Att äta gröt tillsammans i början av året symboliserar enighet.

I den kulinariska kulturen hos människorna i Truong Son-bergskedjan är den enkla skålen gröt inte bara för att stilla hunger utan förkroppsligar också den anda av gemenskap som har följt dem genom otaliga jordbrukssäsonger.

Första gången jag smakade "enhetsgröt" på en matmarknad i höglandet i kommunen A Lưới 2 (Hue City) blev jag ganska överraskad när ägaren prydligt placerade ett grönt bananblad framför mig. Efter att ha ösit upp min portion log ägaren och önskade mig en god måltid, och först då insåg jag att de inte hade serverat fel rätt. Det visade sig att att njuta av "enhetsgröt" på rätt sätt innebär att använda en sked för att ösa den från ett bananblad. Och att kunna lägga gröten på bladet utan att den spills är också ett sätt att mäta dess perfekta konsistens.

Solidaritetsgröt

FOTO: HOANG SON

Enligt Mr. Le Van Het (33 år gammal, bosatt i byn Ky Re, tidigare Hong Thuong-kommunen; nu en del av A Luoi 3-kommunen), kallar etniska grupperna Co Tu, Ta Oi och Van Kieu denna lokala rätt vid olika namn, men tillagningsmetoden är densamma. Hans Pa Koh-folk kallar "enhetsgröten" för " to'r luc ", vilket betyder "laga vad som helst som finns tillgängligt". Att göra en gryta med "enhetsgröt" är inte svårt eftersom ingredienserna är lättillgängliga i bergen och skogarna. För att få den autentiska smaken är dock vissa jordbruks- och skogsbruksprodukter nästan obligatoriska.

"Eftersom det kallas gröt är den viktigaste ingrediensen ris malt från höglandsris. Pumpa ger en söt och salt smak, bambuskott och vilda grönsaker ger en uppfriskande smak, och vild aubergine framhäver den distinkta aromen", sade Hết.

Kryddorna är tydligt bergsinspirerade, inklusive råsalt, chilipeppar, frön av vildpeppar och unga skott av a lao-plantan – som luktar citrongräs men är mildare och mer skarp. Viktigt är att den viktigaste ingrediensen är fisk från bäcken, antingen torkad eller färsk, som grillas. Under de kalla vintermånaderna, när bäckarna är för kalla, ersätter kocken den med fermenterad fisksås från bäcken, som har en karakteristisk kryddig och salt smak.

En annan unik aspekt av "solidaritetsgröt" är dess okonventionella tillagningsprocess. Istället för att sjuda riset i förväg som de flesta grötar, tillsätts riset nästan sist. "Förr i tiden, när vi inte hade matolja, sauterade vi torkad fisk i lite fläskfett. Sedan tillsatte vi bambuskott, aubergine, pumpa och vattenspenat, rörde om tills det nästan var kokt, tillsatte sedan vatten och slutligen riset", förklarade herr Hết och demonstrerade med händerna.

Sittande vid elden berättade herr Hết att "enhetsgröt" var en barndomsrätt. I svåra tider var det en basmåltid för många familjer, ungefär som hur Kinh-folket lagar ris blandat med kassava. När hans folk kallade det gröt syftade de på "enhetsgröt", vilket innebar att det var "torr gröt". Tunn gröt, å andra sidan, serverades med ingredienser som nötköttsgröt, kycklinggröt eller ankgröt...

”Varför är ’enhetsgröt’ så tjock?” frågade jag. Herr Hết svarade inte omedelbart, utan använde sina ätpinnar för att lyfta på locket och röra om i gröten. Han avslöjade att den bästa ’enhetsgröten’ tillagas över låg vedeld i cirka 45 minuter. Den perfekta gröten har jämnt expanderade och tätt packade riskorn. Intressant nog, trots att den kallas gröt, förblir riskornen intakta, inte mosiga. Den enda skillnaden mellan gröt och perfekt kokt ris är dess konsistens.

"Gröten är tjock eftersom man förr i tiden främst utförde manuellt arbete, och de behövde tjock gröt för att känna sig mätta längre och ha tillräckligt med energi för att arbeta ute på åkrarna", förklarade Het.

Herr Hết öste upp en liten mängd gröt och bad mig smaka. Framför mig stod en skål gröt i glada färger. Pumpans gulhet, vilda grönsakers djupgröna färg, en antydan till bambuskottens lätt skarpa smak, allt blandat med risets nötiga smak och den fylliga fiskens rikedom.

Ta Oi-folket äter ofta gröt med cheo – en sorts kryddigt, tungbedövande, skarpt salt blandat med torkad fisk. Solidaritetsgröten följer inte ett fast recept; den har många variationer sedan antiken. Till exempel kan man tillsätta rottingskott eller vilda betelblad. Numera kan många familjer tillsätta torkat kött eller svamp för att öka dess näringsvärde.

Enligt den förtjänstfulla hantverkaren Ho Van Hanh (78 år gammal, bosatt i byn A Nieng Le Trieng, Trung Son kommun; numera A Luoi 1 kommun), symboliserar "enhetsgröten" solidaritet, från dess ingredienser till den bokstavliga betydelsen av solidaritet bland familjer som bott i långhus sedan antiken. Förr i tiden, när man bodde i långhus, bidrog alla med vad de hade för att laga gröt. Vissa familjer gav pumpa, andra bambuskott, och ytterligare andra lade till en handfull vilda grönsaker eller lite torkad bäckfisk. När den väldoftande gröten var klar markerade den början på en måltid som band samman familjen. Under kriget stärkte denna solidaritetsgröt också bandet mellan soldater och civila, särskilt mellan mödrar och soldater i farbror Hos armé, genom måltider där gröt serverades istället för ris.

På grund av den betydelsen, enligt äldste Hanh, är det i Trường Sơn-folkets tro att äta gröt i början av året en önskan om att byn ska vara enad, om en riklig skörd och om att alla ska vara friska. Barn äter det för att växa snabbt, och vuxna äter det för att påminna varandra om att älska varandra. Och om en gäst har turen att bli inbjuden betyder det att de är högt värderade av byborna.

"Varje burk gröt sammanfattar inte bara bergens och skogarnas essens utan rymmer också otaliga minnen. För min far är det att äta gröt tillsammans som att njuta av en himmel full av minnen. Jag minns Tet-helgen när min mor fortfarande levde. På den tiden var min far en ung man, alltid irrande omkring och berusad. När han kom hem brukade min mor mata honom med en skål gröt för att bota baksmällan, och det värmde hans hjärta...", sa gamle Hanh, med tårar i ögonen.

Källa: https://thanhnien.vn/dau-nam-an-chao-doan-ket-185260212085938066.htm