"Att hålla tò he-flamman (traditionella vietnamesiska leksaksfigurer) vid liv i deras nya hemland"

(GLO) - Vu Van Chien lämnade byn Xuan La (kommunen Phuong Duc, distriktet Phu Xuyen, Hanoi) och tog med sig det traditionella hantverket att tillverka lerfigurer från sitt förfäders hemland till staden An Khe (provinsen Gia Lai) för att starta sin verksamhet. I över 30 år har han varit engagerad i att föra lerfigurer till många människor i Tay Son Thuong Dao-regionen.

Báo Gia Lai•05/04/2025

"Lev hälsosamt" med traditionella vietnamesiska leksaker (tò he).

År 1994, på rekommendation av en vän, bestämde sig Vu Van Chien för att flytta till An Khe med sin fru och sina barn för att börja ett nytt liv. Hans familj bor för närvarande i grupp 13 i An Phu-distriktet. Chien berättade stolt om sin hemstad: "Xuan La är en traditionell leksakstillverkningsby med en historia på över 400 år. Ända sedan barnsben följde han med sin far till olika festivaler i byn och omgivande områden för att tillverka leksaker. På den tiden blev den överblivna deg som hans far slängde efter att ha färdigställt en produkt råvaran för unge Chien att experimentera med och lära sig tillverka leksaker med.

Med sin intelligens och sina skickliga händer hade herr Chien vid 12 års ålder bemästrat konsten att tillverka lerfigurer och var den enda i sin familj på fem bröder som följde sina förfäders traditionella hantverk.

Herr Vu Van Chien (Grupp 13, An Phu-distriktet, An Khe Town) instruerar sitt barnbarn i hur man tillverkar lerfigurer. **Foto: NM**

”Att tillverka lerfigurer betraktas som en konstform. Förutom hängivenhet till hantverket måste hantverkaren ha en estetisk känsla och kreativitet för att skapa produkter med själ, harmonisk komposition och iögonfallande färger. Dessutom är det nödvändigt att ständigt uppdatera designen för att möta behoven hos alla kundsegment. Först då kan våra förfäders traditionella hantverk överleva och utvecklas”, delade Chien.

Efter att ha passerat sjuttio års ålder och lidit av diabetes i många år försämras Mr. Chiens hälsa; hans syn försämras och hans steg är långsamma. Ändå knådar hans skickliga händer fortfarande smidigt deg, blandar färger och formar den till livliga och iögonfallande djur, blommor och seriefigurer.

Herr Vu Van Chien (Grupp 13, An Phu-distriktet) underhåller och bevarar flitigt det traditionella hantverket för att tillverka lerfigurer i byn Xuan La i An Khe. **Foto: Ngoc Minh**

Ingredienserna för att göra tò he (traditionella vietnamesiska figurer gjorda av klibbigt rismjöl blandat med vanligt rismjöl, med lite vatten tillsatt i lämpligt förhållande, sedan blandat väl och kokat tills det är klart. Den färdiga degen får svalna, skärs i små bitar och färgas med färger utvunna från naturliga rötter, frukter och blad.

Till exempel kommer rött från galangalfrukter och gardenia; svart från ängssyra och bambuskol; gult från gurkmeja; och grönt från betelblad och galangalblad.

Innan formningen måste hantverkaren gnugga sina handflator genom en blandning av nötfett och bivax för att förhindra att de fastnar och ge lerfigurerna en vacker glans. ”På senare år har vår familj också använt modellera för att tillverka dessa figurer. Även om modellera har dålig vidhäftning är dess färger livfulla, hållbara och möglar inte med tiden. Rismjöl är dock smidigt och har god vidhäftning, men när produkten torkar tenderar den att spricka och gå sönder lätt”, förklarade Chien.

Fru Dang Thi Ich satt och hjälpte sin man att tillverka lerfigurer och tillade: "Lerfigurer, även kända som degdjursfigurer, är en typ av folkleksak för vietnamesiska barn och betraktas som konstverk som är attraktiva för alla. Min man och jag tillverkar och säljer ofta lerfigurer på marknaden, skolgrindar och deltar i demonstrationer av lerfigurtillverkning på vissa förskolor och grundskolor i staden."

Under helgdagar och festivaler säljer paret även lerfigurer på lokala marknader och mässor. Varje figurin kostar 20 000 dong. ”Tack vare att vi tillverkar lerfigurer har min man och jag uppfostrat fem barn till framgångsrika vuxna. Och viktigast av allt, vi känner oss stolta över att ha bidragit till att bevara våra förfäders traditionella hantverk i vårt nya hemland”, sa fru Ich glatt.

Angående hantverket att tillverka lerfigurer sade Chien att även om detta yrke inte ger rikedom, så hjälper det invånarna i byn Xuan La att få ett bekvämare liv. Många hantverkare, liksom han, har spridit sig till provinser och städer över hela landet för att öva på att tillverka lerfigurer och är fortfarande hängivna hantverket.

Bryter byns seder för att bevara hantverket.

I hundratals år har byborna i Xuan La endast fört vidare hantverket att tillverka tò he (traditionella vietnamesiska figurer gjorda av rismjöl) till sina söner och svärdöttrar. För att förhindra att hans traditionella hantverk skulle försvinna bestämde sig dock herr Chien för att bryta med byns seder och föra vidare teknikerna att skulptera, forma tò he och blanda deg och färger till sin svärson, Dang Dinh Dong, som för närvarande bor i staden Long Thanh, Long Thanh-distriktet, Dong Nai- provinsen, och också är son till byn Xuan La.

Liksom många barn i byn Xuan La var lerfigurer (tò he) en leksak som var nära förknippad med Dongs barndom. Tidigare, eftersom han inte hade för avsikt att följa i sina förfäders fotspår, lärde han sig hantverket att tillverka quilts. Efter att ha gift sig, såg han sin svärfar skapa så färgstarka och vackra lerfigurer, och sättet han uppskattade hantverket, vilket väckte en kärlek till och en längtan att sysselsätta sig med lerfigurtillverkning.

Herr Dang Dinh Dong (svärson till herr Vu Van Chien, Long Thanh-distriktet, Dong Nai-provinsen) poserar för ett foto med turister bredvid en traditionell vietnamesisk leksak (to he) (foto tillhandahållet av personen).

”I början kämpade jag med degen och tyckte det var väldigt svårt att forma ens en enda blomma. Min svärfar uppmuntrade mig och lärde mig flitigt. Efter tre månaders ihärdigt lärande bemästrade jag forma de 12 zodiakdjuren och hjälpte min svärfar att skapa och sälja lerfigurer vid olika kulturevenemang och festivaler i provinserna Gia Lai och Binh Dinh”, berättade Dong.

År 2022, efter att ha finslipat sina färdigheter, flyttade Dong till Dong Nai för att starta eget företag och utveckla det traditionella hantverket tò he (traditionella vietnamesiska leksaksfigurer), vilket han fortsätter med än idag. Hans verktyg inkluderar bambupinnar, en plastkam, en ask med bivax och en frigolitbehållare för att visa upp sina färdiga tò he-produkter. Dong besöker turistplatser och skolgrindar för att marknadsföra, introducera och sälja sina tò he-produkter.

"Jag skulpterar inte bara drakar, bufflar, grisar, kycklingar, suckulenter eller modeller av etniska minoriteter som hus på styltor och kollektivhus, utan jag kan också skulptera många seriefigurer som: Doraemon, Pikachu, katten Tom, musen Jerry, Musse Pigg, Kalle Anka, Buurin (grisriddaren), Stålmannen, Disneyprinsessor med långt hår, Elsa, Anna..."

"Så både vuxna och barn samlas runt för att beundra och ivrigt se fram emot varje produkt. Vid sådana tillfällen känner jag mig så glad och glad!" - avslöjade Mr. Dong känslosamt.

Ryktet spred sig, och flera grundskolor och förskolor i Dong Nai-provinsen bjöd in Dong att utföra demonstrationer av tillverkning av lerfigurer, vilket gav eleverna möjlighet att lära sig om och bekanta sig med traditionella leksaker, vilket bidrog till att ge näring åt barnens själar.

För att sprida det traditionella hantverket deltar Dong dessutom aktivt i kulturevenemang, festivaler, mässor och utställningar för att främja skönheten i hantverket att tillverka lerfigurer, vilket lockar ett stort antal inhemska och internationella turister att uppleva och lära sig om det.

"Jag har delat min erfarenhet och mina färdigheter i att tillverka lerfigurer med många unga människor som vill lära sig och forska. Jag hoppas kunna sprida kunskapen och hitta någon som är avsedd att syssla med detta hantverk", anförtrodde Dong.

Herr Vu Van Chien (till höger, i grupp 13, An Phu-distriktet, An Khe Town) introducerar och marknadsför den traditionella vietnamesiska leksaken "to he" vid Cau Hue-festivalen 2025. **Foto: Ngoc Minh**

Med en passion för lerfigurer och lärd i hantverket av sin morfar, Vu Van Chien, har den unga Pham Thi Huyen My (född 2002, bosatt i Grupp 13, An Phu-distriktet, An Khe Town) lärt sig att skulptera flera djur och blommor. My delade entusiastiskt: ”Min farfar lärde mig de grundläggande stegen för att skapa en vacker lerfigur. Först knådar jag degen, nyper ihop den och rullar den i min handflata. Sedan rullar jag degen runt en bambupinne och skulpterar de större formerna först, sedan lägger jag till mindre detaljer och mönster, nerifrån och upp. Jag är väldigt glad att kunna skulptera dessa söta och vackra lerfigurer själv. När jag visar dessa produkter för mina vänner blir alla glada.”

När han tittade på lerfigurerna som hans barnbarn hade gjort sa herr Chien glatt: "Jag tror att fler och fler ungdomar och barn kommer att älska lerfigurer. Så länge folk är intresserade av dem kommer hantverket att tillverka lerfigurer att ha möjlighet att bevaras och utvecklas."