Möte mellan "superasteroid" och jorden år 2029

[annons_1]

Vid den tidpunkten förväntas rymdsonden OSIRIS-APEX, som sköts upp av NASA 2016, vara där för att observera och studera detta sällsynta möte. Uppdraget, som leds av forskare från University of Arizona, förväntas ge insikter i planetbildning och kunskap för att bygga försvarssystem som hjälper jorden att undkomma framtida "domedag".

NASA-rymdsonden kommer att observera mötet mellan asteroid och jorden år 2029 bild 1 — NASAs rymdsonde OSIRIS-APEX rör sig bort från jorden för att påbörja en femårig resa mot ett möte med asteroiden Apophis år 2029. Foto: NASA

Vid tidpunkten för upptäckten år 2004 ansågs asteroiden Apophis, uppkallad efter ormdemonen som personifierade ondska och kaos i forntida egyptisk mytologi, utgöra ett allvarligt hot mot jorden. Efterföljande detaljerade observationer har dock uteslutit all risk för nedslag under minst ett sekel.

Ändå kommer positionen och banan för denna "superasteroid" år 2029 att placera den ganska nära jorden – mindre än 1/10 av avståndet till månen och inom omloppsbanan för några av jordens geostationära satelliter.

Apophis, avlång och något jordnötsformad, är en stenig asteroid som tros huvudsakligen bestå av silikatmaterial tillsammans med järn och nickel. Med en diameter på cirka 340 meter kommer Apophis att passera inom 31 860 kilometer från jordens yta den 13 april 2029 och kommer att vara synlig för blotta ögat i flera timmar, säger Michael Nolan, biträdande huvudforskare.

"Det kommer inte att vara en ljus syn, men den kommer att synas som en ljuspunkt på natthimlen över Afrika och Europa", sa Nolan.

En asteroid av denna storlek passerar så nära jorden uppskattas inträffa ungefär en gång vart 7 500:e år. Apophis förbiflygning är det första sådana förutspådda mötet.

Jordens gravitation skulle sannolikt orsaka mätbara störningar på asteroidens yta och rörelse, vilket skulle förändra dess omloppsbana och rotation. Gravitationen skulle också kunna orsaka jordskred på Apophis och slå bort stenar och dammpartiklar för att skapa en kometliknande svans.

Rymdsonden OSIRIS-APEX är inställd på att observera asteroidens förbiflygning av jorden när den närmar sig och så småningom hinner ikapp Apophis. Dessa bilder och data kommer att kombineras med observationer från markbaserade teleskop för att upptäcka och kvantifiera hur Apophis har förändrats när den passerat jorden.

Rymdsonden OSIRIS-APEX förväntas tillbringa upp till 18 månader nära Apophis – kretsar kring den, rör sig runt den och till och med svävar ovanför dess yta, med hjälp av raketmotorer för att knuffa bort löst material och avslöja vad som finns under.

Liksom andra asteroider är Apophis en kvarleva från det tidiga solsystemet. Dess mineralogi och kemi har i stort sett förblivit oförändrad i mer än 4,5 miljarder år, vilket ger ledtrådar till ursprunget och utvecklingen av steniga planeter som jorden.

NASA kraschade en rymdfarkost med en liten asteroid förra året i ett test för att skydda jorden från framtida asteroider som skulle kunna träffa och förgöra mänskligheten. Det var första gången i historien människor hade förändrat en himlakropps naturliga rörelse.

Apophis är betydligt större än den asteroiden, men mindre än den som träffade jorden för 66 miljoner år sedan och utplånade dinosaurierna. Även om den inte är tillräckligt stor för att utgöra ett existentiellt hot mot livet på jorden, skulle en asteroid av Apophis-storlek som slår ner med hypersonisk hastighet fortfarande kunna ödelägga en stad eller en stor region, påverka havet och orsaka en tsunami, sa Nolan.

Bui Huy (enligt NASA, Reuters)

[annons_2]
Källa