Osimhen övervann motgångar.

Föräldralös i ung ålder, efter att ha sålt drycker mitt i trafiken och sovit i kyrkor, kom Victor Osimhen ut ur Olusosun-slummen och blev en av världens ledande strejkande.

ZNews•19/02/2026

Victor Osimhens berättelse går långt bortom att bara "förändra hans liv". För många anfallare i världsklass verkar vägen till toppen ha stakats ut väldigt tidigt. Men för Osimhen var den resan en serie kamper mot motgångar, där mörkret omslöt nästan hela hans barndom.

En svår barndom

Vid 27 års ålder tjänar den nigerianska anfallaren runt 250 000 pund i veckan på Galatasaray. Den siffran, för den unge Osimhen, var ofattbar. Han växte upp i Olusosun, ett slumområde i Lagos intill Afrikas största soptipp.

Sju syskon trängdes ihop i ett litet rum. Tragedin inträffade tidigt i deras liv när deras mor dog medan han fortfarande var barn. Hans far, en chaufför, förlorade sitt jobb och var tvungen att diska i ett poliskök för att få pengarna att gå ihop.

Med otillräckliga pengar för att betala hyran var Osimhen tvungen att leta efter fotbollsskor på soptippen nära sitt hus. Han berättade att när han var 12 år förlorade hela hans familj elen eftersom de inte hade råd med hyran. "Vi satt i mörkret, alla sju i rummet, ingen TV, ingenting. Jag gick ut, satte mig vid avloppet och grät. Jag tittade upp på himlen och frågade: 'Varför måste ett barn leva så här?'", mindes han.

Platsen där Osimhem en gång bodde.

Vid ett tillfälle tvingades Osimhen ställa in fotbollen för att försörja sin familj. Han sålde drycker på gathörn, gjorde ströjobb för en berömd pastor och tog till och med på sig farliga arbeten som att klättra ner i brunnar.

Han medverkade en gång i ett tv-program och vann motsvarande 5 pund – den största summan pengar han någonsin ägt vid den tiden. ”När jag hade pengar arbetade jag. Jag gav allt till mina syskon för att köpa mat och betala hyra. Många nätter sov jag i kyrkan eftersom taket höll på att rasa”, berättade Osimhen.

Efter en period då han lagt sin passion åt sidan för att försörja sig, återvände fotbollen gradvis till Osimhen när han spelade för det lokala kyrkolaget. Hans talang fanns fortfarande där, men dörren till en professionell karriär öppnades inte omedelbart. I sin första provspelning med det nigerianska U17-laget misslyckades han med att imponera och grät tyst hela vägen hem.

Misslyckandet avskräckte dock inte Osimhen. En vän från grannskapet lånade honom sin bil för att köra honom den nio timmar långa resan till nästa provspel, och han bestämde sig för att pröva lyckan igen. Bland hundratals sökande gjorde Osimhen två mål på bara 15 minuter, vilket skapade en vändpunkt i hans karriär.

Inledningsvis förbiseddes han tills lagläkaren påminde tränaren om att pojken som släpade sig till bilen var den som hade gjort två mål. "Om det inte vore för honom hade jag förmodligen inte blivit spelare", erkände Osimhen.

En vändpunkt i mitt liv.

2015 exploderade han med 10 mål på 7 matcher och hjälpte Nigeria att vinna U17-VM. Prissumman på flera tusen pund räckte för att förändra hans familjs liv. "Jag ringde mina systrar och sa: 'Vi ska flytta till ett tvårumshus. Allt kommer att bli bra. Be bara för mig'", delade han.

Från några tusen pund till flera miljoner pund var nästa steg när Wolfsburg skrev kontrakt med honom 2017. Efter en svår tid i Tyskland återupplivade Osimhen karriären i Charleroi och glänste sedan i Lilles färger. En säsong med 13 mål i Ligue 1 räckte för att Napoli skulle slå klubbrekordet och värva honom 2020.

Osimhen är den nigerianska fotbollens stolthet.

Tragedin slog till igen när hans far gick bort strax innan affären var klar. Osimhen hann inte tillbaka i tid för att träffa sin far en sista gång. Den chocken fick honom nästan att vilja ge upp fotbollen. "Jag krossade allt. Jag undrade vad fotboll var till för om jag inte kunde vara med min familj", sa han.

Tack vare uppmuntran från tränaren Luciano Spalletti återhämtade sig Osimhen och gjorde 26 mål, vilket ledde Napoli till Serie A-titeln säsongen 2022/23 efter 33 års väntan. Även om han senare lämnade Italien, fortsatte han att imponera i Turkiet.

Från en pojke som säljer vatten mitt i trafiken i Lagos till en global stjärna har Osimhen blivit en symbol för motståndskraft. "Jag vill inspirera barn som jag själv, de som måste arbeta för sin nästa måltid, leta bland soptippar, drömma och be", bekräftar han.

Med start nära botten steg Osimhen genom talang och uthållighet för att etablera sig på toppen av europeisk fotboll. Hans historia är inspirerande, men framför allt är den resultatet av outtröttliga ansträngningar.