Minns ni att Nguyen Thi That förlorade sin chans att delta i sista minuten vid OS i Tokyo 2020 eftersom Internationella cykelförbundet ändrade poängsystemet. Det är värt att notera att Nguyen Thi That vid den tidpunkten var i god form och högt ansedd av experter. Baserat på denna lärdom har Vietnams cykel- och motorsportförbund , tillsammans med Nguyen Thi That själv, noggrant och systematiskt förberett sig för kvalificeringen till OS i Paris 2024. I ett uttalande till en reporter från tidningen Folkarmén sa Nguyen Ngoc Vu, generalsekreterare för Vietnams cykel- och motorsportförbund: ”Nguyen Thi Thats bedrift att vinna det asiatiska mästerskapet och säkra en biljett till OS i Paris 2024 var en del av vår plan. Vi övervägde två scenarier: Om That försvarade sin titel skulle hon kvalificera sig för OS genom ett särskilt undantag; om That inte vann skulle vi sträva efter att tjäna så många bonuspoäng som möjligt för att förbättra det vietnamesiska cykellandslagets ranking. Att helt enkelt nå topp 45 i världen skulle säkra en plats för vietnamesisk cykling vid OS, och detta mål är uppnåeligt. Eftersom That redan har säkrat hennes biljett behöver vi inte oroa oss för att samla poäng längre.”

Nguyen Thi That (mitten) är den första vietnamesiska atleten att kvalificera sig till OS i Paris 2024. Foto: Thaicycling

Nguyen Thi That tänker inte på OS i Paris 2024 ännu, eftersom hennes omedelbara mål är att tävla om en guldmedalj vid Asiatiska spelen 2022 (ASIAD 19) som hålls i Kina i september 2023. Det är dock fortfarande en betydande skillnad mellan att vinna de asiatiska mästerskapen och ASIAD-guldet. Nguyen Ngoc Vu analyserade: "Medan den asiatiska mästerskapsbanan är 109 km lång, med få backar och en platt sträcka nära mållinjen, är rutten vid ASIAD 19 141 km lång och har två branta backar nära mållinjen. Nguyen Thi That är inte stark i backklättringsförmåga, så hon förväntas möta många svårigheter. Dessutom tillåter ASIAD 19 bara maximalt två cyklister från varje land att delta i damernas landsvägslopp, vilket gör samordning och stöd mellan idrottare svårare. Som regerande asiatisk mästare kommer That att dra till sig uppmärksamhet från tävlande, vilket gör det mycket svårare att tävla om guldmedaljen vid ASIAD 19."

Efter de asiatiska mästerskapen i landsvägscykling 2023 återvände Nguyen Thi That till den israeliska Premier Tech Roland-klubben (Schweiz) för att träna och tävla. Det är känt att Vietnams cykel- och motorsportförbund har lämnat in en plan till den allmänna avdelningen för idrott och fysisk fostran för att skicka Nguyen Thi That och flera lagkamrater för att delta i cykel- VM , och även för att träna i Kina före de 19:e asiatiska spelen för att få erfarenhet och bekanta sig med tävlingsbanan.

Vid de asiatiska mästerskapen i landsvägscykling 2023 vann det vietnamesiska cykellaget, förutom Nguyen Thi That, även två guldmedaljer (Thach Thi Ngoc Thao och Nguyen Thi Be Hong) och en bronsmedalj (Pham Le Xuan Loc) i ungdomskategorierna. Som ett erkännande av dessa prestationer delade Vietnams cykelförbunds cykel- och motorsportkommitté ut 50 miljoner VND för varje guldmedalj och 10 miljoner VND för varje bronsmedalj. Nguyen Ngoc Vu sa: ”Ungefär 30 minuter efter slutet av de asiatiska mästerskapen överfördes prispengarna till de vinnande cyklisterna. Nyligen har förbundet haft många svårigheter att säkra sponsorskap, så stödet från cykel- och motorsportkommittén är berömvärt. Dessutom säkrade vi också ett företag för att tillhandahålla tränings- och tävlingsutrustning till det vietnamesiska cykellaget. Dessa vänliga handlingar har bidragit till att höja de vietnamesiska cyklisternas moral och gett dem mer självförtroende att erövra nya mål.”

HUU TRUONG