Viskningar på den blåsiga bergstoppen

För mig är nordvästra Vietnam hemvist för Lung Cu-flaggstången, landets nordligaste punkt, med den röda flaggan med en gul stjärna som alltid fladdrar i vinden; Fansipan-toppen, "Indokinas tak", som håller på att bli en populär incheckningsplats för unga människor; och det pittoreska Ban Gioc-vattenfallet med den majestätiska Truc Lam-pagoden belägen i vad som verkar vara en avlägsen, isolerad plats, där ljudet av suveränitetens klocka genljuder dag och natt i denna gränsregion.

Nordvästra regionen har fortfarande bilder i mitt minne av Xoe-danserna och Xoan-sångerna; bamburörsriset som serveras med doftande grillat kött från Muong-folket, det femfärgade klibbiga riset från thailändarna och den "hjärtskärande" man-man-rätten som H'Mong-barnen delade med mig under min resa på Dong Van-stenplatån.