Är Japan förvirrade att tro att de kan vinna VM?

Det japanska landslaget gick in i VM 2026 med ett slående uttalande från tränaren Hajime Moriyasu om att lagets mål var att vinna världsmästerskapet.

Japanska spelare gör anmärkningsvärda framsteg.

Detta uttalande är ganska förvånande eftersom även traditionellt starka lag som Brasilien, Tyskland eller Argentina vanligtvis undviker att prata för mycket om att vinna mästerskapet innan turneringen börjar. Ännu mer anmärkningsvärt är att Japan är i vad som anses vara en "dödsgrupp" med Nederländerna, Sverige och Tunisien. Men om man tittar på utvecklingen av japansk fotboll genom åren har laget från Soluppgångens land anledning att tänka större. Det enda problemet är att VM alltid är en plats där gränsen mellan självförtroende och självbelåtenhet kan vara mycket tunn.

Japan har rätt att drömma stort.

Sedan Japans första VM-deltagande 1998 har landet blivit en av de mest stabila representanterna för asiatisk fotboll. Till skillnad från många andra lag vars framgångar bara kommer i generationer har Japan nästan gjort VM-kvalificering till en regelbunden företeelse.

Ännu viktigare är att deras prestationer stadigt har förbättrats över tid. Under de senaste fyra världsmästerskapen har Japan gått vidare till gruppspelet tre gånger. Detta är en prestation som få lag utanför Europa och Sydamerika har uppnått. Laget blev också den första asiatiska representanten att gå vidare till gruppspelet i två raka världsmästerskap.

Tyvärr har Japan alltid varit väldigt nära att skriva historia. År 2010 förlorade de mot Paraguay på straffar. Vid VM 2018 ledde Japan mot Belgien med två mål men åkte slutligen på en smärtsam 2-3-förlust. Sedan, vid VM 2022, blev de utslagna av Kroatien efter straffläggning.

De tre förlusterna visade oavsiktligt att Japan inte längre är i positionen att vara ett lag som bara kommer till VM för att lära sig. De är nu kapabla att tävla på lika villkor med sina stora rivaler. Japans nuvarande självförtroende är inte heller något som uppstod spontant. Vid VM 2022 överraskade de världen genom att besegra Tyskland och Spanien i rad.

Dessutom har de senaste vänskapsmatcherna fortsatt att ingjuta optimism hos fansen. Japan besegrade tidigare Tyskland med 4-1 i Wolfsburg, vann Turkiet med 4-2 och vann sedan mot England, Skottland, Brasilien och Ghana.

Det viktiga är att Japan inte längre spelar den defensiva stilen att samla spelare och vänta på kontringar som de brukade. De har många spelare som spelar i Europa, har bättre bollkontroll och kan växla mellan anfalls- och defensivfaser mycket snabbt.

Japan besegrade England på Wembley.

Japan kan få få betala priset för sin överförtroende som gränsar till storhetsvansinne.

För första gången i historien kan Japan sikta längre än åttondelsfinalen. VM är dock alltid annorlunda än vänskapsmatcher.

Japans gruppspel den här gången är allt annat än enkelt. Nederländerna har erfarenhet och en välbalanserad trupp. Sverige är alltid ett formidabelt lag tack vare sin fysiska form och taktiska disciplin. Tunisien, även om det anses vara underdog, är starkt och kapabelt att vinna tacklingar.

Intressant nog presterar Japan ofta mycket bra mot starkare motståndare men kämpar mot lag som prioriterar pragmatism. VM 2022 är det tydligaste exemplet. Mellan segrarna mot Tyskland och Spanien förlorade Japan oväntat mot Costa Rica, som anses vara det svagaste laget i sin grupp. Den förlusten höll nästan på att stå dem dyrt.

Detta visar att Japan ibland maximerar sin styrka när de är underdog och måste noggrant studera sin motståndare. De har dock svårt när de spelar som favoriter, mot motståndare som de inte har utvecklat många strategier med. I VM väntar många okända motståndare och okända spelstilar för Japan.

Dessutom kan det sätta press på laget att deklarera att de kommer att vinna VM. Japansk fotboll är känd för sin ödmjukhet och disciplin. Att sätta upp alltför ambitiösa mål kan oavsiktligt skapa onödig psykologisk press.

En annan fråga är tränare Moriyasus personalbeslut. Hans villighet att släppa erfarna spelare som Kaoru Mitoma eller Takumi Minamino om det behövs kan äventyra lagets balans. Kanske är Moriyasu överdrivet säker på sin taktik även utan sina starkaste spelare.

VM 2026 kommer därför att bli ett avgörande test för japansk fotboll. Om de går långt kan de bevisa att de har nått en ny nivå. Men om de blir utslagna tidigt kommer folk att ifrågasätta om Japan verkligen har styrkan att bli en titelkandidat eller om de bara förblir ett lag som är väldigt bra på att skapa stora överraskningar.

Källa: https://znews.vn/nhat-ao-tuong-suc-manh-khi-muon-vo-dich-world-cup-post1652475.html