NASA identifierar orsaken till Mars "vattenbrist".

Efter nästan ett decennium i omloppsbana kring Mars har NASA:s rymdsonde MAVEN för första gången direkt observerat en process som forskare länge misstänkt är den främsta boven i dramat bakom den röda planetens förlust av sin atmosfär.

Denna upptäckt skulle kunna bidra till att besvara den stora frågan om hur Mars förvandlades från en potentiellt beboelig värld med floder och sjöar till den isiga, nästan atmosfärsfria öken den är idag.

Även om Mars för närvarande är torr och kall, bär dess yta obestridliga bevis på ett mycket "våtare" förflutet.

Topografiska särdrag som forntida floddalar, grunda sjöbäddar och mineraler som bara bildas när vatten är närvarande tyder på att det fanns långvariga sjöar, möjligen till och med grunda hav, på Mars yta för miljarder år sedan.

För att flytande vatten ska kunna existera skulle Mars dock behöva en mycket tätare atmosfär för att behålla värme och upprätthålla högre yttryck.

Under det senaste decenniet har forskare samlat allt fler bevis för att solvinden – den kontinuerliga strömmen av joniserade partiklar som släpps ut från solen – och strålning har eroderat en stor del av Mars atmosfär.

En av de viktigaste mekanismerna bakom denna erosion är processen med "sputting". I denna process kolliderar högenergipartiklar från solvinden med planetens övre atmosfär och överför tillräckligt med energi till neutrala atomer, vilket gör att de kan undkomma Mars gravitation och flyga ut i rymden.

Shannon Curry, huvudforskare för MAVEN-uppdraget vid University of Colorado Boulder och huvudforskare i den nya studien, använde en analogi: "Det är som att göra ett 'bombdropp'-hopp ner i en simbassäng (att krama knäna för att maximera effekten på vattenytan). I det här fallet är 'bomben' de tunga jonerna från solen som snabbt rusar ut i atmosfären och sprider neutrala atomer och molekyler."

Även om sputtering länge har ansetts vara en nyckelfaktor i Mars klimatförändringar, är detta första gången processen har observerats direkt.

Med hjälp av data som samlats in under nio år från rymdfarkosten MAVEN dokumenterade Curry och hennes kollegor det sputteringsfenomen som inträffar på Mars idag.

Enligt Curry fastställer dessa resultat sputteringens roll i förlusten av Mars atmosfär och i att bestämma vattnets historia på Mars.

För att helt avgöra om sputtering verkligen är den främsta drivkraften bakom Mars långsiktiga klimatförändringar, måste forskare se tillbaka miljarder år med hjälp av modeller, isotopdata och ledtrådar till forntida klimat.

(VNA/Vietnam+)

Källa: https://www.vietnamplus.vn/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-sao-hoa-can-nuoc-post1042485.vnp