Thailändska turister flockas till Kina.

Turister i Hanfu (traditionella kinesiska kläder) på en turistdestination i Kina. Foto: Jeffry Surianto/Pexels .

Enligt data från 2025 från den digitala reseplattformen Trip.com är Kina för närvarande den populäraste utlandsdestinationen för thailändska turister.

Denna förändring kommer efter att de två länderna implementerade ett bilateralt viseringsundantagsprogram som började i mars 2024, tillsammans med öppnandet av fler flygrutter, konkurrenskraftiga flygpriser och den utbredda användningen av betalnings- och översättningsappar. Som ett resultat har det blivit betydligt bekvämare att resa till Kina, särskilt för unga, oberoende resenärer.

Enligt Bangkok Post var flödet av turister mellan de två länderna tidigare huvudsakligen enkelriktat, från Kina till Thailand. Denna sydostasiatiska nation byggde till och med upp ett helt turism-ekosystem, från infrastruktur och marknadsföring till boendetjänster, för att tillgodose kinesiska turister. Samtidigt föredrog thailändare ofta Japan, Sydkorea eller Singapore för sina utlandsresor.

Den äggformade arkitektoniska strukturen i Shanghai lockar internationella turister som kommer för att fotografera. Foto: VCG/CGTN .

För närvarande lär sig thailändska turister om Kina främst via sociala medier snarare än traditionella kanaler för turismmarknadsföring. År 2025 rapporterade upp till 45 % av thailändska turister att de hittade resetips från inlägg av inhemska KOL:er (Key Opinion Leaders), en betydande ökning från 28 % året innan. Antalet direktbokningar via KOL-hänvisningskoder ökade också med 120 %.

Dessutom växer ekosystemet av thaispråkigt reseinnehåll på kinesiska plattformar. På Xiaohongshu delar många thailändska användargrupper regelbundet resplaner, restauranger och reseupplevelser.

Bland de destinationer som gynnas av denna trend sticker Chongqing ut. Enligt Trip.com ökade sökningarna efter staden med 395 % och bokningarna ökade med 828 % jämfört med samma period förra året. Bilder på spårvagnar som kör genom flerbostadshus, neonupplysta nattgator och stadens signaturrätter med röd glödhet pot dyker ständigt upp på thailändska sociala medier. Dessutom bidrar dess unika kuperade terräng och kryddiga mat, som är ganska lik den thailändska smaken, också till stadens attraktionskraft.

Chengdu (Sichuan) är också ett populärt resmål för thailändska turister tack vare dess unika kulinariska kultur, lugna livsstil och autentiska lokala atmosfär. Istället för att bara besöka kända incheckningsställen kommer många hit för att uppleva lokalt liv, vilket visar att Kina gradvis ses som en närmare kulturell granne snarare än bara ett kortsiktigt turistmål.

En 3D-pandaskulptur på gatorna i Chengdu (Sichuanprovinsen, Kina) lockar lokalbefolkning och turister att ta bilder, 14 oktober 2025. Foto: Xinhua News Agency .

Enligt VD:n för Thai AirAsia är thailändare nu mycket mer öppna för kinesisk turism och fokuserar inte längre på bara ett fåtal populära städer. Många destinationer som tidigare nästan saknades på thailändska turisters "resekartor" får nu uppmärksamhet tack vare sociala medier och prisvärda flyg.

Bakom denna trend ligger en förändring i tankesättet hos en helt ny generation resenärer: de föredrar att boka tjänster självständigt, utforska via appar och söka upplevelser med en distinkt lokal prägel snarare än traditionella turer.