Hur länge kan Ukrainas luftförsvar stå emot Rysslands kvävningsstrategi?

Rysslands kvävningstaktik

Ukrainare tillbringade en stor del av nyårshelgen i skyddsrum då Ryssland inledde de största flyganfallen sedan konflikten mellan de två länderna bröt ut för nästan två år sedan.

Enligt Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj avfyrade Ryssland mer än 500 missiler och obemannade flygfarkoster (UAV) mot mål över hela Ukraina på bara fem dagar, från den 29 december 2023 till den 2 januari 2024.

Den massiva attackvågen tyder på att det som många ukrainare fruktade mest äntligen har hänt. Ryssland ska ha tillbringat månader med att hamstra missiler och drönare inför en vinteroffensiv, som Moskva inledde 2022.

Observatörer har dock påpekat förändringar i Rysslands taktik i årets rädkampanj.

"Sedan den 29 december 2023 har Ryssland ökat intensiteten i långdistansattackerna mot Ukraina", sa det brittiska försvarsministeriet den 3 januari. Myndigheten sa också att Rysslands senaste attacker sannolikt kommer att fokusera på Ukrainas försvarsindustri, till skillnad från attacken mot energiinfrastruktur förra vintern.

Förra vintern riktade Ryssland in sig på Ukrainas civila energiinfrastruktur i ett försök att tvinga landet till underkastelse. Den fem månader långa kampanjen resulterade i rullande strömavbrott över hela Ukraina, men misslyckades i slutändan med att bryta ner den ukrainska moralen.

Samtidigt verkar Moskva i år fokusera på att attackera Ukrainas militära och försvarsmässiga infrastruktur, såsom tillverkningsanläggningar, vapen- och ammunitionsdepåer, bland andra mål.

Detta har gett näring åt antydningar om att Ryssland försöker undergräva ukrainsk moral samtidigt som det undergräver Ukrainas förmåga att producera de vapen och den ammunition som behövs för ett utdraget utnötningskrig.

Det är värt att notera att Rysslands primära och omedelbara mål kan vara att kväva Ukrainas luftförsvarskapacitet. För att uppnå det målet har Moskva ändrat sin attacktaktik jämfört med förra året.

Denna taktik från Moskva är avsedd att överbelasta och därmed minska effektiviteten i Ukrainas luftförsvarssystem.

Den 29 december 2023 inledde Ryssland en attackvåg med 158 missiler och drönare riktade mot en rad större städer i Ukraina. Ukraina meddelade att man sköt ner 87 kryssningsmissiler av typen Kh-101/555 och 27 självmordsdroner, motsvarande 72 % av de totala vapen som Moskva använde, men misslyckades med att avlyssna missilerna Kinzhal, Kh-22/32, S-300, Iskander-M, Kh-31P och Kh-59.

I den andra storskaliga attacken den 2 januari använde Ryssland 134 missiler av olika typer och 35 självmordsdrönare mot Ukraina. Ukrainska luftförsvarsenheter sköt ner alla 10 Kinzhal-hypersoniska missiler, 62 Kh-101- och Kalibr-kryssningsmissiler och 35 självmordsdrönare.

Attackerna verkar vara kulmen på månader av förberedelser och tester från Rysslands sida, inklusive ökad missilproduktion, enligt det USA-baserade Institute for the Study of War (ISW).

Ukrainsk militär underrättelsetjänst uppskattar att Ryssland nu kan producera cirka 100 missiler per månad, jämfört med mer än 40 tidigare. Med andra ord använder Ryssland en månads produktion för bara en attack – en taktik som anses vara ekonomiskt ohållbar.

Matthew Schmidt, docent i nationell säkerhet och statsvetenskap vid University of New Haven, sade att Ryssland är villigt att spendera miljontals dollar för att "orsaka ett ukrainskt offer", men att det är en del av en strategi för att dränera Ukraina.

"Det är därför Ryssland genomför den typ av attack som de gör nu, i ett försök att överbelasta Ukrainas luftförsvar och få Ukraina att avfyra luftvärnsmissiler, vilket tvingar Ukraina att använda allt de har", kommenterade Smith.

Ukrainas luftförsvar: Starkt men inte tillräckligt

Ukraina har brist på luftförsvarsresurser då biståndet från väst stagnerar (Foto: AFP).

Med moderna luftförsvarssystem från väst, såsom amerikanska Patriot, har Ukraina motstått hårda attacker från Ryssland. Kiev kan avlyssna hypersoniska missilen Kinzhal, som Moskva en gång förklarade vara ett "oövervinnligt vapen".

Ukrainas nuvarande luftförsvarskapacitet överträffar vida förväntningarna. Ukrainas luftförsvarssystem för flera arter har en framgångsgrad vid avlyssning på cirka 70–80 %.

Luftförsvarssystemets avlyssningsfrekvens är fortfarande hög, men det innebär också att Kiev måste använda ett stort antal luftförsvarsmissiler, medan en viss mängd ryska vapen fortfarande tränger igenom luftförsvarets nät och orsakar skador på marken.

Därför kan Ryssland (angriparen) alltid övermanna Ukraina (försvararen) om landet har fler missiler. Då kommer kriget att bli ett utmattningskrig och vinnaren är den sida med fler missiler.

En annan svaghet hos Ukraina är att även om dess luftförsvarsförmåga har förbättrats avsevärt, är Kiev fortfarande starkt beroende av leveranser från allierade och partners.

Ukrainas talesperson för flygvapnet, Yury Ihnat, medgav den 9 januari att Ukraina mottager en rad västerländska vapen som behöver underhållas, repareras och uppgraderas. Det politiska dödläget i väst stör dock biståndspaketen, vilket gör det svårare att upprätthålla driften av NATO-standardvapen.

"Vi har helt klart brist på luftvärnsstyrda missiler", sa han.

Hur länge kan Ukrainas luftförsvar hålla?

Om västvärlden inte omedelbart stöder ytterligare luftförsvarsresurser kommer Ukrainas luftförsvarssystem snart att vara uttömt (Illustrationsfoto: AFP).

Den storskaliga ryska offensiven kommer vid en tidpunkt då flödet av amerikanskt och EU-bistånd till Ukraina avtar. Med tanke på att utsikterna för militärt bistånd från USA och EU fortfarande är osäkra på grund av politiska hinder finns det en hög risk att Ukraina kommer att få slut på ammunition under de kommande veckorna.

En kollaps av Ukrainas luftförsvar skulle vara katastrofal. Om Ukrainas ammunitionsförråd tar slut i slutet av januari eller början av februari skulle Ukraina kunna tvingas koncentrera sina begränsade resurser och lämna stora delar av landet oförsvarat. Under dessa omständigheter skulle en rysk flygattack lätt kunna orsaka massiva förluster i Ukraina.

Kievs tjänstemän varnar för att Ukrainas arsenal bara kan räcka i ytterligare två månader utan västerländsk hjälp.

Matt Duss, vice vd vid Center for International Policy, sade att Ukraina sannolikt skulle behöva omfördela sina försvarsresurser. Kiev skulle då ställas inför svåra beslut om var försvaret ska prioriteras och var det ska lämnas ifred, vilket skulle lämna många städer underbeskyddade.

"Ukraina kommer att tvingas göra svåra val. Detta har alltid varit Rysslands strategi, de försöker försvaga Ukraina och få väst att förlora förtroendet för dess åtagande att stödja Ukraina", betonade Duss.

Peter Dickinson, redaktör för Atlantic Councils blogg UkraineAlert, utfärdade en liknande varning.

”En kollaps av Ukrainas luftförsvarssystem skulle vara katastrofal”, skrev Dickinson i en analys och förutspådde tusentals ukrainska offer om Ryssland inledde en flygattack.

”Ryssland kommer att utnyttja alla förseningar i västerländskt bistånd till Ukraina”, sade Brock Bierman, senior fellow vid Tyska Marshallfonden. ”Med tanke på hur saker och ting går skulle det inte vara förvånande om Ryssland får övertaget under de närmaste månaderna. Ju längre västvärlden dröjer med att godkänna biståndspaketen, desto mer spelar det in i Rysslands beräkningar.”

Omvänt skulle konfliktsituationen förändras avsevärt om väst gick med på att leverera ett stort antal luftförsvarssystem till Ukraina.

Kievs tjänstemän är väl medvetna om det hotande hotet och har aktivt sökt ytterligare luftförsvarshjälp de senaste månaderna. I december mottog Ukraina en andra omgång Patriot-system från Tyskland och säkrade även ett åtagande från Japan att leverera Patriot-missiler till USA, vilket gör det möjligt för USA att öka sitt bistånd till Ukraina.

Efter Rysslands exempellösa flyganfall mot Ukraina den 29 december lovade Storbritannien att förse Ukraina med ytterligare 200 luftvärnsmissiler. Medan Kiev välkomnade biståndet tvingades man erkänna att mycket skulle bero på den politiska utvecklingen i USA.

Framstegen med ett stort stödpaket till Ukraina har stannat av sedan den amerikanska presidentvalskampanjen 2024 tog fart. Om kongressen inte godkänner tiotals miljarder dollar i bistånd kommer Ukrainas militär att stå inför en allvarlig resursbrist, inklusive inom luftförsvar.

Samtidigt väntar Ryssland på att väst ska förlänga detta dödläge. Med rikliga resurser av missiler och drönare blir Moskvas förtroende på slagfältet alltmer säkert. Ryssland bekräftar att man kommer att fortsätta sin speciella militära operation i Ukraina tills man uppnår alla sina mål.

Kiev har krävt ett brådskande möte med Nato i frågan. För att möta Ukrainas försvarsbehov är Nato dock starkt beroende av amerikanskt stöd.

Nato sa tidigare denna månad att de skulle hjälpa allierade att skala upp vapenproduktionen genom att köpa 1 000 Patriot-missiler för att återställa sina arsenaler, vilket sedan skulle kunna möjliggöra fortsatt bistånd till Ukraina.

Men även med en betydande ökning av luftförsvaret kommer Ukraina fortfarande att ha svårt att stoppa Rysslands luftattacker. För att effektivt motverka hotet från ryska drönare och missiler måste Ukraina vara utrustat med långdistansmissiler och, med sina allierades samtycke, kunna träffa mål inom ryskt territorium.

”Så länge västerländska ledare insisterar på att begränsa Ukrainas offensiva kapacitet, kommer ukrainska befälhavare att behöva strida i luften med sköldar, inte svärd”, sa Peter Dickinson.

I en nyligen genomförd intervju med Economist förklarade Ukrainas president Volodymir Zelenskyj att "västländerna antingen bör stå vid Ukrainas sida eller dra sig ur konflikten".

”Om ni inte längre har styrkan att kämpa, ta ett steg åt sidan. Vi kommer inte att retirera”, bekräftade Zelenskyj.

Vid frontlinjerna har striderna avtagit, inga genombrott har gjorts och inga större utvecklingar är att förvänta inom den närmaste framtiden. Ryssland fokuserar sina ansträngningar på staden Avdiivka i Donetsk-regionen i östra Ukraina. Trots stora förluster är Moskva villigt att acceptera detta för att få fler fördelar.

Men med Ukrainas alltmer försvagade luftförsvar verkar Moskva vara redo för en mer aggressiv attack, enligt det Londonbaserade Royal United Services Institute.

Ukrainas lager av missiler, luftvärnskanoner och ammunition håller på att ta slut. Ukraina har börjat producera viktiga försvarsvapen, men processen kan ta år innan den kan bli effektiv.

I USA är kongressen fortfarande fokuserad på förhandlingarna om gränsen mellan USA och Mexiko, vilket kommer att påverka eventuella framtida hjälppaket till Ukraina, medan de allierade i Europeiska unionen fortfarande är rådlösa efter att Ungern använde sitt veto för att blockera ett hjälppaket på 50 miljarder dollar till Kiev.

Enligt Atlantic, BBC, Hill

Källa: https://dantri.com.vn/the-gioi/phong-khong-ukraine-tru-duoc-bao-lau-truoc-chien-luoc-bop-nghet-cua-nga-20240109225942112.htm