"Att hålla elden" hos lerfigurer i det nya hemlandet

"Lev hälsosamt" med honom

År 1994, genom vänner, bestämde sig herr Vu Van Chien för att ta med sin fru och sina barn till An Khe för att starta ett företag. Hans familj bor för närvarande i grupp 13 i An Phu-distriktet. Herr Chien berättade stolt om sin hemstad: "Xuan La är en hantverksby med en historia på mer än 400 år. Ända sedan barnsben har han följt sin far för att baka kakor på festivaler i byn och utanför kommunen. Vid den tiden blev den överblivna deg som hans far lämnade efter att ha färdigställt produkten råvaran för den unge Chien att utforska och öva på att baka kakor.

Med sin intelligens och skickliga händer hade Mr. Chien vid 12 års ålder bemästrat färdigheterna i att tillverka lerfigurer och var den enda i sin familj med fem syskon som följde sin fars traditionella yrke.

Herr Vu Van Chien (grupp 13, An Phu-distriktet, staden An Khe) lär sitt barnbarn hur man tillverkar lerfigurer. **Foto: NM**

”Att tillverka lerfigurer anses vara en konst. Förutom att vara passionerad för jobbet måste hantverkaren ha en estetisk känsla och kreativitet för att skapa produkter med själ, harmonisk layout och iögonfallande färger. Dessutom är det ett måste att regelbundet uppdatera nya designer för att möta alla kunders behov. Först då kan våra förfäders traditionella yrke överleva och utvecklas”, delade Chien.

Efter att ha passerat sjuttioårsåldern och lidit av diabetes i många år försämras Mr. Chiens hälsa, hans syn är svag och hans ben är långsamma. Men hans begåvade händer knådar fortfarande deg, blandar färger och skapar livfulla och iögonfallande djur, blommor och seriefigurer varje dag.

Herr Vu Van Chien (grupp 13, An Phu-distriktet) underhåller och bevarar flitigt hantverket att tillverka lerfigurer i byn Xuan La i An Khe-landet. **Foto: Ngoc Minh**

Ingredienserna för att göra den är klibbigt rismjöl blandat med rismjöl, tillsätt lite vatten i rätt proportion, blanda väl och koka upp. Låt den färdiga degen svalna, skär den i små bitar och färga den med färger utvunna från naturliga rötter, frukter och blad.

Till exempel röd färg från galangalfrukt, gardenia; svart färg från eclipta prostrata, bambuskol; gul färg från gurkmeja; grön färg från betelblad, galangalblad.

Innan figurinen tillverkas måste hantverkaren gnugga sina handflator genom ett lager nötfett kokt med bivax för att förhindra att det fastnar och för att figurinen ska bli blank och vacker. ”På senare år har familjen även använt lera för att tillverka figurinen. Även om leran har dålig vidhäftning är färgen ljus, hållbar och möglar inte med tiden. Rismjöl är klibbigt och har god vidhäftning, men när produkten torkar spricker den ofta och går sönder, och förstörs snabbt”, förklarade Chien.

Fru Dang Thi Ich satt och hjälpte sin man att tillverka två figurer och tillade: "To he, även känd som pulveriserade figurer, är en typ av folkleksak för vietnamesiska barn och anses vara ett attraktivt konstverk för alla. Hon och hennes man tillverkar och säljer ofta två figurer på marknader och skolgrindar och deltar i figurintillverkningsföreställningar på vissa förskolor och grundskolor i staden."

Under helgdagar och Tet säljer mina morföräldrar också till sig varor på marknader och festivaler. Varje varor kostar 20 000 VND. ”Tack vare yrket har min man och jag uppfostrat fem barn till vuxna. Och framför allt känner vi oss stolta över att ha bidragit till att bevara våra förfäders traditionella yrke i vårt nya hemland”, sa fru Ich glatt.

Angående yrket att tillverka figurer sade Chien att även om detta yrke inte ger rikedom, så har folket i Xuan La tack vare det ett mer välmående liv. Många hantverkare och invånare i byn Xuan La, liksom han, har spridit sig till alla provinser och städer i landet för att tillverka figurer och ändå hålla fast vid yrket.

Bryter byregler för att bevara yrket

I hundratals år har byborna i Xuan La bara fört vidare hantverket att tillverka till sina söner och svärdöttrar. För att förhindra att hans traditionella hantverk gick förlorat bestämde sig dock herr Chien för att bryta med bytraditionen och föra vidare teknikerna för att forma och bearbeta, liksom sättet att blanda pulver och färger, till sin svärson Dang Dinh Dong, som för närvarande bor i staden Long Thanh, distriktet Long Thanh, provinsen Dong Nai , och också är infödd i byn Xuan La.

Liksom många barn i byn Xuan La är han en leksak som har förknippats med Dongs barndom. Tidigare, eftersom han inte hade för avsikt att följa i sin fars fotspår, lärde han sig att göra bomullsfiltar. Efter att ha gift sig och sett sin svärfar skapa livfulla och vackra saker för honom och hur han värnade om sitt yrke, väckte det en kärlek och en önskan hos svärsonen att hålla fast vid honom.

Herr Dang Dinh Dong (svärson till herr Vu Van Chien, Long Thanh-distriktet, Dong Nai-provinsen) tar bilder med turister bredvid produkten (foto tillhandahållet av karaktären).

”Till en början hade jag svårt med degen, det var väldigt svårt att göra en blomma. Min far både uppmuntrade och lärde mig entusiastiskt. Efter tre månaders ihärdigt lärande kunde jag skickligt tillverka 12 zodiakdjur och hjälpte min svärfar att skapa och sälja figurer vid några kulturevenemang och festivaler i provinserna Gia Lai och Binh Dinh”, sa herr Dong.

År 2022, efter att ha bemästrat hantverket, åkte Mr. Dong till Dong Nai för att starta ett företag och utveckla det traditionella leksakstillverkningshantverket som finns fram till idag. Bland verktygen han tog med sig fanns bambupinnar, en plastkam, en bivaxlåda och en frigolitlåda för att visa upp de färdiga leksaksprodukterna. Mr. Dong besökte turistattraktioner och skolportar för att marknadsföra, introducera och sälja leksakstillverkningsprodukter.

”Jag formar inte bara drakar, bufflar, grisar, kycklingar, suckulenter eller modeller av etniska minoriteter som hus på styltor och kollektivhus, utan även många seriefigurer som: Doraemon, Pikachu, Tom, Jerry, Musse Pigg, Kalle Anka, Buurin (grisriddaren), superhjältar, långhåriga Disneyprinsessor, Elsa, Anna...

Så både vuxna och barn samlades runt för att titta och väntade ivrigt på varje produkt. Vid sådana tillfällen var jag väldigt glad och lycklig!” - anförtrodde herr Dong känslosamt.

Hans rykte spred sig vida omkring, och flera grundskolor och förskolor i Dong Nai-provinsen bjöd in Dong att tillverka lerfigurer, vilket skapade möjligheter för elever att lära sig och bekanta sig med traditionella leksaker och bidrog till att ge näring åt barns själar.

För att sprida det traditionella yrket deltar Dong dessutom aktivt i kulturevenemang, festivaler, mässor och utställningar för att främja skönheten i hantverket att tillverka lerfigurer, vilket lockar ett stort antal inhemska och utländska turister att uppleva och lära sig.

”Jag har delat min erfarenhet och mina färdigheter i att tillverka lerfigurer med många unga människor som vill lära sig och forska. Jag hoppas kunna sprida kunskapen och träffa människor som är ämnade att engagera sig i yrket”, anförtrodde Dong.

Herr Vu Van Chien (höger, i grupp 13, An Phu-distriktet, An Khe-staden) introducerar och marknadsför sig på Cau Hue-festivalen 2025. **Foto: Ngoc Minh**

Den unga Pham Thi Huyen My (född 2002, klass 13, An Phu-distriktet, staden An Khe) älskar leksaken och lär sig hantverket av sin farfar Vu Van Chien. Hon vet hur man formar djur och blommor. My sa entusiastiskt: ”Han lärde mig de grundläggande stegen för att skapa en vacker leksak. Först knådar du degen, nyper ihop degen och rullar ihop den i handflatan. Sedan rullar du ihop degen runt en bambupinne och formar sedan de stora formerna först. Lägger till små detaljer och mönster senare, nerifrån och upp. Jag är väldigt glad att få forma dessa söta och vackra leksaksfigurer själv. När jag presenterar dessa produkter för mina vänner blir alla glada.”

När han tittade på figurerna som hans barnbarn hade tillverkat sade herr Chien entusiastiskt: ”Jag tror att fler och fler ungdomar och barn kommer att älska figurer. Så länge människor fortsätter att bry sig kommer figurintillverkningsyrket att ha möjlighet att bevaras och utvecklas.”