Brasilien - världens nya källa till sällsynta jordartsmetaller.

Globala gruvjättar satsar på Brasilien som ett nytt kraftpaket för kritiska magnetiska metaller och som ett sätt att minska beroendet av sällsynta jordartsmetaller från Kina.

Pela Ema-gruvan för sällsynta jordartsmetaller i Brasilien. Foto: Mining Technology

I takt med att Kina utnyttjade sin dominans inom sällsynta jordartsmetaller för att vedergälla amerikanska tullar förra året, belyste produktionsstörningar vid fabriker i USA och Europa leveranskedjans sårbarhet.

Även om handelsvilan mellan de två länderna inkluderade lättnader i Pekings exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller, söker västerländska företag fortfarande aktivt efter alternativa leveranskällor.

En möjlighet för Brasilien

Detta sammanhang innebär en möjlighet för Brasilien. Med reserver på cirka 21 miljoner ton rankas Brasilien som nummer två i världen vad gäller reserver av sällsynta jordartsmetaller. Samtidigt leder Kina med 44 miljoner ton.

Hittills har Brasilien ännu inte fullt utnyttjat sin potential för sällsynta jordartsmetaller. Förra året stod landet endast för cirka 0,5 % av den globala produktionen av sällsynta jordartsmetaller. Den andelen börjar dock öka i takt med att fler och fler utländska investerare tillhandahåller finansiering för att hjälpa sällsynta jordartsprojekt i Brasilien att gå från prospekteringsfasen till kommersiell produktion.

Det australiska gruvbolaget Meteoric Resources investerar kraftigt i gruvdrift av sällsynta jordartsmetaller i Brasilien. Företagets Caldeira-projekt, som ligger i delstaten Minas Gerais, tros vara världens största joniska lergruva.

Dessa lerfyndigheter är en av de viktigaste källorna till sällsynta jordartsmetaller i den "medeltunga" och "tunga" gruppen, såsom dysprosium och terbium. Dessa är två av de väsentliga grundämnena (tillsammans med neodym och praseodym) för att producera högpresterande magneter som används i vindkraftverk och elfordon.

I april förvärvade det amerikanska företaget USA Rare Earths Pela Ema – Brasiliens enda operativa sällsynta jordartsgruva – från det brasilianska gruvbolaget Serra Verde för 2,8 miljarder dollar. Gruvan, som är belägen i delstaten Goiás, anses vara en unik tillgång och den enda producenten utanför Asien som kan leverera alla fyra sällsynta jordartsmetaller som behövs för magneter i stor skala.

Enligt den brasilianska geologiska undersökningen fanns det i mars fler än 60 projekt för sällsynta jordartsmetaller under utveckling över hela landet, som sträckte sig över olika stadier från prospektering till förberedelser för gruvdrift.

Enligt Internationella energiorganet (IEA) har efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller som används i magnettillverkning fördubblats sedan 2015 och förväntas öka med 33 % fram till 2030. Den växande efterfrågan på automatisering, robotik och digital teknik kommer att fortsätta att driva på efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller – viktiga material för datacenter med artificiell intelligens (AI) och avancerade robotsystem.

Ansträngningar att förfina sällsynta jordartsmetaller

Till skillnad från Kina har detta sydamerikanska land hittills huvudsakligen exporterat råvaror istället för att bearbeta och förädla dem inhemskt.

Kina står för närvarande för över 90 % av världens raffineringskapacitet för sällsynta jordartsmetaller. Världens näst största ekonomi dominerar också sektorn för tillverkning av permanentmagneter, med en marknadsandel på cirka 95 %.

För närvarande försöker Brasilien, tillsammans med andra resursrika länder som Indien, Sverige och Norge, bygga sina egna värdekedjor för sällsynta jordartsmetaller.

Ur ett geologiskt perspektiv har Brasilien en betydande fördel gentemot andra länder när det gäller sina stora reserver av sällsynta jordartsmetaller. Ungefär 73 % av landets fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller är joniska leror. Eftersom den ursprungliga graniten har vittrat och omvandlats över tid gör detta joniska lerfyndigheter lättare att bryta. Brasilien har också andra fördelar inom gruvdrift och bearbetning av sällsynta jordartsmetaller. Till exempel, medan utvinning av sällsynta jordartsmetaller kräver stora mängder el och vatten, drivs Meteoric Resources gruva i Brasilien helt med förnybar energi och har mycket låga elkostnader, något som Australien saknar.

HANH NGUYEN (Enligt DW, Bloomberg)

Källa: https://baocantho.com.vn/brazil-nguon-cung-dat-hiem-moi-cua-the-gioi-a206081.html