Dagen då Mourinho fick Ronaldo att gråta.

Ronaldo i en Al Nassr-tröja.

"Han fick en gång Cristiano Ronaldo att gråta." Bara en mening från Luka Modric, en tidigare Real Madrid-stjärna, räcker för att väcka minnen från Mourinhos tid på Bernabéu. Inte på grund av en förlust, inte på grund av ett ödesdigert misstag, utan helt enkelt för att Ronaldo… inte jagade motståndarförsvararen under ett försvarsspel.

I mångas ögon är CR7 en symbol för ambition och en orubblig kämparanda. Men Modric hävdar att han bevittnade hur Mourinho skällde ut Ronaldo i omklädningsrummet till den grad att den portugisiske superstjärnan brast i gråt. Inte för att han kände sig förolämpad, utan för att hans stolthet var sårad.

Mourinho gör ingen skillnad på stjärnspelare och unga talanger. För honom måste Sergio Ramos eller alla nya spelare uppfylla samma krav. Om någon inte är på topp kommer han att säga det rakt ut. Detta tillvägagångssätt kan vara sårande, men det återspeglar den typ av fotboll Mourinho tror på: disciplin framför allt annat.

För Ronaldo är den historien ännu mer speciell. Det var under den period då CR7 var på toppen av sin karriär i Real Madrid, då han ansågs vara centrum i alla system.

Men bara ett ögonblick av att inte backa för att hjälpa till att försvara var tillräckligt för att Mourinho skulle skapa väsen. Det var inte blind hårdhet. Det var ett budskap om att ingen är befriad från ansvar.

Modric sa att Mourinho var den mest krävande tränaren han någonsin arbetat med, men också den mest ärliga.

Modric sa att Mourinho var den mest krävande tränaren han någonsin arbetat med, men också den mest ärliga. Han behandlade alla spelare lika.

Mourinho må såra andra, men han talar aldrig bakom deras ryggar. Och det är denna rättframhet som har gett honom särskild respekt från många spelare, inklusive Modric.

Omvänt avslöjar berättelsen också en helt annan Ronaldo. Inte en oberörbar ikon, utan en människa med känslor, med press och med rädslan för att inte göra tillräckligt bra ifrån sig. När Mourinho skällde på honom för att han inte jagade en försvarare grät CR7 inte för att han kände sig förolämpad, utan för att han visste att hans krav måste vara de högsta.

I modern fotboll pratas det mycket om personalledning och smidig kommunikation. Men Modrics historia återspeglar en annan verklighet: det finns tillfällen då strikthet är det som håller laget på rätt spår.

Mourinho fick Ronaldo att gråta. Men kanske var det just de hårda stunderna som bidrog till att göra CR7 till en fantastisk spelare, en som aldrig låter sig vara lat, inte ens i ett defensivt spel.