Stenens själ

Stenar är nära förknippade med många av bergsfolkets seder. Foto: Hoang Duy.

Det finns inga vägar; för att nå byn måste man åka båt och sedan gå i timmar. Det finns ingen telefontäckning, så kommunens tjänstemän kommunicerar med byns förvaltningskommitté via handskrivna brev. Livet är som något från slutet av 1900-talet. Ändå, när man kommer in i byn, är den ljus och ren. Invånarna hälsar besökarna med tacksamhet. "Tack för att ni kom. Det var så länge sedan vi hade besök." Något i den stilen.

I Huồi Pủng, Khơ Mú-folkets by, finns det seder som är både bekanta och främmande för mig. Invånarna bor längs en stor bäck. Byn är uppkallad efter bäcken. Huồi betyder bäck (på thailändska), och pủng, eller búng/văng, betyder ett vattendrag där bäcken möter en flaskhals, vilket gör att området uppströms vidgas till en badplats. Bäcken är beströdd med stora och små stenar. Under ett gammalt träd bredvid bäcken står en liten helgedom byggd av bambu, trä och halmtak, som byborna kallar ett tempel.

Den här typen av helgedom är ganska vanlig i Khơ Mú-byarna. Folk bygger helgedomar för att hålla offergåvor under byns ritual för att odla grödor. Efter ceremonin överger de den. Det dröjer inte länge förrän helgedomen ruttnar, och byborna måste bygga om den inför nästa års ceremoni. Denna helgedom är inget undantag, men bredvid trädstammen ligger en liten, oansenlig sten inbäddad bland ruttnande löv. En främling skulle inte lägga märke till den, men enligt byns shaman är stenen helig. När byn grundades hämtade de "anden" från bäcken och placerade den bredvid trädstammen, sedan byggde de helgedomen, och stenen har legat där i årtionden. Varje juni eller juli håller byn en ritual för att förbereda sig för att odla grödor, vilken äger rum vid den lilla helgedomen bredvid trädstammen.

Stenen tvättades noggrant, all mossa och damm avlägsnades. De offrade till skogsandarna, trädandarna och till och med klippans ande. Shamanen sa att träd, skogar, berg och bäckar alla har andar och spöken. Men klippan är byanden, bybornas själ, boningsort. Därför finns, förutom tempelanden och den uråldriga trädanden, även klippans ande här och skyddar människornas liv.

Bytempel byggda intill gamla träd är ganska vanliga bland Khơ Mú- och Thái-folket i de bergiga områdena i Nghệ An , men seden att dyrka stenar är inte längre utbredd.

***

För nästan 20 år sedan började jag på universitetet. Det var första gången jag lämnade min bergiga hemstad för Hanoi . Jag visste att jag skulle vara obekant med platsen, bäckarna, floderna – vilket innebar vattnet för vardagen. Maten och dryckerna var också obekanta. Dessa "obekvänligheter" ledde lätt till mindre sjukdomar. Innan jag slängde min ryggsäck och träkoffert över axeln och gav mig av till universitetet stoppade min mamma ner något i min väska som överraskade mig. Det var en liten vit sten, bara något större än ett vaktelägg.

Jag skulle precis kasta bort den, men min mamma sa åt mig att ta den. Hon sa att det skulle hjälpa mig att undvika att känna mig desorienterad av vattnet. När hon kokade vatten för att bada brukade hon lägga en sten i vattenkokaren, och det skulle vara som att bada i källvattnet i vår hemstad, och jag skulle inte behöva oroa mig för att bli sjuk. Sten är jordens moder; jorden ger näring åt blommor, växter, fåglar och till och med människor. Var du än är född kommer du att vara bekant med klimatet i den regionen. Om du inte kan ta med dig klimatet, jorden och växterna, då är det att ta med sig en sten som att ta med sig landet och dess klimat. En sten är också en del av detta land. Stenar har själar, precis som träd och bäckar. Min mamma talade sällan så djupsinniga saker.

Jag gömde försiktigt stenen längst ner i min låda och lät inte mina rumskamrater veta det. Jag trodde att det skulle bli svårt för mina nya vänner att förstå min gemenskaps tro att stenar är jordens moder och även har själar. De flesta av mina rumskamrater i studenthemmet kom från närliggande Hanoi, och de brukade åka tillbaka till sina hemstäder på helgerna.

Det är så bekvämt att bara hoppa på bussen och åka direkt hem. Till skillnad från mig, som var tvungen att sitta fast i trånga bilar i 10 timmar och sedan ta ytterligare en motorcykeltaxitur för att komma tillbaka till min by. Varje helg är jag praktiskt taget ensam i mitt rum. Jag tar fram stenen från bröstkorgen och tittar på den och känner en närmare koppling till kullarna, bergen och bäckarna i mitt hemland. När ingen är i närheten kokar jag ofta vatten för att bada och glömmer aldrig att lägga stenen i vattenkokaren, som om det vore en hemlighet. Ljudet av stenen som studsar i det kokande vattnet i mitt tysta rum är så melankoliskt. Jag vet inte om det är mitt goda immunförsvar eller stenens effekt, men under mina universitetsår blev jag sällan sjuk. Jag är i hemlighet tacksam för min mammas folkmediciner.

Efter examen hjälpte mitt nya jobb mig att få en starkare kontakt med min by och gjorde det möjligt för mig att resa till många platser där etniska minoritetsgrupper som min bor. Jag lärde mig fler berättelser om stenar, ofta med andliga undertoner. I min by, när någon dör, begraver de fortfarande stenar bredvid graven – varje gång en lång, smal sten i varje hörn, kallad en gravhög.

Seden har funnits länge, så ofta när människor röjer mark och stöter på långa stenar prydligt nedstuckade i marken, vet de att graven är där den avlidne ligger och de undviker att störa den. Hastigt byggda gravar, försummade under lång tid, ruttnar ofta snabbt bort som bytempel. Endast gravstenarna finns kvar, vilket gör att människor kan identifiera vems grav det är.

Ibland får berättelser om stenar en mytisk prägel. I ett risfält inte långt från min by finns en stor sten, stor som en matta, alldeles nära den största bäcken som rinner genom byn. Legenden säger att stenen är den plats där en drake från den djupa bäcken ofta förvandlades till en människa och satte sig för att spela på sin flöjt. Människor följde flöjtens ljud men fann ingen. Kanske dök draken, när han såg den mänskliga gestalten, ner till botten av vattnet. Eller kanske var flöjtens ljud en blandning av bäcken och bergsvinden, utformad för att lura människors hörsel.

Det finns också romantiska, sagoliknande berättelser om stenar, som "väntehustruns" klippa, ganska populär i folklore, eller berättelsen om Lady Tô Thị. Thai-folket i Quế Phong är jordbrukssamhällen . Deras byar ligger inbäddade mot bergen. Risfält omger byarna och övergår från grönt på hösten till gyllengult under den mogna skörden. Ibland stöter man på en klippa som sticker ut från de terrasserade risfälten i utkanten av byn. Folk kallar den "vänteklippan". Berättelser vävs in med det välbekanta motivet att klippan i utkanten av byn är där unga män och kvinnor ofta står på kvällen för att vänta på sina älskare. De unga männen står på toppen av klippan och blickar mot vägen som slingrar sig genom risfälten. När kvällen faller fångar byflickorna som återvänder från arbetet på fälten oundvikligen deras blick. De unga männen väljer en flicka som är både vacker och hårt arbetande, och på kvällen tänder de facklor och går till hennes hus för att uppvakta henne. Flickorna står och väntar i hemlig längtan på en pojke på avstånd, som de har en i förväg bestämd dejt med.

***

Från berättelsen om stenen längst ner på träkistan skrev jag en fiktiv berättelse. En forskare inom ursprungskulturen läste den och ringde för att prata om seden att dyrka stenar. Han hävdade att stendyrkan är en primitiv sedvänja bland sydostasiater. Jag vet inte säkert om detta, men jag vet att sedan barndomen har bäckstenar och bergstenar varit en del av mitt liv och barnens liv i mitt samhälle, både före och efter mig. Vi brukade gå till bäcken tillsammans, plocka upp tunna, platta stenar och kasta dem, så att de studsade på vattenytan och skrattade av förtjusning. Det var en barndomslek jag spelade för 30 år sedan, och barn spelar det fortfarande idag. Bergs- och bäckstenar är lika bekanta för mig som luften och den djupa skogen, till den grad att jag inte längre har någon uppfattning om ett förhållande mellan människor och stenar. Det är lika normalt som att andas luft.

Bredvid templet vid det gamla trädet i den avlägsna byn tänkte jag på den lilla stenen min mamma gav mig för nästan 20 år sedan och undrade om bäckstenar och bergsklippor verkligen har själar? Kanske har mänskliga själar smält samman med dem och förvandlat stenarna till andar.

Källa: https://daidoanket.vn/linh-hon-cua-da-10287966.html