Den största vulkanen i solsystemet var en gång en ö mitt ute i havet.

[annons_1]

Den 25 km höga vulkanen Olympus Mons på Mars kan en gång ha legat mitt i ett vidsträckt hav.

Olympus Mons-vulkanen på Mars yta. Foto: CNRS — Olympus Mons-vulkanen på Mars yta. Foto: *CNRS*

När Mars var ung och våt för miljarder år sedan kan den massiva vulkanen Olympus Mons ha sett ut som Stromboli eller Savai'i på jorden, men i mycket större skala. En ny analys publicerad i tidskriften Earth and Planetary Science Letters pekar på många likheter mellan Olympus Mons och aktiva vulkanöar på jorden, vilket ger ytterligare bevis på Mars vattniga förflutna, rapporterade Science Alert den 27 juli.

Enligt ett forskarteam lett av geovetaren Anthony Hildenbrand vid universitetet i Paris-Saclay i Frankrike, bildades den övre kanten av den 6 kilometer höga klippan som omger vulkanen Olympus Mons sannolikt av lava som flödade in i flytande vatten när strukturen var en aktiv vulkanö runt den sena Noachian- och tidiga Hesperian-perioden.

Olympus Mons är en 25 kilometer hög sköldvulkan som sträcker sig över ett område lika stort som Polen. Det är inte bara den största vulkanen i solsystemet, utan också det högsta berget. Dess bas möter dock inte marken som en svag sluttning. Istället, med sina cirka 6 kilometer höga höjder, omger en brant klippa en stor del av dess omkrets och störtar rakt ner till ytan nedanför. Ursprunget till denna klippa är fortfarande ett mysterium.

Idag är Mars kargt och dammigt. Vatten på planetens yta existerar endast som is, det finns inga strömmande floder och inga hav täcker stora bassänger och kratrar. Men forskare hittar allt fler bevis för att Mars en gång hade gott om flytande vatten. Gale-kratern, där Curiosity för närvarande arbetar, kan ha varit en stor sjö för miljarder år sedan.

Hildenbrand och hans kollegor använde data för att rekonstruera landskapet runt Olympus Mons. De tittade på liknande sköldvulkaner på jorden. De studerade särskilt tre vulkanöar: Pico Island i Portugal, Fogo Island i Kanada och Hawaii i USA. Teamet fann att kustlinjerna på dessa öar hade branta klippor, liknande de som omger Olympus Mons. På jorden beror sådana branta klippor på förändringar i lavans viskositet på grund av temperaturskillnaden när den övergår från luft till vatten. Så forskarna spekulerar i att Olympus Mons en gång var en vulkanö omgiven av flytande vatten.

Enligt forskargruppen skulle höjden på de branta klipporna kunna vara havsnivån för det förlorade havet. Lavaflödesperioden för 3–3,7 miljarder år sedan var den tid då havet existerade. ”Framtida rymdfarkoster eller rovers för provtagning skulle kunna datera vissa platser på Olympus Mons, vilka har stor forskningspotential”, avslutade Hildenbrand och hans kollegor.

An Khang (enligt Science Alert )

[annons_2]
Källänk