Är det möjligt att återuppliva neandertalare?

(Dan Tri) - När forskare sekvenserade neandertalarnas genom år 2010 upptäckte de att neandertalarna hade korsat sig med mänskliga förfäder innan de på mystiskt sätt dog ut.

Forskare är närmare än någonsin att "återuppliva" utdöda arter. Bör de överväga att återuppliva neandertalarna? (Bild: Gorodenkoff via Shutterstock)

Faktum är att många människor som lever idag delar upp till 4% av sitt DNA med neandertalare.

Detta genetiska genombrott har gett viktig ny information om neandertalarnas och den moderna människans (Homo sapiens) evolutionära historia, men har också väckt en ny fråga: Skulle vi kunna återuppliva neandertalarna?

George Church, professor i genetik vid Harvard University i USA, besvarade denna fråga bestämt i en intervju med Der Spiegel 2013. Han sa att om man delade neandertalargenomet i tusentals bitar och satte ihop dem igen i en mänsklig stamcell "skulle man kunna skapa en klon av en neandertalare".

År 2025 chockade företaget Colossal Biosciences, som professor Church var med och grundade, allmänheten genom att "återuppliva" den vildsinta vargen genom kloning och genredigering, skapa genetiskt modifierade "ullmöss" och tillkännage planer på att återuppliva dodo-fågeln. Deras yttersta mål är att återuppliva den ullhåriga mammuten.

Men medan professor Church för ett decennium sedan var övertygad om att en neandertalarväckelse var en nära förestående möjlighet, säger andra experter att det nu är en otroligt svår uppgift. De menar att även om vi skulle kunna återuppliva dem, finns det många skäl till varför vi inte borde göra det.

”Det är en av de mest oetiska sakerna jag kan komma på – punkt slut”, säger Jennifer Raff, biologisk antropolog vid University of Kansas i USA, om idén att återuppliva neandertalarna.

Kan vi återuppliva en neandertalare?

Att återuppliva en neandertalare är inte tekniskt enkelt. ”Man kan inte bara stoppa in neandertalare i ett mänskligt ägg”, säger Raff. ”Det skulle inte fungera.”

Ett problem med denna process är potentiell inkompatibilitet i immunsystemet, vilket ofta leder till att interspecifika graviditeter misslyckas, eftersom värdens livmoder avstöter fostret.

Forskare debatterar fortfarande huruvida moderna människor och neandertalare kan betraktas som två separata arter.

Även om moderna människor och neandertalare kan ha korsat sig framgångsrikt tidigare, finns det idag så lite som 4 % av neandertalarnas DNA kvar i vissa mänskliga grupper. ”Det andra DNA:t kanske inte var fördelaktigt och eliminerades därför gradvis från genomet”, säger Raff.

Dessutom har experter upptäckt att den mänskliga Y-kromosomen saknar neandertal-DNA, vilket kan tyda på en grundläggande inkompatibilitet i immunsystemet mellan neandertalares manliga foster och de Homo sapiens-kvinnliga foster som bar dem, även förr i tiden.

Och en genetisk variation i röda blodkroppar hos neandertalare och moderna mänskliga hybridmödrar kan ha lett till höga missfallsfrekvenser, enligt annan forskning.

Att återinföra neandertalgener som har eliminerats genom naturligt urval under tusentals år i moderna mänskliga ägg kan få många oavsiktliga konsekvenser, säger Raff.

Ett annat tillvägagångssätt är kloning, men för att klona en av våra utdöda kusiner "skulle vi behöva en levande neandertalcell", säger Hank Greely, chef för Center for Law and the Biosciences vid Stanford University i USA.

Detta är något vi inte har eftersom neandertalarna dog ut för över 30 000 år sedan.

Med dagens CRISPR-genomredigeringsteknik kan forskare redigera genomet hos moderna mänskliga celler för att göra dem mer liknade neandertalare. Det är precis vad professor Colossal gjorde när han redigerade vissa gener hos gråvargar för att få dem att se mer ut som rovvargar.

Men de är egentligen inte hemska vargar, precis som en Homo sapiens med några neandertalgener inte skulle vara en neandertalare.

Att återuppliva neandertalare skulle vara tekniskt svårt och förenat med etiska frågor (foto: EvgeniyShkolenko/Getty Images).

Dessutom är CRISPR inte helt perfekt, och det är svårt att införliva många genetiska förändringar samtidigt.

"Just nu kan du göra 20 till 50 ändringar", säger Greely, men "vid någon tidpunkt kommer du att kunna göra en hel massa ändringar."

Medan CRISPR-teknik kan användas för att klippa och modifiera DNA-sekvenser, kan en ny teknik som kallas basredigering, där forskare ändrar enskilda bokstäver i DNA-koden, göra exakt genomredigering enklare och snabbare i framtiden.

”Jag tror att om man verkligen ville göra det, skulle man inom 20 år kunna få ett barn födt med ett komplett neandertalargenom”, sade Greely, chef för Center for Law and the Biosciences vid Stanford University. ”Men jag tror inte att vi skulle göra det, även om det vore möjligt, av både etiska och juridiska skäl.”

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm