Bredden av afrikansk fotboll
Vid Qatar 2022 fick Marocko världen att se Afrika i ett annat ljus. De var inte bara ett överraskande lag; de var det första afrikanska laget att nå semifinal i VM , en symbol för tron att afrikansk fotboll inte längre bara handlar om att åka till stora turneringar för att lära sig, få erfarenhet eller vänta på några romantiska stunder.
Med en 2-0-seger över Curaçao säkrade Elfenbenskusten sin plats i åttondelsfinalen.
Fyra år senare innehar Marocko fortfarande den positionen. Deras kvalificering till åttondelsfinalen i VM 2026 efter gruppspelet ses inte längre som en chock, utan nästan som ett bevis på deras förmåga. Ett lag som en gång nådde VM-semifinalen, som en gång stod stadigt mot starka motståndare, går nu framåt inte för att återberätta tidigare händelser, utan för att bevisa att Qatars mirakel inte var en flyktig blixt.
Men det intressanta med VM 2026 är att Afrika inte längre bara tittar på Marocko. Sydafrika har redan gått vidare. Elfenbenskusten har också gått vidare. Ghana och Egypten är mycket nära slutspelet.
Kap Verde, Algeriet, Kongo-DR och Senegal har fortfarande olika chanser inför den sista omgången. Detta skapar en bredare bild: om Marocko var höjdpunkten inom afrikansk fotboll i förra VM, visar detta VM upp bredden inom afrikansk fotboll.
Sydafrika skriver om sitt minne.
För Sydafrika har det en alldeles speciell betydelse att nå åttondelsfinalen. År 2010, som värdnation för VM, lämnade Sydafrika många vackra bilder efter sig, från ljudet av vuvuzelor till den festliga atmosfären, men misslyckades med att gå vidare från gruppspelet. Det var ett bitterljuvt slut på ett historiskt VM på afrikansk mark.
En biljett räcker för att markera ett nytt kapitel för sydafrikansk fotboll (höger) efter många års väntan.
Nu, inte längre värdnation, inte längre i rampljuset som 2010, har Sydafrika uppnått det de en gång missade: att nå slutspelet. En seger som skrev om minnen. En biljett som markerade ett nytt kapitel för sydafrikansk fotboll efter år av väntan.
Sydafrikas briljans ligger inte bara i deras kvalificering, utan också i hur de tog sig vidare från en grupp som inkluderade värdnationen Mexiko och dess egen unika press. VM 2026 utökas, men det betyder inte att alla biljetter kommer att komma lätt.
För att överleva gruppspelet måste ett lag veta hur man håller ut, hur man återhämtar sig efter svåra tider och hur man tar tillvara på chanser i avgörande matcher.
Sydafrika uppnådde detta i sin avgörande sista gruppspelsmatch: en 1-0-seger över Sydkorea , vilket förändrade deras öde – från att bli utslagna till att gå vidare till åttondelsfinal.
Elfenbenskusten skriver historia genom att öppna sina dörrar.
Om Sydafrika skrev om minnena från 2010, så öppnade Elfenbenskusten en dörr som hade varit stängd för så många av deras största stjärnor.
Elfenbenskusten (höger) under tränare Emerse Faé är inte längre bara ett inspirerande lag.
2-0-segern mot Curaçao säkrade inte bara Elfenbenskustens plats i åttondelsfinalen, utan det markerade också första gången i historien som "Elefanterna" hade gått vidare från gruppspelet i VM. Denna milstolpe kom efter tre tidigare missade chanser 2006, 2010 och 2014, då de stoltserade med stora namn som Didier Drogba, Yaya Toure, Kolo Toure, Salomon Kalou och Gervinho.
Skillnaden ligger nu i att Elfenbenskusten inte bara handlar om namnigenkänning. De har ett tydligare system, mer disciplin och vet hur man vinner de matcher de behöver vinna. Mot Curaçao kom Nicolas Pépés två mål vid rätt tidpunkt när laget behövde en avgörande spelare. Det tidiga öppningsmålet lättade pressen på Elfenbenskusten, medan det andra målet i den 64:e minuten nästan släckte allt hopp för de karibiska nykomlingarna.
Men bakom de två målen fanns ett helt annat system. Yan Diomande och Amad Diallo bidrog med fart, teknik och förmågan att göra skillnad på kanterna. Ibrahim Sangare stod för den avgörande genomskärningen som Pépé gjorde det andra målet.
Försvaret behöll fokus mot ett Curaçao-lag som spelade med stor ansträngning, men saknade den personella kvaliteten för att tränga in i straffområdet hos ett av de bästa defensiva lagen i Afrika idag.
Det är värt att notera att Emerse Faés Elfenbenskust inte längre bara är ett inspirerande lag. De kvalificerade sig till VM 2026 i Afrika med ett mycket övertygande resultat, där de vann 8 av 10 matcher och släppte in ingen. Specifikt 2026 visade de också betydande kontinuitet. Ett lag som kanske inte alltid är briljant, men som vet hur man kontrollerar spelets tempo, vet när det ska sakta ner och vet när det ska slå till.
Därför är Elfenbenskustens kvalificering av stor betydelse. Det är inte bara en belöning för den nuvarande generationen, utan också en försenad förklaring till gamla ånger: fotbollen behöver inte bara stjärnor, utan också ett balanserat lag för att ta sig igenom de stora matcherna.
Ghana, Egypten och de öppna dörrarna.
Om det bara vore Marocko, Sydafrika och Elfenbenskusten skulle Afrika kunna vara nöjda. Men VM 2026 handlar inte bara om det.
Marocko kvalificerar sig för åttondelsfinal i VM 2026.
Ghana har en mycket god chans. Så länge de inte förlorar mot Kroatien kommer de att styra sitt eget öde. Även i ett ogynnsamt scenario skulle Ghana fortfarande kunna avancera som ett av de bästa tredjeplacerade lagen. För ett lag som orsakade besvikelse i hela Afrika vid VM 2010 väcker varje gång Ghana närmar sig utslagsplatsen många minnen.
Även Egypten har en gynnsam position. Oavgjort eller en seger mot Iran skulle ta dem till nästa omgång. Med Mohamed Salah och en rik fotbollstradition i Afrika har Egypten alltid förväntningar som är långt större än deras ranking. De vill inte bara avancera, utan vill också bevisa att gapet mellan kontinental framgång och att göra avtryck i VM inte är för stort.
Kap Verde är dock en annan historia. De saknar VM-erfarenhet, en strålande historia, en stor befolkning eller en blomstrande fotbollstradition. Men just på grund av detta har varje poäng Kap Verde tjänar i VM 2026 sin egen unika skönhet. En liten nykomling, men de har lyckats stå emot starkare motståndare; nu behöver de bara en seger mot Saudiarabien för att säkra sin plats i nästa omgång. Om det händer kommer Kap Verde att bli en av de vackraste berättelserna i turneringen.
Afrikanska lag är inte längre ensamma.
Algeriet, Kongo-DR och Senegal står inför svårare situationer, men hoppet är inte ute. Algeriet måste slå Österrike för att rädda sig. Kongo-DR måste vinna mot Uzbekistan och sedan vänta på resultaten i de andra grupperna. Senegal, efter två mållösa matcher, måste vinna mot Irak och är också beroende av externa faktorer. De dörrarna är inte vidöppna, men VM frodas fortfarande på lag som vägrar ge upp.
Afrikanska lag är inte längre ensamma.
48-lagsformatet har varit kontroversiellt. Vissa oroar sig för att VM kommer att urvattnas. Andra befarar att gruppspelet kommer att förlora sin intensitet. Men för Afrika skapar detta utökade spelplan en verklig möjlighet: fler representanter, fler berättelser och fler vägar till överlevnad efter gruppspelet.
Det expanderande spelplanen skapar en verklig möjlighet: mer representation, fler berättelser från afrikansk fotboll.
Elfenbenskusten är det tydligaste exemplet. I ett VM med 32 lag kan det snabbt stänga dörren till utslagsspelet att bli lottad till en svår grupp, eller att hamna i underläge i bara en match. Men i ett VM med 48 lag har lagen mer andrum, fler möjligheter att korrigera misstag och fler vägar att bevisa sitt värde.
Det minskar inte betydelsen av seger. Tvärtom belönar det organiserade, uthålliga och motståndskraftiga lag. Ett utökat VM gör inte automatiskt ett lag starkare. Det ger bara fler möjligheter. Resten beror fortfarande på förmåga.
Afrika utnyttjar detta väl. Inte alla lag spelar explosivt. Inte alla matcher är vackra. Men allt eftersom turneringen fortskrider blir det tydligt att afrikanska lag inte längre är ensamma om sin enda ikoniska image.
Marocko är fortfarande en viktig makt, men bakom dem finns Sydafrika, Elfenbenskusten och möjligen Ghana, Egypten, Kap Verde eller Algeriet.
Det är den avgörande signalen. En stark fotbollsnation behöver inte bara ett lag för att nå långt. Den behöver många lag som är konkurrenskraftiga, har modet att ta sig igenom gruppspelet och är kapabla att göra stora motståndare försiktiga. VM 2026 visar att afrikansk fotboll kanske inte är lika balanserad som Europa eller Sydamerika, men det är inte längre ett land av isolerade förhoppningar.
Afrikas plats i VM 2026 från och med morgonen den 26 juni.
Kvalificerade för åttondelsfinal : Marocko, Sydafrika, Elfenbenskusten.
Utslagen : Tunisien.
Ljuspunkter : Ghana, Egypten.
Det finns fortfarande hopp, men de måste vinna eller vänta på att andra villkor uppfylls: Kap Verde, Algeriet, Demokratiska republiken Kongo, Senegal.
Källa: https://nld.com.vn/chau-phi-va-nhung-giac-mo-khong-con-don-doc-196260626125958056.htm
