Kommer ni ihåg Nha Trang-kaffet?

Det finns platser som inte behöver någon närmare presentation; en enda unik detalj räcker för att känna igen dem. För mig är Nha Trang och dess kaffe en sådan plats.

Kaffe är en oumbärlig del av mina resor tillbaka till Nha Trang. Inte nödvändigtvis på grund av en vana att dricka kaffe, utan för att det är det närmaste sättet att få kontakt med den dagliga rytmen i livet på den här platsen. Bara genom att sitta ner på ett litet kafé och beställa en kopp kaffe, verkar allt omkring mig sakta ner.

I den lilla kuststaden finns kaféer överallt: längs huvudgator, i små gränder, framför hus eller inbäddade under träd. Vissa butiker öppnar tidigt på morgonen för att välkomna pendlare, medan andra håller öppet sent för dem som inte vill gå hem än. Nha Trang ståtar idag också med många välkända kaffemärken som Highlands Coffee och Trung Nguyen. Men med samma kopp kaffe, i kombination med solskenet och den salta havsluften, känns smaken annorlunda: inte bara den välbekanta beskan, utan en rik, jordig, väldigt "Nha Trang"-smak. Vissa säger skämtsamt att det saltade kaffet här ibland inte behöver tillsatt salt, eftersom solskenet och havsbrisen är tillräckligt för att skapa en unik salt smak.

Varje kafé i Nha Trang erbjuder en lugn upplevelse, en fristad för besökare. Foto: GC

På morgonen avnjuts kaffe i solskenet. På eftermiddagen ackompanjeras det av havsbrisen. När natten faller smälter kaffet in i stadslivets rytm, i strandbarer, restauranger och öppna ytor. Längs stranden finns det ställen som alltid sjuder av internationella kunder, som Sailing Club eller Louisiane Brewhouse. På deras menyer finns kaffestånd tillsammans med cocktails, öl och fruktjuicer. Varje kväll spelas livemusik, glas klirrar och skratt fyller luften. Vissa drinkar är kreativt gjorda med ananas, passionsfrukt och vattenmelon, vilket erbjuder en distinkt tropisk smak. Mina vänner från Amerika älskar det alltid, och de njuter av sina drinkar medan de tittar ut över havet. Bland dem är iskaffe med mjölk deras mest populära val, eftersom det kan avnjutas när som helst på dygnet. Det är så bekant att mina amerikanska vänner till och med kan beställa det på vietnamesiska med tydligt uttal. När kvällen närmar sig blir musiken ännu mer livlig. Det finns sånger som är bekanta för många generationer. Det finns elddanser som lyser upp hela stranden. Dessa utrymmen skapar en mycket öppen Nha Trang.

När du lämnar stranden och beger dig in till staden hittar du ett brett utbud av kaféer. Vissa är trädgårdskaféer med fiskdammar, grönska och fåglar, perfekta för familjesammankomster på helgerna, som Yen Garden eller Hoa Dong Noi. När man sitter där och lyssnar på vindens prasslande genom löven känns det som att vara i en förort, trots att det ligger mitt i staden. Andra är charmiga, med mjuk, dämpad belysning, inbäddade bland trädkantade gator. Små skyltar, enkla men imponerande: Cha Cha Cha Cafe på Tran Binh Trong Street, en populär plats för ungdomar att lyssna på musik och njuta av unika kaffe och mjölkteer, medan man tittar på solnedgången på den lilla gatan, vilket får tiden att kännas lite långsammare.

Kaffestånd på trottoaren, å andra sidan, är en helt annan värld . De är morgonens mötesplats för vanliga arbetare. Bara några plaststolar och ett litet bord framför ett hus räcker för att samtalet ska flyta, som vid farbror Las stånd på Nguyen Trung Truc-gatan.

Att gå och fika i Nha Trang betyder inte nödvändigtvis att man måste dricka kaffe. Mina vänner och jag brukar beställa färskt kokosvatten eller juice. Utländska vänner frågar ofta: "Varför bjuda in mig på kaffe men inte kaffe?" Jag ler bara. I Nha Trang är kaffe ofta bara en ursäkt för att sitta tillsammans längre! Äldre människor i Nha Trang träffas ofta för kaffe med vänner. De sitter, tar bilder, minns gamla tider och pratar om människor de inte har sett på länge. För unga människor är kaféer platser för dejter och möten.

Den här gången, när jag kom tillbaka, besökte jag ett träkafé nära mitt barndomshem: Ett kafé. En lugn eftermiddag lyssnade jag på en gammal sång: ”Vägen du går hem vid middagstid / Lila blommor lutande, väntande / Du är bara sjutton / Ditt hår når precis dina axlar …” Musiken var väldigt mjuk, men minnena var märkligt levande. Sjutton är sedan länge borta. Men allt som krävs är ett litet kafé, en solig eftermiddag, en välbekant melodi, och min ungdom kommer tillbaka. Den gamla vägen, den vita klänningen och de saker som aldrig sades.

Efter att ha bott utomlands i många år, van vid livets snabba tempo, storstäder med alla deras bekvämligheter, känner jag mig varje gång jag sätter mig ner för en kaffe i Nha Trang som att jag transporteras tillbaka till en annan livsrytm. En rytm som inte behöver stressas.

När jag sitter på ett kafé i Nha Trang tänker jag inte så mycket, jag jobbar inte, jag bara sitter där och vet att jag är här! Kanske är det därför, för de som har en koppling till det här landet, kaffe inte bara är en dryck, utan ett sätt att minnas. Och att återvända.

Assoc. Prof. Dr. Pham Bich Ngoc (New York)

Källa: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-goc-pho-nhung-con-duong/202603/nhoca-phenha-trang-09163fa/