Japansk Matcha: Grönt erövrar världen

Matcha-"febern" har spridit sig från USA, Europa till Asien, vilket har lett till vinster i japanska teregioner men också orsakat brist på råvaror, arbetskraft och hård konkurrens för tillverkare.

Matcha, som förknippas med den utarbetade ritualen teceremonier, har nu blivit en populär dryck runt om i världen. (Källa: Getty Images)

Global "feber"

Matcha, ett århundraden gammalt pulveriserat grönt te, håller på att bli en global trend. Till Uji i västra Japan, matchas födelseplats, strömmar utländska turister till i oöverträffade antal, vilket gör traditionella teverkstäder till ett hett namn.

Enligt The Guardian är kurserna på Chazuna, stadens tepark och museum, fulla i två veckor, varav 90 % är internationella. ”Nu kretsar allt kring matcha ... alla som kommer till Kyoto vill prova det”, sa regissören Naoto Sakayori.

Lokala företag har hakat på trenden och införlivat matcha i alla möjliga rätter: takoyaki, matcha gyoza, grön ramen, kakor och till och med souvenirer. Små kaféer är alltid trånga i regn eller solsken, vilket hjälper de lokala intäkterna att öka efter ett långt uppehåll på grund av pandemin.

Matcha fortsätter att explodera på sociala medier. TikTok och Instagram är fyllda med innehåll om dess smak, hälsofördelar och iögonfallande gröna färg. Många väljer matcha framför kaffe på grund av dess milda koffeininnehåll, vilket hjälper dem att vakna utan nervositet; vissa besökare på Uji har till och med ändrat sina dryckesvanor efter att ha provat japansk matcha.

Matcha marknadsförs som en dryck som är bra för lever och hjärna, hjälper till att minska risken för cancer och hjärtsjukdomar, och hjälper till med viktminskning. (Källa: Nikkei Asia)

Inte alla är fan av matcha direkt från början. En tysk turist erkände att hon tidigare ogillade matcha, men upplevelsen på Uji, särskilt med efterrätt, "ändrade min åsikt". Berättelser som dessa visar att matcha breddar sin attraktionskraft och vinner över även de mest skeptiska.

Utbudet kan inte möta efterfrågan.

Enligt Nikkei Asia och Japan Tea Export Promotion Council har den ökade globala efterfrågan på matcha orsakat en exempellös brist på råvaror i Japan. Den inhemska konsumtionen av teblad har minskat, medan USA, Europa och Australien kontinuerligt "rensar upp" tillgången.

År 2024 kommer exporten av grönt te att uppgå till 8 798 ton, 10 gånger mer än för två decennier sedan, varav pulveriserat te, främst matcha, kommer att stå för 58 %. År 2025, enbart under årets första åtta månader, kommer exporten av pulveriserat te att uppgå till 5 162 ton, värt 27,1 miljarder yen, en ökning med 170 % jämfört med för fyra år sedan.

Utbudet har ännu inte kommit ikapp. Många bönder byter från sencha, som ångkokas, rullas och torkas för att dricka obehandlat, till tencha, som odlas och bearbetas i stor utsträckning för att malas till matcha. Men övergången tar två år och är mycket teknisk. Även om tenchaproduktionen förväntas nå rekordnivåer på 4 176 ton år 2023, är siffran fortfarande liten jämfört med den kraftigt ökande internationella efterfrågan.

Amerikanska turister njuter av te på Nakamura Tokichi Honten i Uji. Butikens matcha säljs ofta slut inom 15 minuter efter öppning. (Källa: Nikkei Asia)

I Kyoto har "slutsålt" blivit ett vanligt fenomen. En butik i Uji sålde slut på matchaprodukter på bara 15 minuter, märket Ippodo Tea tog nästan slut på lager online, medan Marukyu Koyamaen-butikerna var tvungna att begränsa antalet produkter till en per kund.

Nikkei Asia uppgav att trycket fortfarande är högt på bearbetningsanläggningarna. Maskiner har blivit en flaskhals i leveranskedjan då efterfrågan överstiger produktionskapaciteten. I Shizuoka har producenten SOMA lager fulla av tencha, men malningskapaciteten kan inte hålla jämna steg, så deras anläggning med en kapacitet på 300 ton per år var tvungen att expandera med 100 ton. Dryckesföretaget Ito En ökade också sin kapacitet till 630 ton per år och anställde fler partners utanför branschen, men kunde fortfarande inte möta beställningarna.

Dessutom tvingade ogynnsamt väder i Aichi Aiya att minska tenchaproduktionen med 20 procent. Tenchapriserna har fortsatt att stiga och är nu på fleråriga högsta nivåer, vilket återspeglar det enorma trycket på leveranskedjan och små producenter.

Strategiska val

Trots rekordstor matchaexport är många bönder fortfarande försiktiga med att utöka produktionen. Att odla råa teblad är tidskrävande, dyrt och i hög grad beroende av manuellt arbete. I Uji behåller många bönder traditionella metoder för kompostering och handplockning av bladen, vilket kräver cirka 20 personer varje säsong. "Den största utmaningen är bristen på plockare", säger gårdsägaren Jintaro Yamamoto, som inte har några planer på att expandera trots den ökande efterfrågan.

Den åldrande arbetskraften förvärrar också saken. Många teodlare är över 65 år och saknar efterträdare, medan den yngre generationen är mindre intresserad av yrket. Vissa experter har kallat matcha-vurmen för en "bubbla" eftersom den har vuxit så snabbt men inte är hållbar.

Teplantageägaren Jintaro Yamamoto täcker sina plantor med halm på traditionellt sätt i Uji. (Källa: Nikkei Asia)

Trots rekordproduktion av råa teblad är det fortfarande svårt att hålla jämna steg med den globala efterfrågan. Dessutom möter japansk matcha konkurrens från Kina och Sydkorea.

Tillströmningen av internationella turister, uppkomsten av sociala medier och den växande trenden att använda matcha istället för kaffe driver den globala konsumtionen. Vissa experter anser att matcha har blivit en "stabiliserad kategori", inte en del av te- eller kaffekategorin utan ett separat alternativ.

För närvarande står den amerikanska marknaden för 44 % av exporten och fortsätter att expandera. Importörer uppskattar matchans höga kvalitet tack vare gårdarnas betoning på handplockning, traditionella processer och varumärkesbyggande.

Samtidigt står Japan inför en stor fråga: utöka produktionen eller bevara sin hantverksmässiga identitet. Uji är fortfarande centrum för raffinerad "ceremoniell" matcha, medan Kagoshima är bättre lämpat för massmarknadskonsumentprodukter som flaskdrycker, glass och choklad.

Volontärer plockar te på en gård i Wazuka. (Källa: Nikkei Asia)

Matcha är inte bara en jordbruksprodukt , utan också en kulturell symbol och försörjningskälla för många samhällen. Ungdomar som Katrina Wild, som reste från Lettland till Japan för att lära sig göra te efter att ha deltagit i en online-workshop, visar att matcha fortsätter att erövra världen med sin egen kulturella berättelse.

Det framgår att den globala matcha-trenden medför stora möjligheter men också sätter den japanska teindustrin under exempellöst tryck, vilket beror på brist på tillgång, arbetskraftsbrist, internationell konkurrens och behovet av att utöka produktionen. Att bibehålla kvaliteten eller öka skalan kommer att vara branschens strategiska val. Oavsett vilken riktning som väljs har matcha blivit en ny symbol för japansk kultur under 2000-talet och fortsätter att sprida sig starkt med sin karakteristiska gröna färg.

Källa: https://baoquocte.vn/matcha-nhat-ban-sac-xanh-chinh-phuc-toan-cau-336258.html