Är det möjligt att återuppliva neandertalare?

(Dan Tri Newspaper) - När forskare sekvenserade neandertalarnas genom år 2010 upptäckte de att neandertalarna korsade sig med mänskliga förfäder innan de på mystisk väg utrotades.

Forskare är närmare än någonsin att "återuppliva" utdöda arter. Borde de överväga att återuppliva neandertalarna? (Bild: Gorodenkoff via Shutterstock).

Faktum är att många människor som lever idag delar upp till 4% av sitt DNA med neandertalare.

Detta genetiska genombrott har gett avgörande ny information om neandertalarnas och den moderna människans (Homo sapiens) evolutionära historia, men det väcker också en ny fråga: Skulle vi kunna återuppliva neandertalarna?

George Church, professor i genetik vid Harvard University, besvarade denna fråga med självförtroende i en intervju med Der Spiegel 2013. Han uppgav att om man klippte neandertalargenomet i tusentals fragment och satte ihop dem igen i en mänsklig stamcell "skulle man kunna skapa en kopia av en neandertalare".

År 2025 skapade Colossal Biosciences, företaget som var med och grundade av professor Church, furore genom att "återuppliva" den vildsinta vargen genom kloning och genredigering, skapa genetiskt modifierade "ullmöss" och tillkännage planer på att återuppliva dodon. Deras yttersta mål är att återuppliva den ullhåriga mammuten.

Men medan professor Church för ett decennium sedan var övertygad om att neandertalarnas återupplivande var en nära förestående möjlighet, säger andra experter att det nu är en extremt svår uppgift. De menar att även om vi skulle kunna återuppliva dem, finns det fortfarande många skäl till varför vi inte borde göra det.

"Det är en av de mest oetiska sakerna jag kan komma på – punkt slut", sa Jennifer Raff, en biologisk antropolog vid University of Kansas, om idén att återuppliva neandertalarna.

Är det möjligt att återuppliva en neandertalare?

Att återuppliva en neandertalare är inte en enkel teknisk uppgift. "Man kan inte bara stoppa in neandertalgener i ett mänskligt ägg", sa Raff. "Det skulle inte fungera."

Ett problem med denna process är den potentiella inkompatibiliteten i immunsystemet, vilket ofta leder till att graviditeter mellan arter misslyckas, eftersom värdlivmodern stöter bort fostret.

Forskare diskuterar fortfarande huruvida moderna människor och neandertalare kan betraktas som två separata arter.

Även om moderna människor och neandertalare framgångsrikt korsade sig tidigare, finns det idag bara maximalt 4 % av neandertalarnas DNA kvar i vissa mänskliga grupper. "Det andra DNA:t kanske inte var fördelaktigt och har därför gradvis eliminerats från genomet", sa Raff.

Dessutom har experter upptäckt att den mänskliga Y-kromosomen saknar neandertal-DNA, vilket kan tyda på en grundläggande inkompatibilitet i immunförsvaret mellan neandertalfoster av manlig härkomst och Homo sapiens-foster av kvinnlig härkomst som bar dem, även förr i tiden.

Och en genetisk variant i röda blodkroppar hos mödrar av neandertalsk-modern mänsklig härkomst kan ha lett till högre missfallsfrekvens, enligt andra studier.

Fru Raff uppgav att återinförandet av neandertalgener, som hade eliminerats genom naturligt urval under tusentals år, i moderna mänskliga ägg skulle kunna få många oavsiktliga konsekvenser.

Ett annat tillvägagångssätt är kloning, men för att klona en av våra utdöda kusiner ”behöver vi en levande neandertalcell”, säger Hank Greely, chef för Center for Law and Biological Sciences vid Stanford University, USA.

Detta är något vi inte har eftersom neandertalarna dog ut för mer än 30 000 år sedan.

Med dagens CRISPR-genomredigeringsteknik kan forskare redigera genomet hos moderna mänskliga celler för att göra det mer likt neandertalarnas genom. Det är precis vad professor Colossal gjorde när han redigerade vissa gener hos gråvargar för att få dem att se mer ut som vildsinta vargar.

Men i verkligheten var de inte våldsamma vargar, precis som en Homo sapiens med några neandertalgener inte skulle vara en neandertalare.

Att återuppliva neandertalare skulle vara tekniskt utmanande och förenat med etiska frågor (foto: EvgeniyShkolenko/Getty Images).

Dessutom är CRISPR inte helt perfekt, och det är svårt att integrera många genetiska förändringar samtidigt.

"Just nu kan man göra 20 till 50 ändringar", sa Greely, men "vid någon tidpunkt kommer man att kunna ändra alltihop."

Även om CRISPR-teknik kan användas för att klippa och modifiera DNA-sekvenser, kan en ny teknik som kallas basredigering, där forskare ändrar enskilda bokstäver i DNA-koden, göra exakt genomredigering enklare och snabbare i framtiden.

"Jag tror att om man verkligen ville göra det, så skulle man inom 20 år mycket väl kunna få ett barn födt med ett helt neandertalartat genom", sa Greely, chef för Center for Law and Biological Sciences vid Stanford University. "Men jag tror inte att vi kommer att göra det, även om det vore möjligt, av både etiska och juridiska skäl."

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm