Kan människor släcka "porten till helvetet" som har brunnit i 50 år?

VnExpress•22/11/2023

[annons_1]

Turkmenistan: Forskare har ännu inte hittat ett genomförbart sätt att släcka Darvaza-kratern, som är fylld med metangas och har brunnit sedan sovjettiden.

Darvaza-kratern står i brand med röda lågor. Foto: BBC

För tio år sedan klättrade National Geographics upptäcktsresande George Kourounis in i Helvetesporten. Den 30 meter djupa och 70 meter breda kratern i norra centrala Turkmenistan kallas officiellt Darvaza-kratern (uppkallad efter en närliggande by), men dess smeknamn Helvetesporten beskriver fenomenet mer korrekt: en metanfylld krater som antändes för årtionden sedan i ett avlägset område i Karakumöknen och har brunnit kontinuerligt sedan dess. År 2013 blev Kourounis den första personen att klättra in i den brinnande kratern. Efter två års planering hade han bara 17 minuter på sig att samla in gasdata och jordprover innan han var tvungen att fly. "De 17 minuterna är etsade i mitt minne. Det var mycket läskigare, hetare och mycket större än jag föreställde mig", citerade National Geographic Kourounis.

Expeditionen drog världens uppmärksamhet till Darvaza-kratern. Den turkmenska regeringen hade tidigare sagt att den permanent skulle släcka de metandrivna lågorna innan den beslutade att överge "Porten till helvetet".

Med sina stora olje- och gasreserver har Turkmenistan många industriområden där metan, en potent växthusgas, läcker ut i atmosfären. Tidigare i somras diskuterade amerikanska och turkmenska myndigheter hur man ska samarbeta för att täta dessa områden, eventuellt inklusive Darvaza-kratern. Men att släcka bränderna är ingen lätt uppgift. "Processen kan gå fel. Jag är mycket orolig för risken för en explosion", sa Guillermo Rein, brandforskare vid Imperial College London.

Trots sitt olycksbådande utseende är Darvaza-kratern inte helt ovanlig. Kratern, även känd som "Karakum-ljuset" i Turkmenistan, ligger i Amu-Darya-bassängen, en geologisk formation som innehåller en obestämd mängd olja och naturgas, främst metan. Mycket av metanet släpps ut från jordskorpan. Om det antänds kommer det att brinna tills bränslet, värmekällan eller den syrerika luften är uttömd. Vanligtvis utvinns metan i regionen antingen av olje- och gasindustrin eller läcker ut ovan marken eller under vattnet obemärkt.

Darvaza-kratern har brunnit i årtionden, med början som en incident under kalla kriget. Någon gång på 1960- och 1980-talen borrade sovjetiska olje- och gasingenjörer i området när stenar och jord kollapsade under dem och avslöjade en krater som släppte ut metangas. Det är möjligt att ingenjörerna antände metangasen i hopp om att den skulle brinna ut snabbt, eller att någon av misstag kastade en cigarett och antände elden. Oavsett orsaken släppte olyckan ut en mängd giftiga föroreningar, men eftersom den närmaste byn jämnades med marken 2004 uppmärksammade ingen kratern.

Att släcka branden vid Darvaza-kratern kräver två saker: att släcka lågorna och förhindra att metangas läcker från underjorden. Det första steget är mycket enklare än det andra. Till exempel är det möjligt att spruta snabbtorkande cement i kratern, vilket utarmar den syrerika luften som underblåser branden. Men geologer varnar för att metangas med denna åtgärd kan stiga upp till ytan via andra vägar och skapa ytterligare en läckagekälla. Således är det enda sättet att stänga Helvetets portar att stoppa läckaget vid metangaskällan.

Nyckeln är att ta reda på vad som finns under Darvaza-kratern. Olje- och gasexperter bör identifiera den underjordiska sprickan som läcker metangas. Sedan kan betong hällas i sprickan genom den underjordiska rörledningen. Mark Tingay, expert på olje- och gasgeomekanik vid University of Adelaide, är inte säker på hur man ska täta en sådan underjordisk spricka, även om ingenjörer skulle kunna lokalisera den. Industriella läckor kan vara ganska komplicerade att reparera, men geologiska läckor är mer besvärliga och förknippade med osäkerhet.

En långsökt möjlighet är att använda en stor explosiv laddning för att täta metanläckan. Med den här metoden skulle en bomb som transporteras genom hålrummet detonera nära metankällan, vilket skulle avlägsna syre och släcka lågan, samtidigt som den kollapsar in i sprickan som orsakar metanläckan.

Forskarna är osäkra på hur effektiv metoden kommer att vara för Darvaza-kratern, men det är säkert att en mycket stor bomb skulle behövas. Faktum är att sovjetiska ingenjörer har använt kärnvapenstridsspetsar flera gånger för att släcka underjordiska bränder, senast 1981. Den metoden kanske dock inte är effektiv för Darvaza-kratern eftersom Kourounis misstänker att gas fortfarande skulle läcka någon annanstans.

An Khang (enligt National Geographic )

[annons_2]
Källänk