Den indokinesiska đồng deprecierades.

Jag minns att jag såg fartyg förankrade i rader; eftersom det inte fanns tillräckligt med utrymme tvingades några förankra en och en halv mil från örlogshamnen, nära Avalanche Canal-bron [Thi Nghe-kanalen]. Numera är hamnen nästan öde, förutom postfartyg som stannar två gånger i månaden och ångfartyg från River Transport Company.

Indokinesiskt silver

Hamnen är bara lika livlig som den brukade vara i två eller tre månader varje år, under risexportsäsongen. Därför kan europeiska besökare, om de inte varnas, felaktigt tro att detta är en av de mest trafikerade hamnarna i Fjärran Östern. Men i slutet av juli blir fartygen alltmer sällsynta och hamnen blir öde igen.

Vad orsakade denna förändring? Alla jag frågade berättade för mig att de nya tulltaxorna svepte över Vung Tau över en natt; följt av orimliga och orimliga avgifter: fyravgifter, förtöjningsavgifter och lotsavgifter som fortsatte att öka, trots att muddringen av korallreven som blockerade kanalen för länge sedan hade gjort lotsarnas roll extremt obetydlig.

Floden var fri. All fara låg till sjöss, ungefär tre kilometer från kusten. Där sträckte sig många sandbankar ut, vilket orsakade oro för okända kaptener. Men de sanna Saigonflodnavigatörerna vågade sig inte längre än Vung Tau och lämnade nykomlingarna åt sitt öde. Slutligen, och som om de hällde olja på elden, störde devalveringen av valutan och det plötsliga fallet i värdet på det indokinesiska silvret landets ekonomiska situation.

Åh! Devalveringen av det indokinesiska silvret! Här talas det inte om något annat. Det är överallt, svaret på varje fråga. Blir du förvånad över att hotellägaren lägger till extra avgifter? - "Det indokinesiska silvret har minskat i värde, herrn!" Insisterar servitören på extra service? - Återigen, det är det indokinesiska silvret, fortfarande det indokinesiska silvret.

Med valutans depreciering och kolonierna inför enorma ekonomiska utmaningar tvingades regeringen tillgripa drastiska åtgärder. En rad dekret följde, som höjde befintliga skatter eller införde nya: krav på att sigill skulle anbringas på dokument som undertecknades mellan infödingar, trots att privata underskrifter tidigare hade räckt; höjning av skatterna på timmeravverkning och export; utarbetande av en ny exportskatt på ris… men dessa åtgärder syftade inte nödvändigtvis till att återuppliva stagnerande ekonomisk aktivitet.

Slutligen infördes genom dekretet av den 30 december 1894 en skatt på… frimärken. Från och med den 1 januari ökade frimärkespriserna med cirka 60 %. Ett brev som skickades till Frankrike, som bara kostade 5 cent igår, kostar nu 8 cent idag. Mest bisarrt är att frimärken med nummer 25 hädanefter skulle säljas för 8 cent! Frimärken med nummer 15 såldes också för 8 cent, och detta fortsatte genom hela serien.

Det skulle vara mindre förvirrande om Frankrike följde Englands exempel och antog den indokinesiska đồng i sina kolonier i Sydkinesiska havet, och införlivade ett speciellt stämpel med priser i bråkdelar av den indokinesiska đồng istället för centimer.

Inledningsvis var tillvägagångssättet inte särskilt bra. När den mexikanska dollarn eller den japanska yenen, valutorna i omlopp, var i pari, förstod allmänheten lätt att våra 5 cent – ​​eller vanligtvis kallade ett penny – motsvarade 1 cent. Men nu är allt förvirrande. Det är omöjligt att skilja mellan dessa motsägelsefulla siffror.

Att köpa frimärken i Indokina var en långdragen och mödosam process. Den olyckliga personalen kämpade med de nya frimärkskoderna, medan allmänheten blev otålig vid diskarna. Därför motsatte sig kolonialrådet vid ett nyligen genomfört möte kraftigt detta dekret; för mig verkade ett dekret – som tillkännagavs per telegram den 31 december och som skulle börja gälla den 1 januari – åsidosätta postunionens och Bernkontorets konventioner.

Värst av allt är att devalveringen inte verkar troligen sluta inom den närmaste framtiden. Det har faktiskt rapporterats att de brittiska myndigheterna just har godkänt ett avtal mellan Chartered Bank of Australia och Kina, Hong Kong and Shanghai Corporation och Monnaie de Bombay, enligt vilket Monnaie de Bombay får prägla 4 miljoner dollar i en särskild stil (brittiska dollar), men denominerade i japanska yen. Med dessa nya pengar kommer det indokinesiska silvret snart att falla från sitt nuvarande värde på 2 fr. 50 (fr: franc) till 2 fr och möjligen ännu lägre.

Det är sant att finansdepartementet upprätthåller en bisarr och fullständigt illusorisk växelkurs. För finansdepartementet, och enbart finansdepartementet, är det indokinesiska silvermyntet fortfarande värt 2 fr. 70. Detta är den kurs som används för att betala ut statstjänstemännens löner.

Men när någon som just hade fått sina pengar till kursen 2 fr. 70 vid disk A gick till disk B för att skicka tillbaka dem till Frankrike, krävde de, utöver portoavgiften, en avgift på 6 % för skillnaden mellan finansdepartementets växelkurs och handelskursen. Logiskt sett borde armé- och marinofficerare och soldater, vars löner beräknades i franc, ha fått denna skillnad. Men nej; den orimliga växelkurs som finansdepartementet tillämpade orsakade dem en förlust på cirka 5,5 % av det belopp de skulle ha fått i Frankrike.

Dessutom hölls den indokinesiska silverväxelkursen för de infödda soldaterna [annamitiska värnpliktiga] på 4 franc! Därför fick någon som tjänade 20 franc inte motsvarande 8 indokinesiska silvermynt med den rådande växelkursen, utan endast 5 silvermynt. Och de svarade arrogant att de inföddas levnadsstandard bara hade ökat marginellt.

Många har faktiskt klagat över denna diskriminering. (fortsättning följer)

* (Nguyen Quang Dieu utdrag från boken *Around Asia: Southern, Central, and Northern Vietnam *, översatt av Hoang Thi Hang och Bui Thi He, utgiven av AlphaBooks - National Archives Center I och Dan Tri Publishing House i juli 2024)

Källa: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm