Stora ambitioner på Asiens topparena

[annons_1]

" Hanoi FC har inte alltför höga förväntningar eftersom det här är första gången vi deltar i AFC Champions League. Vi försöker dock ha ett blygsamt mål att ta oss vidare till gruppspelet", meddelade Hanoi FC:s ordförande Do Vinh Quang. Huvudstadslaget representerar vietnamesisk fotboll och tävlar i den högsta nivån av asiatiska klubbtävlingar säsongen 2023/2024.

Hanoi FC deltog i AFC Champions Leagues gruppspel för första gången och lottades i en grupp med Urawa Red Diamonds (Japan) - mästarna 2022 och Pohang Steelers (Korea) - tvåan 2021. Endast gruppledaren är garanterad att gå vidare. För att uppnå det "blygsamma målet" måste Hanoi FC erövra en resa med många stora utmaningar och en ambitiös vision.

Hanoi FC representerar vietnamesisk fotboll i AFC Champions League 2023/2024. (Foto: VPF)

Stor ambition

Vietnamesisk fotboll har aldrig haft en representant som gått vidare till gruppspelet i AFC Champions League. Att bli ett välkänt namn på den här arenan är något som inget lag i V-League har gjort tidigare. Hoang Anh Gia Lai och Becamex Binh Duong har bara deltagit i turneringen som mest 3 gånger.

Det bästa resultatet var 7 poäng (2 vinster, 1 oavgjord och 3 förluster) och en andraplats i HAGL för 19 år sedan. År 2021, när de återvände till den asiatiska arenan, fick bergsstadslaget 5 poäng. År 2022 vann Viettel Club 2 matcher i Champions League-gruppspelet. Båda lagen rankades bara trea och låg långt efter motståndarna ovan.

Representanter för vietnamesisk fotboll i allmänhet är fortfarande inte tillräckligt konkurrenskraftiga för att nå djupt in på den högsta kontinentala arenan. Från och med nästa säsong kommer AFC Champions League att döpas om till AFC Champions League Elite med ett nytt format, vilket avsevärt begränsar deltagarmöjligheterna för V-League-klubbar.

Hanoi FC:s ordförande Do Vinh Quang tillkännagav målet att ta sig vidare till Champions Leagues gruppspel. (Foto: Hanoi FC)

Även Hanoi FCs prestation i AFC Champions League den här säsongen kommer att avgöra Vietnams chanser att delta i den mest prestigefyllda turneringen i Asien under de kommande åren. Anledningen är att Asiatiska fotbollsförbundet (AFC) tilldelar AFC Champions League Elite-platser baserat på rankningen av nationella mästerskap. Östasien-regionen har 6 turneringar med tilldelade platser och V-League är för närvarande rankad sjua. Det enda sättet att höja rankingen är att vietnamesiska klubbar har bra resultat på den asiatiska arenan.

I det sammanhang som huvudstadslaget har försökt marknadsföra sloganen "Hanoi stolthet, Vietnams ära" de senaste åren, har de mer motivation att göra sitt bästa i denna AFC Champions League. Kanske vill huvudstadslagets fans, efter att ha firat tillräckligt många inhemska titlar, också att deras lag ska sikta på framgång på högre nivå.

Redo för en utmaning på hög nivå

Hanoi FC ger sig in på den stora planen med höga ambitioner och behöver förbereda sig därefter. Jämfört med motståndare på kontinentens högsta nivå är representanten för vietnamesisk fotboll fortfarande underlägsen i många avseenden, från styrka till erfarenhet i AFC Champions League.

Hanoi FC är inte främmande för internationell tävling. De nådde semifinal (interzonfinal) i AFC Cup 2019 och har deltagit i AFC Champions League-kvalet flera gånger. Den här gången är utmaningen dock av en mycket högre svårighetsgrad.

För fyra år sedan fick huvudstadslaget fansen att gå från spänning till ånger när de förlorade precis före gruppspelet. Hanoi FC – vid den tiden i sin gyllene period både vad gäller styrka och spelstil under tränaren Chu Dinh Nghiem – spelade en hyfsad match mot Shandong Luneng.

Hanoi FC använder alla 6 utländska spelarplatser i AFC Champions League 2023/2024.

Det fanns dock två faktorer som gjorde att V-League-representanten förlorade i det avgörande ögonblicket. De förlorade mot det kinesiska laget vad gäller erfarenhet av att tävla på högsta nivå, och kunde inte behålla sin koncentration och vakenhet för att utnyttja möjligheter att försvara sina prestationer. För det andra hade motståndarna en mycket bättre styrka med en annan faktor vid namn Graziano Pelle - en före detta italiensk spelare som en gång "gjorde vågor" i Premier League.

Hanoi FC kan lära sig många läxor av den beklagliga förlusten. Tränare Bozidar Bandovic – som tidigare ledde Buriram United – har stor erfarenhet av AFC Champions League. Huvudstadslaget förstår också att de behöver kvalificerade utländska spelare för att spela på denna högklassiga arena och har noggranna förberedelser så snart V-League-säsongen 2023 är slut.

Den nuvarande tvåan i V-League kommer att använda alla utländska spelare som tillåts enligt turneringsreglerna (6 utländska spelare, inklusive 1 asiatisk medborgare). Det betyder att Hanoi FC rekryterade 3 utländska spelare bara för att spela i AFC Champions League (eftersom klubbar bara får registrera sig för att använda 3 utländska spelare i V-League).

Det är ingen liten investering. Bland de representanter för vietnamesisk fotboll som deltar i den asiatiska arenan är det bara huvudstadslaget som har gjort det. Detta visar hur stor beslutsamhet Hanoi FC har.

Xuan Phuong

[annons_2]
Källa