Vem minns fortfarande Berbatov?

Det finns anfallare som inte bara är ihågkomna för sina mål, utan också för sin spelstil. Dimitar Berbatov är en av dem.

Berbatov spelade tidigare för Manchester United.

Den tidigare bulgariske anfallaren, som en gång tog Premier League med storm med sitt stilrena utseende och smidiga, artistiska rörelser, är nu 44. Men Berbatovs historia slutar inte när han lämnar planen – den fortsätter med en annan ambition: att förändra fotbollens ansikte i sitt hemland.

En gentleman på planen

I de engelska fansens minne är Berbatov en symbol för lugn och effektivitet. Han vann Premier Leagues Guldskon med Manchester United, efter imponerande år med Tottenham.

Innan dess växte Berbatov upp i Bayer Leverkusen, där han kort spelade med Landon Donovan. Efter Premier League vandrade den bulgariske anfallaren till Monaco och avslutade sedan sin karriär hos PAOK. Vart han än gick lämnade han efter sig bilden av en "gentleman" på planen: inte högljudd, inte explosiv snabb, utan med fötter som vet hur man förvandlar enkla saker till konst.

Inte nog med det, Berbatovs europeiska avtryck lyftes också fram när han gjorde mål mot både Real Madrid och Barcelona i Champions League. I det bulgariska laget är han i nivå med legenden Hristo Bonev, som innehar rekordet på 48 mål.

Skillnaden är att Berbatov bara behövde 78 matcher för att nå den siffran, nästan 20 färre än Bonev. Han deltog i EM 2004, en gång mot Spanien, men lyckades inte göra mål. Men för det bulgariska folket kommer Berbatov alltid att vara den största offensiva symbolen för en generation.

Efter att ha gått i pension gav Berbatov sig in i fotbollspolitiken .

Om Berbatov är ihågkommen för sitt lugna uppträdande på planen, så visar han sin beslutsamhet utanför planen. Efter att ha gått i pension valde den tidigare Manchester United-anfallaren inte tränarvägen som många av sina kollegor, utan påbörjade en svårare resa: att återuppbygga bulgarisk fotboll från rötterna.

Berbatov kandiderade två gånger till posten som president för den bulgariska fotbollsunionen (BFU). År 2021 förlorade han mot den nuvarande presidenten Borislav Mihaylov med knapp marginal – 230 röster mot 241. Två år senare, 2023, försökte han igen men förlorade mot Georgi Ivanov med 181 röster, 54 röster mindre än sin motståndare.

Om man ser på de två misslyckandena kan man säga att Berbatov inte har lyckats inom fotbollspolitiken. Men om vi noggrant läser vad han föreslog förstår vi att han valde den svåra vägen: att förändra det konservativa systemet från grunden.

Berbatovs kampanjplattform fokuserar på att utbilda spelare, förbättra tränare och förbättra infrastrukturen. Det här är inga enkla löften, utan ett uppriktigt ansikte mot verkligheten i bulgarisk fotboll – en fotboll som en gång hade en stolt historia men nu kämpar i den europeiska låglandet.

Berbatov är en av få spelare som inte är inblandad i skandalen.

Längtan efter förändring

Parallellt arbetar Berbatov fortfarande hårt med "Dimitar Berbatov Foundation", där han stöder bulgariska barn och ungdomar i att utveckla sina talanger. Denna stiftelse främjar inte bara fotboll, utan expanderar också till många kreativa och konstnärliga områden, och bekräftar därmed filosofin: för att ha en stark fotboll behöver vi en mångsidig och självsäker ung generation. Han samarbetar också med barnhem och hjälper missgynnade barn att få möjlighet att växa upp genom sport och utbildning .

Jämfört med hans lysande fotbollskarriär är Berbatovs resa utanför planen hårdare och mindre glamorös. Men den återspeglar andan hos en man som inte vill nöja sig.

Berbatov, som gladde Old Trafford-fansen med ett hattrick mot Liverpool, vill nu blåsa nytt liv i sitt hemland. Trots valnederlaget tror han fortfarande att bulgarisk fotboll kan förändras, om det bara är de som vågar tänka och vågar agera.

I en modern fotbollsvärld där många före detta spelare bara väljer rollen som kommentator eller tränare, visar Berbatov en annan väg: fotbollspolitik, samhällsutveckling, stöd till den yngre generationen. Kanske blir den resan lång och full av törnen, men det är värt att göra bulgariska fans stolta över att: Dimitar Berbatov – anfallaren som en gång i tiden gjorde hela Premier League-bugan – fortfarande kämpar, inte längre med mål, utan med viljan att förändras.

Källa: https://znews.vn/con-ai-nho-berbatov-post1582370.html