Den största fästningen i Indokina

Rach Cat-fortet, även känt som Rach Coc-fortet, ligger i Long Huu Dong-kommunen, Can Duoc-distriktet, Long An-provinsen. Denna massiva militära fästning, byggd av de franska kolonialisterna 1903, är en robust kustförsvarsborg med en unik arkitektur och ett strategiskt läge för både försvar och anfall. Den kan motstå kraftig artillerield och är utrustad med det modernaste tunga artilleriet från början av 1900-talet.

En gång den mest avancerade och moderna fästningen i Indokina.

År 1900, inför hotet om att första världskriget skulle sprida sig, förstärkte fransmännen sina kustförsvar i sydvästra Frankrike och sina fästningsförsvar längs den tysk-franska gränsen. De installerade nya typer av kanoner med en räckvidd på över 20 km, med explosiva projektiler liknande torpeder, kapabla att förstöra stora krigsfartyg, och byggde ett flertal befästa strukturer.

I Vietnam, efter att ha erövrat de sex södra provinserna, konsoliderade fransmännen sitt försvarssystem baserat på de befästningar som lämnats efter av Nguyen-dynastin och moderniserade det med bunkrar och fästningar utrustade med de mest avancerade vapnen i världen vid den tiden.

Rach Cat-fortet var strategiskt beläget vid sammanflödet av tre floder – Rach Cat, Vam Co och Soai Rap – som ansluter till Vam Langs mynning. Denna plats låg intill en viktig vattenväg för transport av varor från den sydvästra regionen till Saigon-Chợ Lớn och de sydöstra provinserna, och vice versa. Det bevakade också vattenvägen från havet till Saigon, och rutter som anslöt till Laos, Kambodja och Thailand. Fästningens uppdrag var inte bara att kontrollera all vattenvägstrafik till Saigon utan också att kontrollera en del av Vung Tau-havsområdet.

Rach Cat genomgår en förvandling i fredstid.

Efter mer än ett sekel av existens gömmer sig den en gång så berömda fästningen nu mitt i den frodiga gröna mangroveskogen , istället för att ha den panoramautsikt från taket som den en gång hade. Det yttre landskapet har förändrats, men Rach Cat-fortets övergripande struktur är intakt, och fästningen bär fortfarande tydliga spår av ett sekel av historia. De två 12 cm tjocka ståldörrarna är fortfarande full av kulhål, spärrarna sitter fortfarande på plats och gångjärnen är fortfarande tätt monterade mot väggarna.

Fästningen har enorm historisk betydelse och ligger mitt i frodig grönska, med vidsträckta mangroveskogar och ett karakteristiskt kanalsystem i flodernas nedre lopp. Runt den finns turistattraktioner , framför allt det nationella historiska monumentet, Hundrakolonnshuset, byggt av Hue-hantverkare för över hundra år sedan. Risodlingsregionen Nang Thom Cho Dao, Nui-pagoden och Ton Thanh-pagoden förknippas också med Can Giuoc-martyrernas lovtal och den patriotiska poeten Nguyen Dinh Chieu.

Med sin majestätiska skönhet har denna artilleriställning fungerat som bakgrund för över 10 filmer sedan 1975, inklusive den berömda filmen "Southern Land". Därför anses Rach Cat Fort ha potential att bli ett särskilt attraktivt turistmål. Long An- provinsen har också föreslagit ett turistprojekt och bjudit in investerare, och för närvarande har orten en plan att investera i turismutveckling på ett område på tiotals hektar.

För närvarande är en enhet från den sjunde militärregionen stationerad här, så tillstånd från myndigheterna krävs för att besöka. Det är känt att Long An-provinsen, i enlighet med policyn att utveckla turismen vid den historiska platsen Rach Cat-fortet, samarbetar med den sjunde militärregionen (enheten som förvaltar fortet) för att diskutera alternativ för marköverlåtelse och efterföljande turismutvecklingsplaner. Rach Cat-fortet, som är rikt på både historiskt och konstnärligt värde i sina befästningar i europeisk stil, har klassificerats som en nationell historisk plats.