Nasser Al-Khelaifi, resan från en fattig fiskeby till PSG-ägare

TPO - Luis Enrique och PSGs unga spelare är huvudpersonerna i resan mot toppen av Europa. President Al-Khelaifi är dock arkitekten bakom den stora bedriften.

För många år sedan, långt från Qatars kust, satt en båt fast mitt ute på havet. Ett rep var virat runt propellern, vilket gjorde den orörlig. Människorna ombord hade inget sätt att få loss den och lämnades åt sitt öde.

När maten började ta slut tvingades de dyka för att fånga fisk. Nasser, en 5-årig pojke som ännu inte kunde simma, ville gå ner. Ett rep bands runt hans ben och han sänktes ner. Efter 3 dagar var alla deras läppar spruckna och deras hud var full av blåsor, en båt råkade passera förbi och de räddades.

Barns minne är kort, men Nasser glömde aldrig ögonblicket då livbåten dök upp ur dimman. ”Det var den bästa dagen i mitt liv, för jag och alla andra trodde att vi skulle dö”, mindes Nasser. På land var Nassers mamma redan klädd i svart. Som tur var återvände alla.

Nasser Al-Khelaifi sitter bredvid emiren Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani under tennisfinalen i Qatar ExxonMobil Open.

En mindre känd tennisspelares resa

I början av 1970-talet, när Nasser föddes, hade oljan ännu inte förändrat Qatar, och de flesta människor levde på havets resurser. Deras båtar var deras hem, och havet var deras liv. Nassers farfar Abdallah var ledare för en grupp fiskare i Doha som bestämde datum och platser för pärljaktsresor. Varje resa varade i ungefär tre eller fyra månader, och när de återvände väntade handlare på land för att köpa dem.

Det blev värre när japanerna anlände. Marknaden översvämmades plötsligt av odlade pärlor. Al-Khelaifi-familjen tvingades tänka annorlunda. De begav sig inåt landet. Den utökade familjen flyttade in i ett hus mittemot Al-Arabi, Dohas enda tennisklubb.

Nasser började skolan och arbetade som bollpojke på tennisklubben. En dag ville en amerikansk tränare starta en tennisklass för lokala barn. Nasser och hans yngre bror Khaled anmälde sig. Men medan Khaled bara var en flyktig talang, tränade Nasser passionerat två eller tre gånger om dagen. Han ville bli känd inte bara som den bästa spelaren i Qatar, utan också som världens bästa spelare .

Nasser Al-Khelaifi på tennisbanan.

På grund av den ambitionen fördjupade Nasser sig i tennis på ett sätt som fick andra att se honom som en galning. Nasser lyckades inledningsvis bli den första professionella tennisspelaren i Qatar. Han studerade ekonomi vid Qatars universitet och arbetade sedan på stadsplaneringsavdelningen i Doha, men alla pengar han sparade gick till turneringar han skulle delta i runt om i världen.

År 1998, i Toulon, Frankrike, hyrde Nasser det sämsta rummet för att spara pengar. Det var ett dåligt beslut eftersom rummet var så infekterat med råttor och kackerlackor att Nasser var tvungen att sova i sin bil den natten. Nästa morgon var Nasser stel i nacken, vilket ledde till en förlust på tennisbanan. En vän berättade att Nasser ofta sov i sin bil i parken, eftersom han var tvungen att spara varenda krona inför den långa resan.

Naturligtvis var Nasser tvungen att klara allt på egen hand, även när han var skadad. En gång gick han ut på planen med en fotled svullen till storleken av en fotboll. Han var fast besluten att inte ge upp eftersom han bara behövde tre poäng för att kvalificera sig till turneringen i USA. Men då sa hans ben nej. Nasser tvingades lägga ner sitt racket.

Ganska förståeligt, under sådana förhållanden, nådde Nasser aldrig världsrankingen som nummer 995. Under hela sin karriär inbringade tennispengarna honom 16 201 euro, inte tillräckligt för att täcka alla utgifter under dessa år. En av de få saker Nasser köpte till sig själv för sina tennispengar var en PSG-tröja. Han köpte den på Champs-Élysées 1999, när han deltog i en turnering i Paris.

Nasser Al-Khelaifi blev PSG:s president när QSI köpte det franska huvudstadslaget för endast 50 miljoner euro 2011.

Nasser ångrade dock ingenting, eftersom tennis hade hjälpt honom och hela familjen Al-Khelaifi att förändra sina liv helt. Vändpunkten kom 1988, när Nasser var 14 år gammal och hade spelat tennis i 3 år. Samtidigt utvecklade Qatars prins, Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, en passion för tennis och ville bli en stjärna som Boris Becker. Trots att han tränades av den legendariske tyske spelaren behövde Tamim en partner att spela med. Folk kom till tennisklubben och valde Nasser.

Nasser är sex år äldre än Tamim, men det hindrade dem inte från att komma varandra nära. De två tränade tillsammans och spelade tillsammans i turneringar i Doha och i landslaget. År 2003, efter att hans äldre bror vägrade ärva tronen, blev Tamim kronprins av Qatar och besteg tronen 2013.

Tamim, som var idrottsman till yrket, såg sport som centralt för sin internationella karriär och förvandlade Qatar till ett globalt varumärke. Medspelaren Nasser Al-Khelaifi utsågs till ordförande för Qatar Tennisförbund och vice ordförande för Asiatiska konfederationen. Senare, när kungafamiljen inrättade Qatar Investment Authority för att diversifiera sina investeringar, var Al-Khelaifi en av dess viktigaste ledare.

Under de senaste 15 åren har PSG blivit den dominerande kraften i Frankrike och är bland de största klubbarna i världen.

...till den mäktiga chefen som drömmer om att dominera Europa

År 2011 föddes Qatar Sports Investments och köpte PSG. Al-Khelaifi blev ordförande för både investeringsfonden och klubben, och startade sedan en enorm revolution i Paris. Från ett lag som bara vunnit det franska mästerskapet två gånger blev PSG en absolut dominerande kraft. Under de senaste 13 säsongerna har de vunnit Ligue 1 11 gånger. Dessutom finns det 25 andra inhemska titlar. Efter 15 år har PSGs värde också ökat till 3,8 miljarder euro enligt Forbes värdering.

Pengar är förstås en nyckelfaktor för att PSG ska lyckas. QSI har spenderat 2,3 miljarder euro under det senaste halvannet decenniet enbart på övergångar. ”De spelare jag vill ha, dem ska jag få”, svarade Al-Khelaifi när han fick frågan om PSGs köpkraft. Under sin storhetstid tog Les Parisiens med sig toppstjärnor till Parc des Princes, från Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Neymar till Kylian Mbappé, Sergio Ramos och Lionel Messi.

"Jag vill bygga ett globalt varumärke", sa Al-Khelaifi till The Athletic om varför QSI köpte PSG. "Vi vill bygga en fotbollsklubb med de bästa anläggningarna i världen och en fanskara över hela planeten. Och naturligtvis vill vi vinna allt."

Att vinna Champions League har varit PSGs mål sedan Nasser Al-Khelaifis tidiga regeringstid.

På tal om troféer, på klubbnivå är att vinna Champions League den sista gränsen innan man går vidare till storhet. Efter många år av outtröttlig jakt med en rad kortsiktiga och långsiktiga strategier har Al-Khelaifi och PSG äntligen nått drömmen.

Luis Enrique och hans unga trupp, med Willian Pacho, Vitinha, Desire Doue, sedan Oussama Dembele och Khvicha Kvaratskhelia, var huvudpersonerna i PSGs resa mot toppen av Europa. Al-Khelaifi var dock arkitekten bakom den stora bedriften.

PSG-presidenten hade modet att erkänna misstagen från den glamorösa perioden, men genomförde sedan en transformation och byggde upp PSG med grundläggande värderingar. De stötte bort de största stjärnorna, köpte potentiella spelare och gav möjligheter till talanger från akademin. Al-Khelaifi gav också upp målet att vinna Champions League omedelbart för att minska pressen på klubben. Han var villig att vänta och njöt glatt av prestationerna istället för att fokusera på resultaten.

Överraskande nog var belöningen för denna nya strategi omedelbar. Luis Enrique, som Al-Khelaifi hade satt sin tilltro till, producerade en fotbollsstil som var både attraktiv och effektiv. PSG säsongen 2024/25 var klubbens bästa någonsin och sopade sedan igenom alla hinder i alla tre omgångar av Ligue 1, Coupe de France och Champions League.

PSG-presidentens lyckliga ögonblick med drömcupen.

När Al-Khelaifi fullbordade sin trea i München försökte han hålla tillbaka tårarna och sa: "Det här är den bästa dagen för mig och PSG", samtidigt som han bekräftade att "vi bygger ett lag för framtiden. Ambitionerna börjar egentligen bara idag och de kommande dagarna kommer att innehålla mycket arbete att göra".

Al-Khelaifi har alltid haft stora ambitioner och aldrig låtit sig vara sysslolös. Förutom sitt arbete i PSG har han också klättrat mycket snabbt på den internationella scenen. PSG-presidenten blev den första araben att inneha en position på UEFA (i exekutivkommittén), sedan ordförande för European Club Association.

Al-Khelaifi är nu en av de mest inflytelserika rösterna i den europeiska fotbollens maktkorridorer, efter att ha blivit en hjälte tillsammans med UEFA i kampen mot Super League. Le Figaro kallade Al-Khelaifi för "den europeiska fotbollens Robin Hood" medan UEFA-presidenten Aleksander Ceferin berömde Al-Khelaifi som "en man med integritet".

I Qatar är Al-Khelaifi mer än en hjälte. ”Nasser var landets främsta ambassadör och vördades för att ha gjort det lilla landet Qatar känt för världen”, sa Al-Fardan, en mäktig affärsman i Qatar. Med berömmelse kommer pengar, förstås.

Al-Khelaifi är nu värd 16 miljarder dollar, och hans stora familj av arbetslösa fiskare bor i en lyxig herrgård i Doha. På fritiden ger de sig ut till sjöss på sina mångmiljon-euro-yachter och minns den avlägsna förflutna tiden då de nästan dog till sjöss.

Qinghai

Källa: https://tienphong.vn/nasser-al-khelaifi-hanh-trinh-tu-lang-chai-ngheo-kho-den-ong-chu-psg-post1747593.tpo