Första gången jag besökte min lärare under Tet.

Traditionellt sett brukade man förr i tiden besöka sina pappor på den första dagen av Tet och sina lärare på den tredje dagen. Men det året bröt min klass mot traditionen. På morgonen den första dagen, efter att ha kommit hem från sina familjeutflykter, samlades grannskapets barn entusiastiskt för att besöka sin lärare och önska honom ett Gott Nytt År.

Illustrativ bild

Då gick jag i fjärde klass (nu andra klass). Det här var första gången i mitt liv som jag besökte min lärare under Tet (vietnamesiskt nyår). Jag kände en blandning av upprymd glädje och nervositet som är svår att beskriva. Spänningen kom från min nyfikenhet att se hur lärarens hus såg ut och var han bodde och undervisade oss. Dessutom var det första gången i mitt liv som jag åkte hästvagn med mina vänner, pratade och skrattade glatt – det var otroligt roligt. I vårt fattiga landsbygdsområde, i slutet av 1950-talet, var det huvudsakliga transportmedlet hästvagnar. Att äga en cykel ansågs vara en riktig lyx. Även om jag var glad, när kusken tyglade hästen och stannade framför lärarens hus så att vi barn kunde gå av, bultade mitt hjärta, för jag skulle precis möta den stränge läraren, som jag bara sett på avstånd på byvägen. Jag stod alltid i givakt, tog av mig hatten och bugade innan han gick förbi.

För att förbereda mig inför det kinesiska nyåret, före årets sista dag, gav min mamma mig pengar och sa åt mig att gå ut på gatan för att köpa ett par Tie Guan Yin-teservis. Det var första gången jag gick ut på gatan med en vän, och jag var så fascinerad av det bländande färgutbudet att jag slarvigt tappade mitt mynt med bambudesignen, vilket bara lämnade mig med tillräckligt med pengar för att köpa ett mindre par Parrot-teservis. Tyvärr fick jag en rejäl utskällning av min mamma när jag kom hem, men som tur var var det fortfarande gammalt år!

Vår lärare på byskolan, kallad "huong truong", undervisade oss från lägsta klass, femte klass, sedan fjärde klass och slutligen tredje klass, vilket markerade slutet på grundskolan (motsvarande årskurs 1, 2 och 3 idag). Den som ville fortsätta till andra eller första klass (motsvarande årskurs 4 och 5 idag) var tvungen att gå i kommunskolan flera kilometer bort. På den tiden fick "huong truong"-lärarna sin lön i form av flera tomter av högkvalitativ bymark som tilldelades dem för odling året runt för att täcka sina utgifter. Efter Genèveavtalen 1954, när byborna återvände till sina hem, kunde deras barn återvända till skolan. Kriget hade stört och förstört utbildningen, vilket resulterade i utbredd analfabetism i min by. Även inom samma klass varierade elevernas ålder avsevärt, ibland med så mycket som tio år. På den tiden var det viktigare att lära sig läsa och skriva än att bara gå i en viss årskurs. I min fjärde klass var vissa elever sju år gamla, medan andra var 17 eller 18 när de skickades till skolan. Därför hoppade många av mina klasskamrater, som just hade avslutat tredje klass i byskolan och var relativt läs- och skrivkunniga och kunde göra grundläggande beräkningar, av skolan för att stanna hemma och delta i jordbruk, plantering och boskapsskötsel, innan de gifte sig och fick barn. Jag var bland de yngsta i klassen. En gång, efter Tet (kinonår), återvände jag till skolan och hade så roligt att jag glömde att äta frukost. Vid middagstid var jag hungrig, svettades ymnigt och utmattad. Läraren skickade en klasskamrat från närområdet för att bära mig hem till min familj. Hon slängde mig under armhålorna och bar mig över många ojämna, leriga risfält.

För att återgå till ämnet att besöka min lärare under Tet (vietnamesiskt nyår), gav min far mig en grundlig utbildning. Han instruerade mig att efter att ha hälsat min lärare hemma hos honom, skulle jag låna en bricka eller tallrik, ställa teservisen på den, respektfullt stå med armarna i kors och säga: "Det gamla året är slut, och vi går in i det nya året. Jag ger dig denna lilla gåva och önskar dig och din familj riklig hälsa och lycka under det nya året." Min far övade detta med mig många gånger fram till nästan midnatt. På morgonen på nyårsafton gjorde jag exakt som min far hade instruerat. Men jag var så nervös inför min lärare att jag sa det bakvänt: "Det nya året är slut, och vi går in i det gamla året...!" Plötsligt brast alla närvarande i min lärares hus ut i skratt, vilket gjorde mig ännu mer upprörd och darrande. När min lärare såg detta vägledde hon mig försiktigt att rätta mina ord och gav mig en traditionell nyårstårta.

På vägen hem kände jag mig skyldig och självförebrående och undrade varför jag hade memorerat nyårshälsningarna till min lärare så perfekt, men ändå uttalat dem fel! Sedan tänkte jag vagt att om min pappa hade sagt åt mig att inte titta direkt på läraren utan böja huvudet när jag önskade honom ett Gott Nytt År, kanske jag inte hade gjort misstaget; för jag hade alltid bugat när jag träffade en lärare, så jag var alltid säker. För att göra saken värre knuffade mina vänner mig fram för att önska honom först och sa: "Du är ung, dina gåvor är få, så önska läraren ett Gott Nytt År först. Vi är äldre, med våra mer utarbetade gåvor, så vi önskar senare." Vad de sa var logiskt, eftersom vissa bar korgar med kakor, andra hade flaskor vin, några bar påsar med klibbigt ris och socker, några släpade till och med tunga klasar med mogna bananer, och några från välbärgade familjer hade gett läraren en enorm tupp eller andra dyra saker... Om de bara hade låtit mig önska honom sist, hade jag inte gjort misstaget.

Sextiosex år har gått sedan jag första gången firade Tet (månsnyåret) med min lärare under mina skolår. Nu har han gått bort. Bland mina klasskamrater från den där grundskolan i byn lever några fortfarande, andra har gått bort; men när våren kommer och Tet anländer, minns jag de gamla dagarna, och de ljuva minnena från min ungdom dröjer sig kvar i mitt sinne.

Källa