Är det någon som fortfarande minns Berbatov?

Det finns anfallare som inte bara är ihågkomna för sina mål, utan också för sin spelstil. Dimitar Berbatov är en av dem.

Berbatov spelade tidigare för Manchester United.

Den tidigare bulgariske anfallaren, som en gång dominerade Premier League med sin eleganta stil och artisteri, är nu 44 år gammal. Men Berbatovs historia slutar inte när han lämnar planen – den fortsätter med en annan strävan: att förändra fotbollens ansikte i sitt hemland.

En gentleman på fotbollsplanen.

I engelska fotbollsfans minne är Berbatov en symbol för lugn och effektivitet. Han vann Premier Leagues Guldskon när han spelade för Manchester United, efter imponerande år med Tottenham.

Berbatov steg tidigare i graderna på Bayer Leverkusen, där han kort spelade tillsammans med Landon Donovan. Efter Premier League gav sig den bulgariske anfallaren ut på ett äventyr i Monaco innan han avslutade sin karriär på PAOK. Överallt där han spelade lämnade han efter sig bilden av en "gentleman" på planen: inte prålig, inte explosivt snabb, men med fötter som visste hur man förvandlar det enkla till konst.

Dessutom befästes Berbatovs europeiska avtryck ytterligare när han gjorde mål mot både Real Madrid och Barcelona i Champions League. I det bulgariska landslaget står han sida vid sida med den legendariske Hristo Bonev, som båda innehar rekordet för 48 mål.

Skillnaden är att Berbatov bara behövde 78 matcher för att nå den siffran, nästan 20 färre än Bonev. Han deltog i EM 2004, där han mötte Spanien en gång, men misslyckades med att göra mål. Ändå kommer Berbatov för det bulgariska folket för alltid att förbli den största anfallsikonen genom en generation.

Efter att ha lagt ner fotbollen gav sig Berbatov in i fotbollspolitiken .

Medan Berbatov var känd för sitt lugna uppträdande på planen, visade han en stark beslutsamhet utanför planen. Efter att ha gått i pension valde den tidigare Manchester United-anfallaren inte en tränarkarriär som många av sina kollegor, utan påbörjade istället en mer utmanande resa: att återuppbygga bulgarisk fotboll från grunden.

Berbatov kandiderade två gånger till presidentposten för det bulgariska fotbollsförbundet (BFU). År 2021 förlorade han med knapp marginal mot den sittande presidenten Borislav Mihaylov – 230 röster jämfört med 241. Två år senare, 2023, försökte han igen men besegrades av Georgi Ivanov med 181 röster, 54 färre än sin motståndare.

Om man ser på hans två misslyckanden kan man säga att Berbatov inte har varit framgångsrik inom fotbollspolitiken. Men om man läser hans förslag noggrant förstår man att han valde den svåra vägen: att fundamentalt förändra ett konservativt system.

Berbatovs valplattform fokuserade på spelarutveckling, förbättring av tränarfärdigheter och uppgradering av infrastrukturen. Detta var inte tomma löften, utan snarare en uppriktig bedömning av det nuvarande läget i bulgarisk fotboll – en sport med en stolt historia som nu kämpar i de lägre nivåerna av europeisk fotboll.

Berbatov är en av få spelare som inte har varit inblandad i några skandaler.

En önskan om förändring

Vid sidan av detta fortsätter Berbatov att arbeta flitigt med "Dimitar Berbatov Foundation", där han stöder utvecklingen av bulgariska barn och ungdomar. Denna stiftelse uppmuntrar inte bara fotboll utan sträcker sig även till många kreativa och konstnärliga områden och bekräftar filosofin att ett starkt fotbollslag kräver en välbalanserad och självsäker ung generation. Han samarbetar också med barnhem och hjälper missgynnade barn att få möjligheter att blomstra genom sport och utbildning .

Jämfört med hans lysande karriär på planen har Berbatovs resa efter planen varit hårdare och mindre glamorös. Men den återspeglar andan hos en man som vägrar nöja sig med medelmåttighet.

Berbatov, som en gång i tiden imponerade på Old Trafford-fansen med ett hattrick mot Liverpool, vill nu blåsa nytt liv i sitt hemlands fotboll. Trots sina valförluster är han fortsatt övertygad om att bulgarisk fotboll kan förändras, förutsatt att det finns människor som vågar tänka och vågar agera.

I den moderna fotbollsvärlden , där många tidigare stjärnor väljer roller som kommentatorer eller tränare, visar Berbatov en annan väg: fotbollspolitik, samhällsutveckling och stöd till den yngre generationen. Kanske blir den resan lång och mödosam, men det är värt det för bulgariska fans att vara stolta över att Dimitar Berbatov – anfallaren som en gång åtnjöt respekt i hela Premier League – fortfarande kämpar, inte bara med mål, utan med en önskan om förändring.

Källa: https://znews.vn/con-ai-nho-berbatov-post1582370.html