Utlänningen älskar den 30 april-helgen.

Derek tittade glatt på minnesceremonin den 30 april 1995 i Ho Chi Minh-staden.

Vid det här laget har Derek blivit en "lokalbefolkning" i Vietnam, och förbereder sig återigen för att delta i den stora festivalen med folket i sitt andra hemland.

Med bara några dagar kvar till 50-årsdagen av landets återförening har Derek William Page (kanadensisk medborgare) och hans fru Nguyen Thi Minh Van (från distrikt 5, Ho Chi Minh-staden) redan köpt skjortor med den röda flaggan och den gula stjärnan tryckta på dem, med orden "Ingenting är mer värdefullt än självständighet och frihet". Fru Minh Van berättade glatt att paret kommer att gå ut och fira för fullt under de sista dagarna i april.

Jag hörde att det kommer att vara väldigt trångt den 30 april, och jag är orolig att min fru och jag inte kommer att kunna klämma in oss. Men även om vi inte kan se det, kommer det fortfarande att vara roligt utomhus. Alla kommer att vara ute på gatorna, heja och ha jättekul. Min fru och jag kommer definitivt att åka.

Jag älskar Vietnam för dess vänliga leenden.

Derek talar inte vietnamesiska, men han har blivit en "lokal expert" varje gång hans utländska vänner besöker Ho Chi Minh-staden. Han övertygar dem att hoppa över guidade turer och tar istället personligen med dem ut för att äta och utforska stadens smala gränder. Han är helt säker på att alla som interagerar med, pratar med eller bor med vietnameser kommer att bli lika "förtrollade" som han.

Min vän John Ligon (en amerikansk medborgare) hade just anlänt till Ho Chi Minh-staden när Derek släpade honom till en nudelbutik på en liten gata i Distrikt 5. Den eftermiddagen åkte hela gruppen vänner för att besöka järnmarknaden Ha Ton Quyen (District 5).

John, med vidöppna, förvånade ögon, frågade om de 80 år gamla bågsågarna. Han talade bruten vietnamesiska när han hälsade på metallförsäljarna på marknaden. Försäljarna, med sina röda hyer och glänsande svett från olja och fett, hade varma, vänliga leenden.

Derek och John var båda upptagna med att fotografera. De fångade svettiga ansikten, ryggar som böjde sig framåt och bar säckar med bultar som vägde dussintals kilogram, och vänliga, leende ögon.

John hade hört många historier om Vietnam från Derek. John studerade vietnamesiska i Hanoi ett tag och ville sedan bosätta sig i Da Nang. John skrattade och kände sig "psykologiskt manipulerad" av sin vän, men det var den mest effektiva manipulationen i livet för någon som älskar Vietnam.

Derek William Page, ursprungligen från Kanada, har valt Vietnam som sitt andra hem de senaste 30 åren. Det året, på 20-årsdagen av Vietnams fred och återförening den 30 april 1995, poserade Derek, en nyutexaminerad, ivrigt för foton med soldaterna under deras imponerande parad.

Derek är nu gift med en vietnamesisk kvinna. Han bor i sin frus land, och hans ögon rymmer inte längre den där förvirrade nyfikenheten, utan istället ett milt leende, likt metallförsäljarna på marknaderna i Ho Chi Minh-staden. Derek säger att när han har ledig tid tar han med sig kameran och vandrar genom gränderna i Ho Chi Minh-staden. Överallt han går ler människorna, deras ögon och leenden alltid ljusa och vänliga.

När Derek tog examen från universitetet i Kanada erbjöd ett företag honom ett jobb i antingen Kina eller Vietnam. Efter en stunds övervägande valde han Vietnam. Han hade hört talas om det vietnamesiska folkets motståndskraft, en liten nation som hade övervunnit brutala krig för att uppnå fred och självständighet. Han föreställde sig vagt att livet där skulle bli mycket svårt.

Så packade unge Derek sina väskor och korsade havet till Ho Chi Minh-staden. Han arbetade för ett telekommunikationsföretag. På den tiden var mobiltelefonindustrin något helt nytt i landet.

Derek berättade att han under sina tidiga dagar i Vietnam bevittnade soldater uppradade i perfekt formation, med uppblåsta bröst och allvarliga ansikten, marscherande med kraftfulla, beslutsamma steg. Tusentals av dem, alla som en. Han hade sett många parader och marscher förut, men få hade sett något så storslaget som detta. Alla var glada, stolta och fulla av kärlek till sitt hemland.

Så Derek blev kär i henne, och sedan blev han kär i den vietnamesiska flickan Tran Thi Minh Van. De gifte sig och var oskiljaktiga, som ett par turturduvor.

Derek pratade sällan vietnamesiska eftersom Minh Vân tog hand om allt. De öppnade en studio där mannen fotograferade och frun sminkade sig. På fritiden gick de ut på gatorna, vandrade omkring och tog bilder och pratade med vänliga arbetarklassen.

Derek rekommenderar ofta Vietnam till sina internationella vänner som ett vänligt resmål man absolut måste besöka - Foto: AN VI

Det vietnamesiska folkets medkänsla och solidaritet

Derek hade alltid ett milt leende. Han bar sin kamera och fångade deras vänliga ögon. Han fotograferade dem så ofta att han omedvetet blev "smittad" av den blicken. Han sa att deras arbete var mycket hårt, men han såg aldrig någon rynka pannan eller klaga. De verkade alltid glada och hoppfulla inför framtiden.

Derek presenterade Vietnam för sina vänner som ett mycket intressant land att besöka. Hans fars familj i Kanada hade redan varit i Vietnam, och hans vänner följde efter och reste till detta vackra och charmiga land. Många övertalades att stanna i Vietnam.

"Om du bara läser nyheter om Vietnam från 40 år sedan är det helt fel. Du måste komma dit nu för att se hur mycket Vietnam har förändrats. Jag har flera vänner som besökte Vietnam och verkligen älskade det! De bestämde sig till och med för att slå sig ner!", skröt Derek.

Det som särskilt fascinerade Derek var inte bara det vietnamesiska folkets optimism och anda, utan också deras vänlighet och ömsesidiga stöd i svåra tider. När staden lamslogs av covid-19-pandemin anslöt sig Derek och Minh Vân till volontärteam för att laga mat och hjälpa lokalsamhället.

Derek berättade att när han såg sin fru kämpa, hjälpte han henne att flytta saker från de övre våningarna i deras hyreshus ner till gatan. Sedan, när gatorna blev mindre fulla, anslöt han sig till sin fru för att laga mat och leverera förnödenheter till människor som var i karantän.

Fru Minh Vân kunde inte heller fatta att hon och hennes man inte bara övervann de svåra dagarna under covid-19-pandemin utan också hjälpte så många andra. Hon anförtrodde sig att deras studioverksamhet gradvis förlorade kunder på den tiden. Sedan, helt plötsligt, var det enda ljudet i staden ambulansers sirener.

Fru Minh Vân registrerade sig som volontär i Go Volunteer-gruppen. Volontärgruppen består huvudsakligen av ungdomar. De lagar mat och delar ut mat till fattiga. Derek hjälpte sin fru att flytta förnödenheter och kontaktade sedan vänner i Kanada för att samla in pengar för att stödja sin frus grupp.

Allt eftersom gatorna blev alltmer öde, anslöt han sig personligen till en grupp volontärer som lagade mat och delade ut mat till människorna. Han berättade att alla runt omkring honom försökte hjälpa andra. De som var friska hjälpte de svaga, och de som var välbärgade hjälpte de behövande.

Varje dag lagar volontärgruppen, som leds av honom och hans fru, hundratals måltider för de fattiga. Och hans volontärgrupp får mat från stadsstyrelsen och människor från andra områden för att hjälpa till att dela bördan. Trots dessa svårigheter älskar han sitt andra hem ännu mer.

Derek knuffar glatt och humoristiskt vagnen och delar ut välgörenhetsgåvor - Foto: VAN TRAN

”Vietnameser är väldigt positiva inför framtiden. Om du frågar dem om deras liv i år kommer de alltid att säga att nästa år kommer att bli bättre, framtiden kommer att bli bättre. Vietnameser tänker positivt. Det är det jag älskar med Vietnam. Jag har rest till många länder runt om i världen, men jag ser sällan någonstans så positivt som Vietnam”, sa Derek med ett strålande leende och delade med sig av sina tankar om sitt andra hem.

Källa: https://tuoitre.vn/ong-tay-me-le-30-4-20250419225951259.htm