Sa Pa – ”där himmel och jord möts”

”Flytande, svävande vita moln, glimtar av böljande skogar/ Glittrande klarblå bäck, marknadens vimlande färger.../ Flöjtens ljud ekar när den unge mannen går till marknaden, vem möter han som gör honom så lycklig?/ Vad säger ljudet av din munharpa oss när vi sitter tillsammans ikväll?”

En Hmong-man spelar flöjt på Sa Pa:s gator.

Som texten till musikern Phùng Chiếns sång antyder, är de utmärkande kännetecknen för Sa Pa vita moln, skogar, marknadens livfulla färger och ljudet av bambuflöjt... allt detta är inneboende drag hos Sa Pa.

Staden Sa Pa sedd från berget Ham Rong.

För över 20 år sedan besökte vi Sa Pa när det fortfarande bara var en stad, med sitt distinkta kalla klimat och sällsynta hagelstormar på kvällarna. När vi återvände i september 2023 firade Lao Cai-provinsen 120 år av Sa Pa -turism (1903-2023) – en händelse som markerar tillväxten och utvecklingen av Sa Pa-turismen. Enligt min personliga åsikt har Sa Pa blivit mer "trångt" nu, trots att Lao Cai-provinsen har planerat att utöka staden från 120 hektar till 300 hektar, en utbyggnad som har godkänts av relevanta ministerier och myndigheter.

Tien Sa-vattenfallet i Sa Pa

Staden Sa Pa är ett populärt turistmål, beläget cirka 30 km från centrala Lao Cai . Detta avstånd har nu förkortats med färdigställandet och öppnandet av Mong Sen-bron, vilket eliminerar behovet för turister att resa genom förrädiska och slingrande bergspass. Sa Pa, beläget på en genomsnittlig höjd av 1 500–1 800 meter över havet, är alltid höljt i virvlande moln, vilket skapar ett märkligt vackert och mystiskt landskap. Området har en ovärderlig resurs: ett behagligt och svalt klimat året runt, med en genomsnittlig temperatur på 15–18 °C.

Etniska kvinnor från Dáy broderar brokadprodukter.

Red Dao-kvinnor säljer brokadtyger på marknaden.

Grillade rätter är en favorit bland turister i Sa Pa.

Etniska kvinnor från Dáy med sina brokadprodukter.

Turister kommer hit inte bara för att njuta av den friska luften och den enkla lugnet i en nordvästlig region, utan Sa Pa är också en destination för att beundra den orörda skönheten av terrasserade risfält, vattenfall, majestätiska berg och för att utforska sederna, den kulturella skönheten och köket hos de etniska grupperna i bergen, såsom Hmong, Red Dao, Tay och Day…

Vägen uppför Ham Rong-berget

Hmong-byn

I Sa Pa ligger berget Ham Rong mitt i staden, tillgängligt för alla besökare med panoramautsikt över staden, Muong Hoa-dalen, Sa Pa och Ta Phin, allt höljt i dimma. Numera, tack vare mänskliga ansträngningar för försköning, är Ham Rong verkligen en naturskön plats som svämmar över av blommor och frukter i Sa Pa. När man bestiger Ham Rong känner besökarna sig som om de har kommit in i en älvträdgård, omgiven av moln och täckt av livfulla blommor.

Blomsterträdgårdar på berget Ham Rong och den antika stenkyrkan i Sa Pa.

Sa Pa har också en gammal stenkyrka mitt i staden, och från staden, nordost på vägen till Ta Phin-grottan, finns ett kloster byggt nästan helt av sten på en klar, luftig sluttning.

Forntida klippformationer i Sa Pa

Under sin utveckling har Sa Pa byggt upp unika turismprodukter som att vara ett av de 7 vackraste och mest magnifika terrasserade risfälten i världen, vilket tillkännagavs av tidningen Travel and Leisure (USA) år 2009; och en av de 10 vackraste lederna i världen, vilket tillkännagavs av reseguideutgivaren Lonely Planet år 2011. År 2022 lockade det mest utmanande loppet på planeten (Vietnam Mountain Marathon), med många distanser, inklusive ett 160 km långt lopp längs en rutt genom etniska minoritetsbyar och de oändliga terrasserade risfälten i Sa Pa under risskördesäsongen, vilket gjorde det möjligt för idrottare att njuta av den spektakulära naturen i bergen och skogarna, 5 300 idrottare från 48 länder och territorier.

Risskördesäsongen på terrasserade fält i Sa Pa.

Sa Pa ståtar med Fansipan Peak, som når 3 143 meter i höjd, belägen i bergskedjan Hoang Lien Son. Den kallas Hoang Lien Son eftersom denna bergskedja är den enda platsen där växten Hoang Lien, en sällsynt och värdefull medicinalört, växer. Ett besök i Sa Pa är ofullständigt utan att se denna plats. Känd som "Indokinas tak", tar det bara 15 minuter att erövra den högsta punkten i Sydostasien, och att se den nationella flaggan fladdra i vinden fyller dig med stolthet och kärlek till ditt hemland. Från linbanan kan besökare bevittna det hisnande landskapet med ständigt skiftande moln, vilket skapar ett fascinerande naturlandskap.

Linbanan går upp till toppen av Fansipan, och turister tar bilder på bergstoppen.

Enligt data från våra kollegor i tidningen Lao Cai välkomnade Sa Pa över 2,5 miljoner besökare år 2022, vilket genererade intäkter från turism och tjänster på över 7 000 miljarder VND. Det uppskattas att Sa Pa år 2023 kommer att välkomna över 3,5 miljoner turister, med intäkter på över 12 000 miljarder VND.

De fascinerande molnen ovanför Fansipan-toppen

I framtiden kommer Sa Pa att utvecklas ytterligare, då premiärministern den 20 mars 2023 godkände den allmänna planeringen för byggandet av Sa Pa National Tourist Area – Sa Pa stad, Lao Cai-provinsen fram till 2040. Lao Cai-provinsen har också fullt ut förberett förutsättningarna för att påbörja byggandet av Sa Pa flygplats. 120 år av turism i Sa Pa markerar en milstolpe av kontinuerlig och obeveklig utveckling, vilket säkerställer att denna destination fortsätter att lysa på Vietnams och världens turistkarta.