Thailands "oturligaste" matcha-glassstånd.

Matcha-glassstånd framför ett tempel i Chiang Mai, Thailand.

Junichi, 39, en japansk medborgare, öppnade ett litet matchaglassstånd utanför Yang Kwang-templet, beläget i centrala Chiang Mai, Thailand.

Ståndet blev snabbt ett fenomen på sociala medier efter att ha uppmärksammats av många thailändska matbloggare . De berömde matchaglassen för att vara gjord av högkvalitativa ingredienser, enligt Thaiger .

Tidigare drev Junichi och hans familj en restaurang i Japan. Han reste till Chiang Mai och bestämde sig för att stanna där i över sex månader efter att ha förälskat sig i området och utvecklat en relation med en thailändsk kvinna.

Junichi ska enligt uppgift ha besökt Yang Kwang-templet för meditation. Medveten om att den japanske medborgaren vistades i Thailand under en längre period utan arbete, tillät templets abbot enligt uppgift Junichi och hans flickvän att sätta upp ett litet glassstånd framför templet utan kostnad.

Ursprungligen sålde ståndet endast hemlagad matchaglass gjord enligt ett traditionellt japanskt recept. Senare utökade Junichi menyn med onigiri (traditionella japanska risbollar) och andra japanska rätter. Ståndet fick många positiva recensioner från både thailändska och utländska turister.

Glassståndets växande popularitet väckte dock uppmärksamhet hos Chiang Mais provinsiella immigrationskontor. Den 15 januari genomförde myndigheterna en inspektion, ifrågasatte verksamhetens laglighet och utförde en oväntad kontroll av ståndet.

Matcha-glass, matcha-bar 1

Myndigheterna inspekterade Junichis matchaglassstånd.

På myndighetskontoret erkände Junichi och hans thailändska flickvän att de drivit butiken utan företagslicens. Den japanske mannen bekräftade också att han inte hade ett giltigt arbetstillstånd, trots att han lagligen vistades i Thailand med ett icke-immigrantvisum.

Han fördes sedan till Mueangdistriktets polisstation i Chiang Mai för vidare rättslig utredning. Han åtalades enligt paragraf 8 i lagen om utländska arbetstagare för att ha arbetat utan tillstånd.

Enligt bestämmelserna kan detta brott resultera i böter på 5 000–50 000 baht, risk för utvisning och ett tvåårigt förbud mot att ansöka om arbetstillstånd i Thailand.

Gripandet av matchaglassförsäljaren utlöste snabbt kontroverser på sociala medier. Vissa stödde polisens beslut och menade att Junichi och hans flickvän behövde slutföra alla nödvändiga juridiska förfaranden innan de startade sin verksamhet.

Många kritiker menar dock att myndigheterna ofta förbiser storskaliga illegala verksamheter som drivs av utlänningar, medan de fokuserar på att slå ner på mindre verksamheter.