet. Kostas Chalkias, kryptografiexpert på Mysten Labs, tror att kvantdatorer fortfarande kommer att behöva "ett decennium" för att hota kryptovalutor. Samtidigt har den amerikanska regeringen just tillkännagivit en total investering på 2 miljarder dollar i kvantberäkningsföretag, en signal om att denna teknik accelererar snabbare än någonsin tidigare.