Ett genombrott inom religiös diplomati.

En höjdpunkt inom religiös diplomati under 2023 var utnämningen av en residentrepresentant i Vietnam av Heliga stolen . Den 23 december 2023 tillkännagav Heliga stolen officiellt påven Franciskus beslut att utse ärkebiskop Marek Zalewski – en professionell diplomat och Vatikanens nuntie – till Heliga stolens första residentrepresentant i Vietnam. Den 24 december 2023 tillkännagav det vietnamesiska utrikesministeriet offentligt denna utnämning.

Detta är resultatet av mer än ett decennium av ihärdiga ansträngningar, dialog och förståelse, där historiska missförstånd har lagts åt sidan. Det är också ett resultat av att ha genomfört principen om multilateralism och diversifiering av internationella relationer. Vietnam är alltid redo att vara en vän, en pålitlig och ansvarsfull partner i det internationella samfundet. Från och med nu kommer relationen mellan Vietnam och Vatikanen att gå in i ett nytt kapitel, mot en framtid av fred , stabilitet och utveckling.

President Vo Van Thuong och hans fru besökte tillsammans med en vietnamesisk delegation på hög nivå Vatikanen på inbjudan av påven Franciskus den 27 juli 2023. (Källa: Vatican Media)

1. Religiös diplomati avser de aktiviteter som vietnamesiska myndigheter, organisationer och individer utför med utländska myndigheter, organisationer och individer relaterade till det religiösa området. I den nuvarande globaliseringens era spelar religiös diplomati en avgörande roll i partiets utrikesfrågor, statsdiplomati och mellanmänsklig diplomati, och hjälper internationella individer och organisationer att förstå den konsekventa policyn att respektera partiets och statens tros- och religionsfrihet, såväl som de praktiska aspekterna av det religiösa livet i Vietnam. En höjdpunkt inom religiös diplomati under 2023 var utnämningen av en bosatt representant från Vatikanen i Vietnam. Således, efter att Vietnam accepterade Vatikanens begäran 2011 att utse en icke-bosatt Vatikanens sändebud för att arbeta i Vietnam, har den katolska kyrkan i Vietnam etablerat en enhetlig och sömlös förbindelse med den romerska kurian. Som ärkebiskop Joseph Nguyen Nang, ordförande för Vietnams katolska biskopskonferens, bekräftade i sitt brev till kardinaler, präster och katoliker inför julen 2023, är detta "ett tydligare och mer påtagligt tecken på gemenskap mellan den vietnamesiska kyrkan och påven" och "blir en diplomatisk bro för kyrkan att utveckla olika aktiviteter för att möta den sociala gemenskapens behov". Undertecknandet och antagandet av förordningarna om inrättande av den ständiga representanten för den Heliga stolen i Vietnam var resultatet av både Vietnams och den Heliga stolens uthållighet och ihärdighet i att "söka gemensam grund samtidigt som man respekterar skillnader", särskilt synen att lägga historiska olösta frågor åt sidan för att gå mot förståelse, delning och ömsesidig utveckling. Denna process kan återges genom historiska milstolpar, som visar Vietnams konsekventa inställning till multilateralisering och diversifiering av internationella relationer för stabilitet och utveckling i Vietnam och världsfred.

”...Båda sidor har kunnat gå framåt tillsammans och kommer att fortsätta att göra det, genom att erkänna likheter och respektera skillnader. Dessutom har båda sidor kunnat vandra sida vid sida med varandra, lyssna på varandra och förstå varandra.” (Utdrag ur påven Franciskus brev till den katolska gemenskapen i Vietnam med anledning av erkännandet av avtalet om statusen för Heliga stolens ständiga representant och Heliga stolens ständiga representationskontor i Vietnam)

Processen att etablera ett permanent representationskontor i Vatikanen började med det historiska mötet i november 2007 mellan den tidigare premiärministern Nguyen Tan Dung och påven Benedictus XVI. Detta var första gången i historien som en vietnamesisk parti- och statsledare hade träffat direkt och öppet chefen för Heliga stolen. Genom detta möte bekräftade den tidigare premiärministern Nguyen Tan Dung den vietnamesiska regeringens ståndpunkt: "Den vietnamesiska regeringen värdesätter alltid sin relation med Vatikanen." För att ytterligare genomföra denna konsekventa vietnamesiska regeringspolitik inrättades en gemensam arbetsgrupp mellan Vietnam och Vatikanen 2008, ledd av en biträdande utrikesminister från Vietnam och representerad av påvens sändebud från Vatikanen. Båda sidor har hållit årliga möten för att utbyta åsikter om bilaterala relationer, inklusive oenighetspunkter. År 2009 träffade den tidigare presidenten Nguyen Minh Triet påven Benedictus XVI i Vatikanen och bekräftade Vietnams oberoende utrikespolitik, dess beredskap att vara en vän, en pålitlig partner och en ansvarsfull medlem av det internationella samfundet, samt dess önskan att främja relationerna med Vatikanen. Med hjälp av båda sidors ansträngningar utsåg Vatikanen 2011 ett icke-resident specialsändebud till Vietnam. 2013 välkomnade den katolska påven för första gången i historien generalsekreterare Nguyen Phu Trong – ledaren för ett kommunistparti – med ett statschefsprotokoll. Detta demonstrerade Vatikanens ståndpunkt i att bekräfta Vietnams kommunistiska partis absoluta och omfattande ledarskap i alla aspekter av det politiska och sociala livet i Vietnam. Sedan inrättandet av det icke-resident specialsändebudet har Vietnam underlättat hundratals besök av Heliga stolens sändebud till stift i Vietnam och hundratals möten med vietnamesiska katolska dignitärer. Det vietnamesiska partiet och staten upprätthåller konsekvent principerna om respekt för oberoende, suveränitet och territoriell integritet, icke-inblandning i varandras interna angelägenheter och aktivt bidrag till fred, samarbete och utveckling i världen. Den vietnamesiska regeringen uppmuntrar alltid pastorala aktiviteter i provinser och städer och vägleder religiösa anhängare att engagera sig i rent religiösa aktiviteter och följa vietnamesiska lagar, enligt instruktioner från Heliga stolens sändebud.

Biträdande utrikesminister Le Thi Thu Hang tar emot den första residentrepresentanten för Heliga stolen i Vietnam, ärkebiskop Marek Zalewski. (Foto: Nguyen Hong)

2. Tack vare den gemensamma arbetsgruppens insatser undertecknades officiellt avtalet om de operativa bestämmelserna för Heliga stolens residentrepresentant och ständiga representationskontor i Vietnam i juli 2023, under president Vo Van Thuongs besök i Vatikanen, efter samtal med påven Franciskus och kardinal Pietro Parolin – Vatikanens premiärminister. Detta är en betydande historisk milstolpe i de diplomatiska förbindelserna mellan Vatikanen och Vietnam. Inrättandet av Heliga stolens residentrepresentant i Vietnam har skapat fördelar i Vietnams utrikesfrågor och dess uppdrag att tjäna den romersk-katolska kyrkans troendes religiösa tro. Med residentrepresentanten kommer alla uppstående frågor, särskilt komplexa och känsliga frågor relaterade till katolicismen, att diskuteras snabbt och direkt genom residentrepresentanten. Diplomatiska aktiviteter och program kommer att officiellt genomföras på delstatsnivå mellan Vatikanen och den vietnamesiska staten. Å andra sidan kommer residentrepresentanten att ha gynnsamma förutsättningar för att utföra de uppgifter och det ansvar som Heliga stolen tilldelat angående den katolska kyrkans religiösa verksamhet i Vietnam. Det kan bekräftas att en uppgradering av förhållandet till en residentrepresentant med Vatikanen å ena sidan visar vårt partis och vår stats korrekta utrikespolitik; å andra sidan visar den det vietnamesiska partiets och statens omsorg om katolska präster och troende i Vietnam; bekräftar på nytt förståelse och deltagande i religiös diplomati; och skapar förutsättningar för Heliga stolen att fullgöra sitt religiösa uppdrag att främja tro, lösa konflikter, upprätthålla fred, vägleda troende att följa lagen och samarbeta med regeringen på alla nivåer. Omedelbart efter att förordningarna om inrättandet av en residentrepresentant med Vatikanen undertecknades skickade påven Franciskus ett brev till den katolska gemenskapen i Vietnam, där han bekräftade och betonade synen: "Goda församlingsmedlemmar måste vara goda medborgare" och förmedlade budskapet om att bygga en anda av harmoni och nationell enhet...

Partiets centralkommittésekreterare och chef för centralkommitténs utrikesdepartement, Le Hoai Trung, möter påven Franciskus. (Källa: VNA)

Nyligen, den 18 januari 2024, träffade en vietnamesisk delegation ledd av kamrat Le Hoai Trung, sekreterare i Vietnams kommunistiska partis centralkommitté och chef för centralkommitténs utrikesdepartement, påven Franciskus och höll arbetsmöten med premiärministern och Vatikanens utrikesminister. Påven Franciskus accepterade inbjudan från parti- och statsledarna och förväntas besöka Vietnam 2024. Detta är ytterligare ett viktigt tecken på den goda relationen mellan de två sidorna. I syfte att lägga historiska meningsskiljaktigheter och meningsskiljaktigheter åt sidan och konsekvent föra en oberoende, självständig, fredlig, samarbetsinriktad och utvecklingsorienterad utrikespolitik har Vietnam och Vatikanen byggt upp en ny diplomatisk relation, som med säkerhet kommer att utvecklas ytterligare i framtiden. Från och med nu kommer den vietnamesiska katolicismen att följa en ny riktning för den romersk-katolska kyrkan, särskilt genom att fortsätta att vägleda och uppmuntra troende att följa konstitutionen och lagarna. Detta är en viktig prestation inom Vietnams religiösa diplomati under 2023, allt för det gemensamma målet att säkerställa en fredlig och stabil miljö, skapa gynnsamma förutsättningar för reformer och socioekonomisk utveckling, och attrahera resurser, särskilt religiösa resurser, för att möta landets utvecklingsbehov i den nya eran.